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Sur le nombre des labours qui sont nécessaires on doit, comme point de départ , prendre en considération la nature du sol et les principales espèces d'assolements. En outre , les labours doivent être réitérés jusqu'à l'entière pulvérisation du sol , jusqu'à ce qu'il se soit complètement saturé des matières fertilisantes de l'air , et enfin jusqu'à ce que les mauvaises herbes soient entièrement détruites.

Les terres fortes, tenaces, humides, situées dans les «basfonds , ou celles qui sont très-sujettes à produire de mauvaises herbes, ne peuvent recevoir trop de labours, pourvu qu'on observe seulement les espaces nécessaires entre chaque labour,

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pour laisser le temps à la couche végétale de se saturer d'air. Aux terres légères au contraire , la multiplicité des labours serait plutôt nuisible , parce que par là elles se dessécheraient trop vite et Tengrais serait trop promptement consommé.

Le cultivateur ne devrait jamais s'écarter des règles que nous venons d'établir y relativement aux laboui*s ; il est cependant des cas j comme cela arrive surtout dans les grandes fermes , où les travaux sont trop multipliés pour qu'on puisse les différer toutes les fois que le temps n'est pas favorable : cela exposerait le fermier à être chargé de trop d'ouvrage à la fois et à ne pouvoir rachever assez tôt. Ces inconvénients sont presque inévitables dans les grandes fermes; le cultivateur, comme dit M. de Thaèr, doit en ce cas faire son travail le mieux qu'il le peut.

Ce serait maintenant ici la place convenable de parler de l'époque des labours ; mais d'après de mûres réflexions , nous avons trouvé qu'il est plus dans l'intérêt des commençants de nous en occuper , lorsque nous traiterons des cultures et des divers systèmes en usage dans l'agriculture.

Nous ne pouvons terminer plus convenablement l'article sur les labours à la charrue , qu'en parlant des opérations que Ton exécute au moyen du scarificateur et de l'extirpateur, opérations qui tiennent justement le milieu entre celles de la charrue et celles de la herse.

Quant à l'usage et à l'utilité de l'extirpateur, nous ne pouvons pas fadre mieux que de rapporter ce qu'a dit relativement à ce sujet M. de Dombasle, un des plus savants agronomes modernes. {Ann. éTAgr. de Rovillej 1. 1, p. 17 3.) Jte fais un très-grand usage de l'extirpateur, et je n'hésite pas à le considérer comme le plus précieux des instruments de culture , après la charrue. Toutes les terres qui ont été labourées avant l'hiver pour être ensemencées au printemps, se trouvent bien mieux de l'emploi de réxtirpateur que d'un nouveau labour à la charrue ; les récoltes y sont plus assurées contre les effets de la sécheresse, qui nuisent *i souvent aux semailles du printemps. Dans les travaux de pré-

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paratton des terres pendant Tété , Textirpateur remplace , avec beaucoup d'ayantage , un ou plusieurs labours , mais jamais le premier. Cet instrument cpuvre les semailles avec beaucoup plus de perfection que la herse. L'emploi en est fort économique , puisqu'un extirpateur à cinq socs , attelé de deux, trois ou quatre chevaux y selon la nature et l'état de la terre , cultive au moins deux hectares par jour. Avec cet attelage , il peut pénétrer de 3 à 6 pouces de profondeur, selon qu'on le désire.

Ajoutons à ceci ce que disent sir John Sinclair et M. de Thaér, au sujet du même instrument :

Tel est) dit M. Sinclair , l'utilité de cet instrument, par l'économie qu'il procure sur les labours et par la facilité qu'il donne de nettoyer les terres des mauvaises herbes , qu'on le regarde comme ayant ajouté beaucoup à la valeur des fermes dans lesquelles il a été introduit. 11 est vrai que non-seulement le scarificateur diminue beaucoup le travail des labours, mais peut aussi être employé avantageusement dans les cas suivants :

l"* Le terrain destiné à recevoir de l'orge ou des tumeps peut, après avoir reçu un seul labour à la charrue , être rendu net et meuble , par le moyen de cet instrument; et on se dispense ainsi des labours et des hersages suivants.

i"" Loi*sque le sol a été labouré en automne, on évite par l'emploi du scarificateur les inconvénients des semailles de printemps sur les labours de l'hiver; non-seulement l'orge, mais aussi l'avoine, pourvu qu'elle ne soit pas semée sur une prairie rompue , ainsi que les pois , le$ fèves et les vesces , peuvent être semés sans autres labours.

3° Le même instrument peut aussi , avec avantage , permettre de diminuer le nombre des labours de jachères , et d'exécuter ce procédé à une époque moins avancée de la saison et avec moins de dépenses.

4'' On peut l'employer efficacement pour les préparations à donner à la terre pour les pommes de terre et les turn^rps , et ensuite pour arracher les poaun^s de terreo

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6** Eafin, son utilité pour mélanger avec la terre, b ehaux, les compostai et les amendemeuts , est de la plus haute importaoce ; DOiMeulement il exécute cette opération plus effieaeement que la charrue , mais il n'enterre jamais ces amendements au delà de là profondeur qui leiu* convient. C'est par tous ces motifs que Ton considère le sacrificateur comme un des plus grands perfectionnements que les temps modernes aient introduits dans l'art de cultiver la terre.

Et de Thaér :

Si Ton met un espace convenable entre les diverses cultures qu'on donne avec cet instrument , les semences des mauvaises herbes qui étaient renfermées dans les mottes germent , et les plantes qu'elles produisent sont bientôt détruites par le labour suivant. Les racines des mauvaises herbes étant ramenées à l'air, sont déchirées itérativement et périssent. L'utilité de cet instrument est frappantei surtout lorsque le terrain ayant rapporté des récoltes sarclées, pour lesquelles il a regu un labour su£Bsamment profond et les cultures nécessaires , il doit au printemps suivant être travaillé et ensemencé d'avoine. De celte manière , je suis parvenu à cultifer avec avantage la grande orge à deux rangées, dans un terrain très -sablonneux, sur lequel cette espèce de céréale n'eût pu réussir si elle eût été semée au printemps, après un labour à la charrue seulement. On emploie aussi avec beaucoup de succès Textirpateur sur un trèfle rompu, lorsque le sol n'a pas été assez ameubli par un seul labour , sans cela on serait obligé d'y donner trois labours , ee qui retarderait considérablement les semailles. Avec l'extirpateur , on peut rendre le sol suffisamment meuble, et faire périr les racines de trèfle. Cet instrument n'est pas d'un usage moins avantageux sur les terrains qui ont été déchaumés après une récolte de pois ou de vesces. Comme il est d'une grande importance de rompre ces terrains d'abord après la moisson , ils se durciraient trop ou s'infecteniient de mauvaises herbes, si on ne leur donnait une seconde cqttttre; et sî Ton i^m{ le tw9 avec b aharrue > ce procédé

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demanderait beaucoup de temps , h une époque où tous les moments sont précieux. Au moyen de Textirpateur , la couche supérieure est bientôt renouvelée , de manière que, sans aucun autre labour , on peut y foire l'ensemencement et enterrer la semence avec la herse ; enfin y je trouve très-utile de passer légèrement Textirpateur sur un champ de pommes de terre, peu de temps avant que celles-ci lèvent , et lors même qu'elles auraient déjà quelques feuilles. Ce procédé détruit les mauvaises herbes qui ont poussé depuis le dernier labour, de sorte que les pommes de terre sont alors beaucoup moins infectées de plantes parasites. Quelques-uns s'imaginent que l'on peut produire le même effet au moyen du hersage , surtout si , après avoir planté des pommes de terre à la charrue , on a laissé le sol dans l'état même où il a été mis par le labour; mais c'est une erreur, et l'on réussira toujours beaucoup mieux en employant la herse immédiatement après avoir planté. Le hersage est alors nécessaire pour faciliter la germination des mauvaises graines contenues dans le sol, afin que les plantes qui en proviennent puissent ensuite être détruites par l'emploi de l'extirpateur. Cependant on conçoit que cela ne peut avoir lieu , lorsque les pommes de terre ont été plantées sur des billons étroits et relevés.

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