XXXIX. — LES tkRRKS A BASE fiLAISEUSE

Faeide humiqiie, mais bien l'alumine libre. Cette combinaison d'acide humiqiie et d'alumirtê est cependant peu soluble danà Teau ; par conséquent , les plantes en profitent peu. C'est pour cette raison que les terres glaises exigent beaucoup d'engrais et supportent une grande quantité de chaux.

Les terres glaises contiennent ordinairement une si grande proportion de fer , qu'elles deviennent d'un roitge tt"ès-vif par l'action du féu.

Par la dessiccation ces terres deviennent extrémemetit dures cl cohérentes , en sorte qu'elles sont souvent tres-dllficites à entamer par la charrue ou tout autre instrument agricole. En temps humide , elles s'attachent comme une pâte h ces instruments. Les terres glaiseuses exigent des labours multipliés pour être mises en état de produii-e de bonnes récoltes; car, à causé de lëui* fermeté, elles n'attirent et ne condensent pas, dans un aussi haut degré que les cor|)s poreux , les diflKrents gaz et autres émanations organiques que l'atmosphère lient en suspension , et qui sont indispensableis à la décomposition des engrais et à la nutrition des plantes.

Ces terres restent longtemps humides au printemps. C'est pour cette raîsoh qu'elles sont froides , et par conséquent , peu favorables à b végétation , et lorsqu'à ces inconvénients elles joignent celui de contenir peu de substances nourricières y elles MJtit trèd*infértilés.

Pourtant les terres glaises contiennent ordinairement plus dliumus que l'argile et les terres sablonneuses , c'est ce qui fiait qu'elles sont plus productives quand elles sont convenablement raltîvécs. Les causes de ce phénomène s'expliquent facilement par la ténacité de ces terres , qui empêche les matières fértîllsanles de se dissiper dans l'air ; mais cette ténacité empêche aussi les racines de s'étendre fort loin et dans tous les sens pour paîser leur nourriture , raison pour laquelle on doit leur donner des fumures beaucoup plus fortes qu'à toute autre terre.

Les grains ne versent pas facilement dans les terres glaiseuses,

m OHAP. n. — DIVISION GÉNÉRALE DU SOI. ACRAIRR.

même après les plus fortes fumures. La cause de ce fait doit également être recherchée dans leur ténacité , qui fait que la végétation ne peut jamais devenir trop active dans ces sols. C'est pour cela que le froment blanc réussit mieux et ne verse pas dans les terrains glaiseux , tandis que, dans les terres argileuses, il est fort sujet à cet inconvénient.

Dans la culture de ces terres , il importe beaucoup de leur donner au commencement un excès d'engrais , dans le but de saturer l'oxyde de fer et l'alumine libre qu'elles renferment ; car, sans cette précaution , on n'en obtiendra pas de grands avantages.

La terre glaise varie dans ses couleurs comme l'argile. Il y en a de blanche , jaune , rouge , bleuâtre , gris verdâtre , bnin jaunâtre , et brun foncé. Ces nuances sont dues à l'oxyde de fer et de manganèse , à l'humus et aux débris des végétaux et des animaux. Une certaine espèce de glaise, qu'on retire d'une grande profondeur, a une couleur blanchâtre , ce qui laisserait supposer qu'elle est dépourvue de fer; mais l'analyse chimique et l'action du feu , qui fait passer sa couleur blanche au rouge , constatent suffisamment qu'elle en contient même une grande partie. Il semble que le fer s'y trouve à l'état hydraté ou oxydulé.

Quelquefois on rencontre des couches de glaise , dont la couleur est rougeâtre extérieurement, et qui, au dedans, sont grises, vertes , ou d'un vert bleuâtre. Ce changement de couleur provient de l'influence de l'air , qui change le fer hydraté en oxyde de fer.

La végétation sauvage qu'on remarque sur les terres glaiseuses est caractéristique et très-différente de celle des terres argileuses» On y trouve , outre les plantes qui sont désignées à la fin de ce volume , des chardons et du laiteron , qui lui sont particuliers.

Les plantes de culture auxquelles ce sol convient sont : le froment blanc , Tépeautre , l'avoine , les fèves , le trèfle rouge, le colza, les choux , les navets de Suède (rutabaga) , les graminées et d'autres planlof^ à fourrage.

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On distingue plusieurs espèces de glaise qui diffèrent entre elles par les proportions de sable et d*alumine libre qu'elles contiennent. La terre glaise à briques , par exemple , se distingue par son gros grain, et la glaise limoneuse, par la grande proportion de sable fin et la quantité minime d'alumine qu'elle contient. La terre dont on se sert très-souvent dans la fabrication dés briques , n'est pas toujours de la terre glaise , c'est plutôt une argile avec une grande proportion d'alumine. La glaise à pots ou à toiles est employée dans la fabrication des tuiles et de la poterie. Elle contient jusqu'à 1 5 pour cent de sable fin , et réunit , au reste, à un très-haut degré, les qualités qui distinguent l'argile.

La terre à pots se distingue par une très-grande infertilité; ce qui fait qu'elle est très-mal réputée parmi les cultivateurs.