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b) Mélange complet des parties dont le sot est composé.

II n'est jamais plus nécessaire d'effectuer , le plus complètement possible, le mélange du sol que lorsqu'on a augmenté la couche de terre végétale , soit par des labours profonds , soit en ayant amené de la terre vierge à la surface , soit en y ayant apporté des amendements ; car c'est le mélange incomplet qui , dans ces circonstances, est la cause principale que, dans beaucoup de cas , les approfondissements et les amendements ne sont pas suivis des résultats qu'on en a attendus. Un sol d'un mélange inégal est absolument défavorable à la végétation. Les plantes demandent une nourriture égale et homogène : donc, lorsqu'elles se trouvent dans un sol imparfaitement mélangé , les racines , à mesure qu'elles se prolongent, rencontrent successivement toutes sortes de terres qui contiennent chacune un autre genre de nourriture ; ce qui fait que les plantes sont souvent tachetées , ou qu'elles présentent d'autres symptômes de maladies.

Le mélange imparfait du sol peut encore le frapper de stérilité pour quelques années , ou du moins le rendre impropre à la culture de certaines plantes.

C'est parce qu'on avait efFectué le mélange des amendements

§ LXXX. — DE LA CULTURE DU SOL. iSl

d'une manière incomplète , que souvent la marne , le pUtre > la chvx et autres substances semblables se sont montrés inefficaces ^t inutiles dans le commencement.

Les fumiers d'étables qui ne sont jamais inefficaces, lors même -qu'ils n'auraient pas été intimement mêlés et divisés dans le sol , parce que leurs parties solubles se répandent en tout sens dans le sol , produisent cependant plus d'effet lorsqu'ils y sont par- Êûtement répartis au moyen de labours réitérés.

On remarqué aussi que les fumiers d'étables , lorsqu'ils ne sont pas également divisés dans le sol , s'agglomèrent en mottes dures qui ne se décomposent pas , et sont ainsi perdus pour la Tégélation des récoltes.

f LXXX.

c) Ramener à la surface du sol une couche de terre prise à une

plus grande profondeur.

11 n'est pas possible d'imaginer qu'un labour parfait puisse s'opérer sans que la couche inférieure soit amenée à la surfoce du sol. 0 a été établi ailleurs que les molécules qui composent le sol, ont une tendance bien prononcée à s'agglomérer et à former une masse compacte, impénétrable aux racines et aux principes fécondants de l'atmosphère. Ainsi donc , pour que cette couche inférieure devienne fertile et que l'engrais qu'elle contient puisse se pénétrer d'air , il faut bien qu'elle soit placée à la surfiice et mise ainsi eu contact avec l'air atmosphérique. Si l'on se rappelle ce que nous avons dit à l'égard du mélange du sol , l'on y troftvera un nouveau motif pour bien mêler la sous-couche à la croûte supérieure, si l'on veut obtenir des récoltes parfaites et abondanttés. Selon M. de Thaêr {Princp. raisonn. d'agricult.j III, p. 11 ) il n'est pas iuvrai semblableque l'azote contenu dans l'air atmosphérique et séparé de son oxygène , ait quelque part à l'amélioration du sol et ne soit absorbé par l'alumine. Je ne sais si la chimie a démontré l'existence d'une combinaison d'azote et

m CHàFITU Yl.

d'aluitiine ; mais il est certain que li elle exiêtait et contribuait à la nutrition des plantes, elle detrait être absorbée , et les plantes par conséquent contenir une grande quantité d'alumine , ee qui cependant n'a pas lieu. Il me semble plutôt probable que ra2ote que les plantes contientieut, provient des sels ammoniacaux, qui se forment si abondamment pendant la décomposition des fumiers animaux et des urines, les substances les plus azotées qui etisteot dans la nature.