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Toutes les substances d'origine inorganique qui sont suscsp* tibles de former avec les acides des sels solublee dans l'eau ) et qui 9 sous cette ferme , sont absorbées et assimilées par les végétaux , peuvent être considérées comme engrais minéraux » avec 4'âutant plus de raison que les terrains qui ne contiennent point desubstances minérales sont impropresà produire aucune récolte; les autres engrais , dit M. Sinclair , n'y produisent pas des effets fusst utiles qu'ils le pourraient , si on n'y a pas appliqué d'abord de la cbaux ou quelque autre terre calcaire.

De tous les engrais terreux, la chaux est un des plus acUftf et dont Femploi est de la plus grande utilité pour augmenter la fertilité des terres tourbeuses , humides, froides, argileuses, glaiseuses et sablonneuses. Dans les terres calcaires et marneuses cependant , elle devient nuisible , soit parce que ees sols en contiennent déjà en grande proportion, soit parce qu'elle en augmenterait la nature sèche et consumante. La meilleure mé* tbode d'employer la chaux comme engrais est de l'ajouter , dans la proportion de 1 i 7 , an tas des fumiers d'étable, avec lesquels on la laisse, fermenter pendant plusieurs semaines, en ayant soin d'humecter la masse avec des engrais liquides.

Les effets que la chaux produit dans le sol sont : qu'elle hâte la décompositioi)des engrais et de la matière organique en gêné* rai ; qu'elle se combine avec l'acide humîque , avec lequel elle

s LXX. --. ENGRAIS MlNIfillAUX. m

comUtue un sel très-eohibie et que les plantes Bbîorbetii avec betueoup d*â?Idité. Là chaux se combine aussi atec Tacide car»bo&fqne qoi se trouve abondamment dans les «ol$ impré^és de matière organique ; cependant il n'est pas encore suffisamment constaté si les végétaux absorbent le carbonate de chaux. Dans no sol panvre , l'usage de la chaux serait peu utile , et devien*» drait même nuisible si la quantité en était trop grande ; tandis que sea effets seraient peu sensibles , si , employée dans un sol riche et fort , la quantité en était trop minime. tJn sol asqnel on ne donnerait d'autre engrais que de la chaut^ teîraît par s'appanvrir presque totalement.

La marne , considérée comme engrais , produit dans le sol à peu près les mêmes effets que la chaux. Mais puisqu'ordinaire** ment on l'emploie en plus grande proportion , et qu'elle renfl^rme encore d'autres matjères fertilisantes , ses effets durent phis longtemps.