CONSERVATION DES ENGRAIS

Les cultivateurs qui entendent bien leurs intérêts, donneront une attention particulière à la conservation des fumiers afin de les transformer avec le moins de perte en engrais (2). En général , les fumiers sont réunis au milieu de la cour des fermes, oa bien on les conserve dans des fosses profondes. Dans l'un et l'autre cas l'eau des toits et les urines des écuries s'y réunissent, et le hmiier est constamment mouillé. Bien qu'un certain degré dliumidité soit indispensable à la fermentation des fumiei*s , un excès leur sera toujours nuisible , car outre que le transport ,

\i) S<Mf le nom de ciibtUnc«t organiques nom cntcndoms ici la ftaillt « le» fcniilcS) la brojire, etc., qui ontMn'î ii« liliriT.

1) ^mu appelons engrais les fumiers qui ont subi le premier dejp'é itc fermentation.

108 ClIAP. IV. — DES EiNGRAlS.

lorsqu'ils sont plein d*eau , est difficile, ils laissent tomber goutte à goutte sur le chemin leurs parties les plus Fertilisantes.

D'autres jettent souvent leurs fumiers sans soins, ou les placent sur une surface plate et même élevée; ces fumiers perdent trop leur humidité et sont privés de leurs parties les plus actives.

Ce qui parait le plus avantageux pour la conservation des fumiers , c'est de les placer dans une excavation dont le fond soit garni d'une couche de glaise , qui s'oppose aux infiltrations des parties solubles.

Mais pour éviter que les fumiers ne soient constamment mouillés, ce qui arrive toujours lorsque l'eau de pluie se réunit aux liquides écoulés des étables, M. de Thaër conseille de donner au fond de la place à fumier , une légère inclinaison au nord , et d'y faire creuser de larges fosses ou une citerne , dans lesquelles tous ces liquides se réunissent.

L'on a proposé de construire des couverts de paille ou de genêt sur les places à fumier. Ces toits ainsi construits sont destinés à préserver les fumiers des fortes pluies et des rayons du soleil , sans cependant intercepter l'air et l'humidité nécessaires. Du côté du midi et de l'ouest ces toits doivent proéminer de manière à préserver entièrement les fumiers du soleil. D'autres ont conseillé d'ombrager d'arbres les places à fumier; mais on a objecté que ces arbres entravent sensiblement le charroi des engrais ; il nous semble aussi que ces plantations ne pourraient résister longtemps à l'action de l'excès d'engrais dont la terre est ordinairement imprégnée autour des fosses à fumier.

Dans les grandes exploitations où les terres labourables sont de différentes qualités , il est plus utile de séparer, en des cases particulières , les fumiers frais des fumiers chauds , au lieu de les confondre; mais il n'est point nécessaire de séparer les urines des différentes espèces de bétail. Il importe, du reste , d'arroser de temps en temps les fumiers avec les urines des fessés , afin d'y entretenir la fermentation nécessaire.

§ LVin. — CONSERVATION DES ENGIUÏS. 109

La fermentation du fumier dure ordinairement de G à 8 se* maines. Si cependant on avait des motifs pour la voir terminée en moins de temps, il faudrait arroser les tas d'une lessive préparée avec des cendres de bois, avec de la chaux vive ou avec des urines humaines mélangées avec de la chaux vive (i).

La fermentation des fumiers , qui a pour but de les transformer en engrais et de les rendre plus solubles , a besoin d'être réglée avec attention si Ton veut se procurer un engrais de bonne qualité.

Nous ne voulons pas contester Futilité et même Turgence de séparer les différentes espèces de fumiers , afin de pouvoir don* ner à chaque espèce de terre Tengrais qui lui soit le plus convenable. Cependant, si les besoins toujours croissants des populations nous obligent d'employer tous les moyens de perfectionner les opérations agricoles , la préparation et la conservation des fumiers méritent qu'on s'en occupe d'une manière toute spéciale.

Depuis longtemps on a reconnu que ce ne sont pas les fumiers d'étable , mais bien les engrais mixtes ou mélangés qui donnent les meilleures et les plus abondantes récoltes , et qui , en même temps, sont les plus propres à maintenir la fécondité des champs. Si nous admettons cette vérité en principe , la meilleure préparation des engrais serait la suivante :

a ) Mêler ensemble les différentes espèces de fumier , avec de la ehaux, des boues de villes, de la marne, des mauvaises herbes, des broussailles, etc., etc., et les étendre par couchesunifèrmes, de manière que toutes les parties du tas aient leur part de chaque sorte.

b) Maintenir dans les tas l'humidité nécessaire à la fermentation. Un excès d'humidité empêche la fermentation ; l'excès

(1) s. U conseiller tl'ILi/jti (Les cugrais, page 44), conseille d'arroser les tas de fanicr, afin d''y hiler la ferraentalion , avec de Tacidc sul fii tique f'Icndu d''can, ou avec ne diiMlation de Urtre, de sel de GUabcr, de sulfate de ma^-nésie et de pUtre. Comme addition am engrais, ces substances ne manqueront pas de produire leur eflct, mais il est «l'fficîle d^eipliquer leur action sur la fcrniculation qui, selon nous, nr peut être accélérée ■» Mtrdfe par ces sulntanrrs.

contraire fait cpie le fumier se dessèche et se consomme trop vite.

c) Ne pas empêcher totalement l'accès de l'air atmosphérique , ni permettre un courant d'air. La privation ou l'action trop vive de l'air rend le fumier de mauvaise qualité , c'est ce que l'on remarque à son odeur de relent.

d ) Une chaleur toujours égale et modérée. Une température trop basse ou trop élevée est également contraire à une fermen- * tation régulière. Dans le premier cas les fumiers ne fermenteraient pas y et dans le second cas ils seraient brûlés.

6) Un repos complet. Le tas de fumier ne peut être remué , retourné ou piétiné par les bestiaux, surtout avant que le premier degré de fermentation soit passé.

/) Mettre le fumier en grands tas. Des tas trop peu considérables ou ceux qui auraient été entassés avec trop de négligence , présentent Tinconvénient qu'ils sont pénétrés trop bicilement du froid et de la chaleur. Dans l'un ou dans l'autre cas , les fumiers se dessèchent et se consomment trop promptement. Des tas de 6 à 7 pieds de haut, sont ceux dans lesquels la décomposition a lieu avec le plus de régularité.

î LIX.