XL. — LES TERRES À BASE GLAISEUSE

f) La terre glaise ferrugineuse.

Le sol glaiseux reaferme souvent de 6 à 10 pour cent d'oxyde de fer, dont il contracte une couleur rouge ou brunâtre. Cette grande quantité de fer, qui se trouve ordinairement à l'état de protoxyde, rend ce sol très-infertile. Les engrais animaux même, au lieu de le rendre plus fécond , augmentent encore son action délétère sur la végétation. C'est pour cela que toutes les récoltes qui n'aiment pas le fer y dépérissent sans retard ; comme , par exemple, le colza et l'orge qui n'y réussissent jamais. Le docteur Sprengel attribue ce dépérissement à l'action de l'ammoniaque , qui se dégage des engrais animaux , se combine avec le fer, et que les plantes absorbent ensuite. Sans vouloir réfuter l'opinion de ce savant agronome , je dois cependant faire observer qu'il ne me semble pas que les choses se passent ainsi; je pense plutôt que la combinaison du fer avec l'ammoniaque ou avec l'acide humique agit directement sur les suçoirs des racines , les désoi^ianise et les dispose ainsi à absorber des substances nuisibles, car si Ton examine les racines du colza semé dans ce terrain, on les trouvera toujours pourries et désorganisées.

La chaux employée en grande quantité et des labours multipliés, sont le meilleur moyen de corriger ce défaut. On a aussi proposé d'écobuer ce sol , mais ce moyen est moins efficace ou du moins il est beaucoup plus dispendieux que l'emploi de la chaux.

La terre glaise ferrugineuse, lorsqu'elle est humide, ne produit que des herbes de mauvaise qualité. Mais la chaux vive, employée en quantité suffisante , et l'assainissement l'approprient aux récoltes de fèves, de froment, d'avoine, de choux , de vcsces , de graminées et de trèfle blanc. Cette dernière plante surtout prospérera dans ce terrain, lorsqu'on aura employé de la cliaux ou de la marne pour l'amender.

On y voit ordinairement les plus beaux chênes et les plus beaux noyers ; car, en général, ce terrain convient le mieux au2( cultures forestières,

74 CHAP. il. DIVISION OËNfiElALE DU SOL AGRAIRE.

g) La terre glaise humeuse.

On y trouve souvent plus de 9 à 10 pour cent d'humus e|, de sels humiques, dont elle contracte une couleur plus ou moins foncée. l.a glaise humeuse n'est pas rare dans les bas-fonds ou sur les rives des fleuves.

Cçîtte tprre est toujours poreuse et très-ft'alche , cq qui la rend très-propre à la culture des graminées et herbes à fourrage. Avec un amendement de chaux, elle devient plus sèche et plus

chaude ; et c'est alors qu'elle produit d'excellentes récoltes de

froment , d'orge , d'avoine ^ de choux , de fèves , de colza , de lin et de chanvre d'excellente qualité. Le trèfle rouge n'y réussit pas , soit h cause de la porosité du terrain , soit parce que les graminées, qui se trouvent dans ce terrai^ à leur place naturelle , gagnent facilenfent le dçsçus.

Les chéqes aussi y réussissent très-bien , surtout les espèces d'Amérique , que l'on cultive pour les acclimater ; mais leur bois n'y acquiert pas la ^plidité qp'il obtient dans un terrain plus sec. Enfin, nous devons encore qiter les bois mous, comme les canadas , les peuplier^ , les gaules , etc. , etc* > auxquels ce terrain est très-favorable.

h) La terre glaise sa|ée.

Ce sol contient , comme sa dénomination l'indique (léjà suffisamment, une grande quantité de divers sels solubles dan$ l'eau; et c'est pour cela qu'il ne convient pas à la plupart des plantes pultivées. On le rencqntre près de la mer dans les bas-fipnds et en générjil là où se trouva l'argUe s^lée. En Hongrie , en hmw et dans la Tartafie, Ip sol si^lé ocpupe 0es étendues considérables^ qui portent le nqip de steppes. Ces steppes sont très-io&rtiles et lie produisent que des plantes qu'on ne voit croltrp que sur le bor4 <le 1^ mer. Ces plantas ne sont ni très-agréable ni trèsprofitables aux bestiaux. Quelquefois pe terrain pontipQt de l'alim et du sulfate de fer. lij^n n'^$t plus prppre à détruire toute végétation que ces (l^nif. se|s. Un en trouve de 9ran4es éLendu^^s sur les rives de l'Elbe, en Saxe et en Frise. On les appelf|2 r^aifyMi

s XL* -- L^'S TERRES A BASE GUISEUSE. Vô

OU terres de mendiants, à cause de leur infertilité. Le plus souyent ce sol est couvert d'une mince couche de teire végétale , qui se couvre d'une végétation de trèfle blanc, de graminées SQCculentes et de quelques autres plantes qui ont des racines peu profendes , et qui donnent un excellent pâturage. Mais on se garde bien de remuer la terre et d'amener la sous-couche à la soperficie. La mort de toute la végétation serait la suite immédiate de cette imprudence , outre que la surface resterait stérile jusqu'à ce que l'eau de pluie eût lavé ces sels délétères. Ce mal a'est cependant pas sans remède. On débarrasse facilement le sol de eef sek si dangereux, par une forte addition ^e chayx et de manie , qui les décpppps^nt et forment avec leur acide sulfuriqup ooe espèpe 4^ plâtre , favorable à la végétation. L'amendement d'une terre qui contient d'autres sels, tels que du sel GODUDun, d^s hydrppblorates fie chaux ^t de magnésie, est moins fiicile. La chaux y serait iputile , parce qu'elle forme avec l'acide bf drocblorique des combinaisons to^t aussi solubles. Il faudrait donc avpîr recours w% assainissements , et y semer des plantes qui absorbent ^:es sel^ , telles que Ips cheuopodium , les salsola , les ^idicomia , que Ton brûle ensuite , et dont la cendre donne une escellente soude (alcali minéral).

L'aisainî^meut consiste à faire creuser d'abord des fossés d'écoulement , et puis on laisse au^ eaux de pluie le soin de laver lei seb* Cette méthode est moins avantageuse pour le cultivateur, puiHIue pendant lei £» oi| 6 ans que le lavage dure , on ne relire aucun bénéfice du terrain. Le^ premières récoltes que l'on y gigqe soDt quelques plantes à ffi^urrage, telles que le trèfle blanc, b çUcorée sauvage , le pissenlit , qui se sèment d'elles-mêmes. Elles sont les précurseurs de récoltes plus abondantes qu'on peut r laissa succéder l'année suiviinte. En Frise, on commence ordinairement la culture par une récolte de colza, qui réussit extraordioairemaut bien , et pu y laisse ^iccédpr les céréales. J'ai la convictîQq qu'on y ferait de bpnu^s récpltes de lin et de chanvre.

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