QUATRIÈME SÉRIE. — ELLE CONTIENT LES TERRES 4 BASE CALCAIRE

Les terres appartenant à cette classe contiennent depuis 30 jus^ qu'à 75 pour cent de terre calcaire (carbonate de chaux) , puis quelques pour cent de carbonate de magnésie > de phosphate de chaux , de plâtre , d'oxyde de fer et de manganèse ^ de sels , d'humus; le reste est du sable siliceux.

Les terrains calcaires, à cause de leur grande activité , sont dépourvus d'humus , ou la quantité qu'ils en contiennent est très-minime. Ils sont colorés de diverses nuances, mais la couleur dominante est le gris ; avec les acides , ils produisent une trèsforte effervescence qui continue longtemps; leur grain n'est jamais fin , et c'est ce qui foit qu'ils sont rudes au toucher.

Le sol calcaire se ferme là où des roches et des pierres calcaires et crayeuses se décomposent ; comme on le voit en Belgique , en France , en Angleterre , etc. Ce sol ne conserve pas longtemps son humidité , et il n'en absorbe pas dans l'air; il retient longtemps la chaleur ; les corps organiques s'y décomposent avec une très -grande promptitude, en sorte qu'on peut classer le sol calcaire dans la catégorie des terres ardentes ou très-chaudes. La culture en est très-facile et il ne possède aucune des propriétés qui distinguent les terres glaises et argileuses.

Si les engrais se décomposent aussi promptement dans les terres calcaires , il est clair qu'une partie doit s'en perdre , soit par l'évaporation, soit par infiltration; c'est pour ce motif qu'oa ne leur donne jamais de fortes quantités d'engrais à la fois , ce qui ferait verser les grains ; au contraire on les engraisse plus souvent , mais en petite quantité : en quoi elles sont semblables aux terres sablonneuses.

Les moyens les plus efficaces dont on puisse se servir pour amender ou pour tempérer l'action trop énergique de ces terrains , sont l'emploi de Targile et de la marne argileuse , les

s XLII. — LES TERRES ( JVLCAIRES. 77

composts , le sable fin , la terre glaise , les immondices des rues , les cendres, etc., combinés avec les engrais verts. D'après ce que nous venons de dire , il ne faut pas s'attendre à trouver dans les sols calcaires une végétation vigoureuse ; un sol aussi sec et aussi chaud que celui-ci, ne peut pas produire des plantes fortes et succulentes.

Cependant le nombre des espèces différentes de plantes sauvages j est plus grand que dans toute autre espèce de sol; preuve évidente , que la plupart ou du moins un très-grand nombre de plantes ainient à croître dans ime terre qui contient de la terre calcaire.

U est encore digne de remarque que les terres calcaires ne produisent jamais ou bien rarement du chiendent. Si la terre calcaire en est la cause , Tamendement du sol avec de la chaux serait un bon moyen de le débarrasser de cette plante funeste (i). Mais en revanche ces terres sont particulièrement favorables à certaines mauvaises herbes qui font beaucoup de tort aux blés , telles que le bluet , le pavot coquelicot , la vesce à bouquet , etc.

Bien cultivées , les terres calcaires produisent des récoltes de froment , d'épeautre , d'orge , de lentilles , de vesces , de pois , de lazeme et d'esparcette ou de sainfoin; elles conviennent aussi à la culture de la vigne , des cerisiers, des pruniers, des abricotiers et des pêchers; ces fruits j deviennent plus doux et plus parfumés. Hais pour le seigle, l'avoine, le sarrasin, la spergule , le chanvre, le Un, les choux, les pommes de terre, elles sont en général moins fovorables , parce que ces récoltes aiment la fraîcheur.

Parmi les arbres forestiers ce sont le hêtre et le frêne qui prospèrent dans tes sols calcaires.

SXLO.

On distingue cinq différentes espèces de terres calcaires, suivant qu'elles sont mélangées avec plus ou moins de substances étrangères.

(1) Il est, fclon mon opinion, plna probable qnc c'est la fl^cherrsM des Icrrc* calraires qui fait que le rhtenclcnt n'y prospère p^? aiisti bien qnc dans les lirrains frais.

78 i.HAP. 1(. ~ t)IV(SiON GËNËRALË DU SOL AGRAIRE.

a) La terre calcaire graveleuse.

Elle contient beaucoup de gravier siliceux. Ce sol est trés-scc et infertile, surtout lorsque le gravier est siliceux. Le seul emploi qu'on en puisse faire , c'est d*y ctlltiveir des arbres forestier*.

6) La terre calcaire sablonneuse.

Elle contient, d'après l'analyse de M. Sprengel, 15 à 20 p.mr cent de sabte. Mêlé avec une plus grande quantité de sable , ce sol constitue le sable calcaire. Cette espèce de sol ne se rencontre que bien rarement dans la nature. 11 est sec , itiaigre et infertile. Sans avoir été amendé avec de l'argile , Il ne produit jàmdis dé récoltes de céréales. On peut l'utiliser lé plus avantageusement en y semant des herbages pour les bétes è laine.

c) La terre calcaire argileuse.

C'est une excellente terre qui se compose de 30 à 40 pon^ cent d'alumine et de 60 à 70 pour cent de sable; elle devient terre argilo- calcaire lorsque la quantité d'argile surpasse celle de la terre calcaire. Avec un ehgrais coiiVenable, ce sol produit d'excellentes i-écoltes d'drge ^ de seigle , d'avoine , de légiimineuses. Sa culture est très-focilë , il est tnoins actif que la Detre calcaire graveleuse et sablonneuse ; il absorbe l'humidité de l^air et se maintient longtemps dans tin bon état d'ameubllssemlsnt et de fraîcheur.

d) La terre calcaire glaiseuse.

Elle est composée de .20 à 25 pour cent de glaise et 7 5 à 80 potir centdeteiTe calcaire et de sable. Elle passe i l'état de tertre glaise calcaire , lorsqu'elle contient une plus forte quantité de glaise.

Pourvu que cette terre ne contienne pas au-dessus de 20 j^ur cent de chaux, et pas moins de 4 pour cent d'humus, on pourra y obtenir de bonnes récoltes. Mais puisqu'elle est ordinairement plus riche en humus que la terre calcaire argileuse , et qu'elle contient en outre d'^tutres substances favorables à la végétation des plantes , on peut être assuré d'y faire de bonnes récoltes de froment y d'avoine, d'épeautre, de fèves, de luzerne, d'esparcelte y de trèfle ; de colza.

s xLii!. — Les terres a basé Marneuse. 79

Ce sol est trop précieux pour être laissé en pâturage , comme quelques-uns Font proposé.

e) La terre calcaire humeuse.

On appelle ainsi une tet*re calcaire qui contient une grande quantité d'humus , dont elle contracte une couleur brun foncé ou noire.

On rencontre ce sol fréquemment dans les bois et forêts qui sont assis sur une base de rocher calcaire. La grande quantité dlinmus se produit dti feuillage qui tombe annuellement des arbres. Lorsqu'on défriche ces bois pour les transformer en lerr^ labourables, elles produisent dès les premières années des récoltes abondantes de tous les genres. Mais cette fertilité extraordinaire se relâchera bientôt et fera place à une stérilité presque complète. Pour prévenir cet inconvénient , qui provient de l'épuisement des sels calcaires j[)ar la végétation des récoltes , il but andender ce$ terrains avec des engrais convenables , tels que les composts, ou avec du fumier mêlé avec de la chaux, de la terre, du sable fin, des immondices des rues, etc., etc.

Les récoltes qui réussissent le mieux dans le sol calcaire humeux sont : le seigle, le froment, les fèves, les pois, les vesces, la luxerne , l'esparcette, le lin , le chanvre , le colza et les herbes ou graminées perfectionnées.

S XLIIf.

SIXlISlIB SÉRIE. — ELLC CONTIENT LES TERRES A BASE MARNEUSE.

bans cette classe sont coniprises les terres qui se composent de 10 à 20 pour cent de carbonate de chaux , de 30 à 50 pour cent d'alumine (argile) et de 30 à 60 pour cent de sable. Ces trois corps se trouvent, au moins en partie, dans une union intime ou chimique. Les proportions dans lesquelles se trouve l'argile dans cette terre, varient très-souvent, de manière cependant que le ^le f reste la partie dominante. La quantité d'humus est rarement au-dessus de & pour cent. Les meilleures terres mar-

8D CHAP. II. DIVÎSIOX GÉNI^.RALK DU SOL AGRAIRE.

neuses sout celles qui contienneut , outre une grande quantité crhumus , encore beaucoup de sels solubles.

On rencontre les terrains marneux dans les vallons , les plats pays et les pays montueux; mais le plus souvent on les trouve dans le voisinage des monts calcaires.

De tous les terrains , ceux-ci présentent la plus grande diversité dans leur composition , leur couleur et d'autres propriétés physiques.

Leur couleur ordinaire est le gris ou un gris rougeâtre , mais il y en a aussi de bruns et quelquefois de jaunâtres ; ils tirent ces nuances du fer ou de Thumus ou bien de ces deux substances ensemble.

. Ils sont plus faciles à labourer que les terres argileuses. Exposés à l'action de Tair, ils se réduisent facilement en poussière, surtout si Ton en expose la surface à la gelée. Mis en contact avec des acides , ils produisent la même effervescence que la marne pure , en exhalant quelquefois une odeur bitumineuse. Us conservent longtemps leur humidité , et absorbent avidement une grande quantité d'eau , avec laquelle ils constituent une masse plastique plus ou moins ductile et tenace, suivant que la quantité d'alumine qu'ils contiennent est plus ou moins grande.

La plupart des terres marneuses se distinguent par une grande fertilité ; c'est pourquoi on peut les classer dans la catégorie des terres actives , chaudes, saines et douces.

Les engrais qu'on leur donne se décomposent facilemeut et se changent en acide humique , qui se combine avec la chaux et les autres bases que ces terres contiennent ordinairement ; c'est justement ce qui les rend si fécondes et si propres à produire des récoltes de toute espèce . Les terres marneuses demandent moins d'engrais que les autres terres dont nous avons déjà parlé.

La flore sauvage des sols marneux est très-riche ; car , nonseulement nous y trouvons les plantes des terres calcaires, mais aussi celles qui croissent dans les sols argileiu et sablonneux.

§ XLIV. - LES TERRES MAHNEUSES. 8i

En les cuHîTant convenablement > les sols marneux sont bien appropriés aux récoltes de froment , de fèves, de seigle, d'épeau* tre y d'orge , d'avoine , de pois , de vesces , de luzerne , de sain* foin y de trèfle , de colza , de mais , de chanvre , de houblon , de lin ^ de carvi y de pavot , de tabac , de pommes de terre , de choux, de ruta-baga, de carottes blanches et jaunes, de eardére et de betteraves.

Parmi les arbres forestiers , les sols marneux conviennent également au hêtre , au chêne , au frêne , aux ormes et aux érdïles.

S XLïV.

On distingue sept différentes espèces de terres marneuses.

a) La terre marno-graveleuse.

On la reconnaît facilement aux nombreuses pierres qu'elle contient. On la rencontre fréquemment dans les terrains diluviens. BUe est sèche et aride à cause de sa grande porosité.

La culture de ce sol est assez di£Bcile , surtout lorsqu'après de longues pluies , le gravier se sera cimenté avec la marne en corps compacte , difficile à entamer par le soc de la charrue. La meilleqre méthode de foire valoir un terrain de ce genre , c'est d'y placer de la luzerne , du sainfoin , des vignes , des arbres fruitiers et forestiers , qui , au moyen de leurs racines vigoureuses , sont seuls en état de chercher leur nourriture dans un terrain qni offre des obstacles perpétuels aux instruments aratoires et aiix racines tendres de nos plantes de culture.

h) La terre marno-sablonneuse.

Lorsque la marne est mélangée avec 60 jusqu'à 70 pour cent de sable , on l'appelle sol mamo-sablonneux ; et si la quantité de-sable augmente encore dé quelques pour cent , on a alors le ttble marneux , dont il a été question ci-dessus. On trouve cette terre dans le voisinage des roches de grès à ciment marneux. Cest une terre sèche, ardente et consumante. Elle se dessèche

COVBS D'aGHICULTURE. — t. 1. 6

83 CHAP. II. — mVISiON flï-iSlîRAtE DU SOL AGRAIRE.

très^promptement , et les parties fertilisantes (ju'ellfi r^it par les engrais , se perdent en se volatilisant ou en s'infiltrant a?ee les eaux de pluie dans la profondeur du soi.

Ce sol n*est cependant pas d'une aussi mauvaise qualité qu'on le croirait d'abord ; car , pourvu que la sécheresse ne continue pas trop longtemps , on peut y récolter de Torge , des pois > du seigle 9 des pommes de terre , de la luzerne et du sainfoin. Pour œ qui regarde le froment, Tépeautre, Favoine et le trèfle rouge, le sol marno-sablonneux est trop see. l.esmeilleursamende ments pour ce terrain sont l'argile , la terre glaise et les composts calcaires et terreux.

c) La terre marno-argileuse.

Un mélange intime de 85 à 90 pour cent d'argile et de 10 à 1 5 pour cent de carbonate de chaux constitue la terre mamo* argileuse, qui passe à l'état d'argile marneuse lorsque la quantité de chaux y diminue.

On rencontre cette terre, formant des couches oonsiâérables, dans les montagnes tertiaires. Elle est ordinairement d'un grain très-fin et d'une couleur gris jaunâtre, qui passe au brun jaunâtre lorsqu'elle contient de Thumus.

C'est une très-bonne terre lorsqu'on l'engraisse souvent et abondamment , comme sa grande activité Texige ; il ftut aussi que les labours soient aussi profonds que possible , sans quoi les récoltes y resteront chétives.

d) La terre marno-glaiseuse constitue un mélange intime de 60 à 60 pour cent de glaise , de 16 à 20 pour cent de carbonate de chaux , de 15 à 36 pour cent de sable, et de 6 & 15 pour cent d'humus. Cette terre se rencontre le plus souvent dans les vallées et sur les pentes des montagnes. Quelquefois elle a une teinte rouge brunâtre qu'elle a contractée du fer qu'elle renh ferme. Elle se distingue en générai par les mêmes propriétés physiques que la terre glaise , excepté que les mottes de terre se réduisent plus facilement à l'air que la terre glaise pure. Pour maintenir ce sol dans un bon état, il feut des travaux assidus ^

s XUV. — LES TERRES MARNBUSE6. 83

me grande quantité d'engrais pailleux et des récoltes à racines pivotantes. qui Tameublissent dans la profondeur. Les récoltes manquent souvent dans ce sol , soit par Tinfluence d'une longue sécheresse ou de pluies continuelles ; .mais lorsqu'il se trouve dans an bon état de culture , et par un temps hvorable ^ on y fera dea récoltes abondantes de Froment , d'orge , d'avoine y de colza , de fèves, de trèfle , de luzerne, de betteraves , de choux, de ebanvre, etc. Le plâtrage exécuté sur les fèves , la luzerne , le trèfle» qui croissent dans ce sol , produisent des effets extraordinaires , et ces récoltes atteignent une perfection étonnante ; maïs la quantité n'en pourra être trop forte sans produire un effet contraire à celui qu'on se proposerait d'atteindre.

e) La terre marnoH^lcaire.

Lorsqu'une terre marneuse contient une grande quantité de débris et fragments calcaires, on l'appelle sol marno-calcaire. Ce soi est difficile à cultiver , surtout lorsqu'un temps humide est anivi d'une longue sécheresse , où alors les pierres calcaires et la marne se cimentent de manière à former une masse dure et compacte.

ObserfMtUm.

LVm rencontre quelquefois dans les montagnes une terre mamenae qui est mêlée de 8 à 10 pour cent de carbonate de magnésie. M. Sprengel a donné à cette terre la dénomination de terre mamo-talqueuse. On pourrait aussi la nommer marne magnésifère. Cette terre , qui doit se produire partout où il y a des minerais talqueux , ne se distingue pas beaucoup de la marne ordmaire par son apparence extérieure ; mais on, prétend qu'elle est très4hvorable à la culture des plantes h Masse. C'est probabknent parce que la magnésie, dans son union avec l'humus , absorbe beaucoup d'humidité dans l'air, de manière que la terre se trouve continuellement dans un état de fraîcheur, qui convient si particolièrement à ces plantes.

f) La terre marno-humeuse.

Cette espèce de sol contient au moins 10 à 15 pour cent d*humu8. (M. Sprengel dit qu'elle contient aussi beaucoup diacide humlque , ce qui ^'est guère possible.)

Elle se trouve souvent sur le bord des rivières ou dans les dieux de l'intérieur des pays. On ne peut pas la confondre avec les terres mamo-humeuses qui se trouvent sur le bord de la mer, et portent le nom de polders. La terre marno-humeuse de Tintérieur se distingue de l'autre en ce qu'elle est d'un grain plus gros ) et qu'elle ne contient pas de sel.

Ce sol se conserve , à cause de sa richesse , constamment dans un état d'ameublissement convenable à la culture de presqqe toutes les plantes. Cependant on y cultive de préférence les récoltes qui exigent une abondance d'engrais, telles que le colza , le froment , la grande orge , les fèves , le chanvre , le lin , les choux et l'avoine. L'abondance de cette dernière récolte va jusqu'à l'incroyable lorsqu'on la cultive dans une terre de cette nature. On laisse ce sol quelquefois en herbages , et il ne se montre pas alors moins productif.

La marne humeuse porte aisément des récoltes successives de céréales ; ce qui devient même quelquefois nécessaire pour diminuer sa trop grande énergie.

La végétation sauvage du sol marno-humeux, est moins riche et moms variée qu ecelle de certaines autres terres : ce qui provient probablement de sa grande proportion de glaise » qui ne convient pas à toutes les plantes.

g) La terre mamo-salée.

Sur lescôtes delà mer on trouve souvent une espèce de mamequi est riche en sels marins et en substances oi^aniques, que la mer a rejetées sur la côte. L'abondance des sels rend cette terre d'abord impropreauxcultures.Maisparlesamendementsnécessaires,lesendi-. guements et les assainissements, cette marne s'améliore peuàpea*. à un très-haut degré et devient, au bout de plusieurs années, une terre d'une excellente qualité et propre aux plus riches récoltes. ,

s XLV. — LES TERRES HUMELSES. 85