ENGRAIS MIXTES

Ces sortes d*engrais constituent ordinairement un mélange ét$ divers engrais dont nous venons de parier. Les plus commtM sont les cendres des savonneries , la suie , les boues des rues , les décombres , la vase des étangs et les composts.

Les cendres de savonneries sont un mélange de chaux , de restes de la cendre de bois , de cblorure de potassium , de matière grasse , etc. , etc. On les considère., avoc ritsM ^ eeniiMe na

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dei engrais les pins actifs qu'on puisse employer sur les prairies et sur les champs. On prétend que leur action se fait encore remar^ qner après 8 ou 9 ans. On les emploie seules ou dans le mélange arec les fumiers d'étable.

Cette espèce de cendres est un puissant engrais pour les trèfles dans les climats septetnrionaux.

La suie des cheminées et des poêles est composée d'un grand nombre d'éléments. D'après l'analyse de plusieurs chimistes, die se compose de carbone , d'huile empyreumatique , de sels acétiques , de matière azotée ^ et presque de toutes les matières terrenses et alcalines qui se trouvent dans le bois. Pour se senrir de la suie , on la répand sur les sols , où ses effets se feront seuitir immédiatement après une pluie ou une rosée abondante.

Non-seulement on se sert de la suie des cheminées pour ga^ nntir les jeunes pousses de colza des insectes qui les dévorent , mais elle détruit encore les limaces et les mousses plus sûrement qne la chaux et la cendre de bois. Le mélange d'une partie de soie , de cinq parties de terre et d'une partie de chaux , qu'on laÎMc pbnrrir pendant cinq à six semaines , est excellent pour engraisser les prairies humides et pour y accélérer la végétation desheAes. (Sinclair, 1. c, I, 452.)

Les boues qu'on ramasse en grande quantité dans les villes sont composées d'un grand nombre d'éléments hétérogènes. Ordinairement on les trouve amoncelées en tas énormes aux environs des villes. Cette espèce d'engrais est fort estimée et consld*r*e comme un des meilleurs moyens pour amender les terres fertes ; mais il faut les abandonner au moins un an à elles-mêmes pour qu'elles se consomment en partie, et se réduisent au tiers ou i la moitié de leur volume primitif. On emploie cet engrais en grande quantité, jusqu'à 72 tombereaux d'un mètre pour un hectare , ou plutôt on y en met autant qu'on peut s'en procurer. 11 wraitpréférabIe,d'aprèsM.Payen, de mélangerles boues récentes

avec de la chaux , en les amoncelant en petits tas , et de les arrtf- ^ avec des urines , de Teau savonnetise , ou tel autre liqnMe

qo^on pourrait se procurer. On répand cet engrais sur les récoltes et les prairies , où ils produisent les meilleurs effets sur la végétation et Tamélioration du sol.

Les décombres sont composés de fragments de briques y de silicate de chaux, de carbonate de chaux, d'argile, de plâtre , de débris de bois, de poils de vache, de nitrate de chaux, etc. , etc. De tous les engrais mixtes , les décombres ont le plas besoin de se décomposer avant qu'on puisse les employer. A cet effet , on les amoncelle en petits tas, après les avoir mêlés avec des fumiers d'étable ou autres substances organiques , et on les arrose souvent avec du liquide de latrines. Après la décomposition , on passe les décombres au crible pour en séparer les pierres et autres débris indécomposés. On se sert des décombres, en cas où Ton voudrait les employer seuls, pour amender les terres froides et fortes , mais pour les terres légères , on les mêle à la masse des fumiers.

La vase des étangs {voir plus haut ) , des lacs , des eaux staguantes ou très-lentement renouvelées. L^efBcacité de cette espèce d'engrais dépend principalement de la nature des parties dont il est composé. On y trouve notamment de Targile , de la glaise , des débris organiques de végétaux et d'animaux , des feuilles de diverses plantes , de la terre calcaire provenant des mollusques morts , de la terre des routes et des terrains voisins^ des déjections d'oiseaux aquatiques , etc. , etc. Il est évident qu'une masse qui est composée d'une réunion si variable d'éléments divers doit constituer un engrais très-actif. Cependant , comme les proportions dans lesquelles ces divers corps sont mélangés dans la vase ne sont pas toujours les mêmes, il importe beaucoup, pour celui qui se trouve dans le cas d'en acheter, de s'assurer de leurs qualités.

Comme les vases montrent ordinairement beaucoup de cohérence , on ne les emploie jamais récentes. On préfère les exposer à l'action de la gelée pour rompre cette cohérence ; ou bien 'On les améliore par l'addition d'une certaine quantité de chaux.

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Dans cet état , elles forment un préeieux amendement pour les terres légères et sablonneuses , auxquelles elles donnent plus de consistance.

Les composts.

Par composts on entend une espèce d'engrais mixte qui est composé d'un ou de plusieurs corps terreux , de déjections animales, et de débris végétaux. Les composts sont sans contredit les engrais les plus efficaces ; ils offrent encore l'avantage d'amender le sol en même temps qu'ils l'engraissent; dans cette vue , la base des composts sera sableuse et calcaire , lorsqu'on voudra fumer un sol argileux ou glaiseux ; elle sera argileuse et glaisensé si l'on veut engraisser un sol sablonneux.

Le procédé le plus simple pour préparer les composts, est de placer les diverses substances , couches par couches , les unes sur les autres. Ainsi on réunira les boues des rues , les cendres de toute espèce , les immondices des maisons , les mauvaises herbes des jardins et des champs , les déjections des animaux, etc., etc.; le tout mêlé aux terres argileuses ^ glaiseuses , à la chaux et à la marne , etc. Pour feciliter la décomposition et la réunion de toutes ces substances , il convient d'arroser les tas avec de vieilles lessives et des urines , ou tout autre liquide de cette nature.

L'engrais Jauffret est aussi un engrais mixte, composé en grande partie de substances végétales. Le procédé de sa composition, cependant, ne s'appuyant sur aucun principe scientifique, nous nous bornons à faire remarquer que cet engrais a seulement une valeur locale ; c'est-à-dire qu'on peut avec avantage recourir à cette méthode là où il est focile de se procurer les iogrédients nécessaires, c'est-à-dire des broussailles , de la paille, de la bruyère , etc. Au reste , dans la préparation des engrais mixtes et des composts , le point principal n'est pas d'exciter dans les amas une chaleur excessive et de hâter ainsi la décomposition des substances organiques , ce qui serait , soit dit en passant , méconnaître les vrais principes scientifiques de** la préparation des engrais , mais bien d'entretenir une fermentation

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lente et bien réglée , pour ne pat ddimer lien k une déperditian eoiuidérable des parties fertilisantes des engrais.