DO HERSAGE OU CULTURE DONNÉE AVEC LA HERSE

Le hersage doit être regardé , après le labour , comme Topération la plus importante dans la culture du sol. L'instrument dont on se sert pour exécuter cette opération s'appelle herse (voyez l'article Instruments agricoles , 2* vol. de cet ouvrage.) Après le labour , on la fait passer sur les terres pour enterrer les semences , pour briser les mottes , pour aplanir le terrain et pour amasser les mauvaises Serbes.

Dans les terres fortes , on emploie des herses de fer ou du moins de bois très-fort à dents de fer , qu'on appelle herses :

§ LXXXVin. — DU HERSAGE OU CULTURE AVEC LA HERSE. 177

brisoirsou grosses herses; pour les terres légères, cet instrument est plus léger ou entièrement de bois.

Souvent quand les terres fortes sont couvertes de mottes de terre dures , on charge les herses de pierres j ou on en fait marcher deux , dont l'une est attachée derrière l'autre , pour mieux casser les mottes de terre; cette dernière, étant plus éloignée du point d'attache , entre plus avant dans le sol que la première ; en cela , elle rend l'important service , qu'elle enlève plus fociiement le chiendent et les autres racines des mauvaises herbes vivaces.

Bans les lieux où on laboure en billons bombés , et où l'on ne herse qu'en long , une herse grande et roide n'atteindrait pas toute la surfoce du billon* On y emploie donc de petites herses, ou bien on les divise en deux parties , qu'on réunit l'une avec l'autre par le moyen d'anneaux , d'une sorte de charnière ou de petites chaînes , afin qu'elles puissent s'incliner des deux côtés de Fados. Quand les billons sont d'une plus grande largeur , on attache ainsi deux ,• trois , jusqu'à quatre herses ensemble , de manière que, dans un seul trait, elles passent sur toute la largeur du billon. La herse convenable, au terrain , doit être conduite avec des rênes et non à la main , le conducteur doit faire attention que les traces se joignent exactement les unes aux autres.

Les chevaux vigoureux méritent dans le hersage la préférence sur les bœufs et les vaches : en effet , comme on peut les faire marcher avec plus de vitesse , le heurt des dents de la herse sur les mottes de terre en sera plus vif, et les mottes plus focilement brisées : or , la vivacité du heurt est chose beaucoup plus importante que la pesanteur et la nature des dents de la herse.

Le moment le plus favorable d'exécuter le hersage est celui où les mottes commencent d'elles-mêmes à tomber en poudre , ee qui arrive ordinairement lorsqu'une bonne pluie succède à une longue sécheresse. L'usage ordinaire est de herser immé^ diatement après les labours , parce que les mottes se trouvent alors dans un état à pouvoir être brisées avec facilité. Lorsque le

COURS D'AGRICDLTCRE. — T. 1. *«

m CHAPITRE YI.

terrain est trop humide ou trop sec » le hersage ne peut 6tr? effectué que très-imparfaitement. Dans le premier cas, I4 herse est tratnée sur le sol , et les mauvaises herbes^ loin d'être arrachées, sont encore favorisées dans leur accroissement; dans l'autre cas , 11 est impossible de casser les mottes.

Si 9 après un premier hersage , le terrain n'était pas assez nettoyé de mauvaises herbes , il faut herser une seconde fois» JSn général , les hersages doivent être d'autant plus multipliés que le sol a plus besoin d'être ameubli et nettoyé de racines nuisibles.

Dans la plupart des localités , on se contente de herser en long ou en rond. La première de ces méthodes est imparfaite p et la seconde irrégulière. Le meilleur hersage est toujours Iç hersage croisé , qui consiste à herser d'abord en long , puis en travers , et enfin en long comme la première fois.

On herse aussi pour enterrer la semence , pour l'espacer plus régulièrement et pour rompre la croûte du sol , lorsque celle-oi se serait durcie après des ondées de pluicu Ordinairement on herse le terrain après lé labour, et ensuite une seconde fois après l'ensemencement ; ce second hersage , lorsque la nature du sol le permet , se fait convenablement avec une claie de branchages (traîneau dans les Flandres) , sur laquelle on met des gazons o« quelque autre chose de lourd.

Dans les localités où l'on est dans l'usage de labourer plusieon fois , on herse avant chaque nouveau labour»

M. Yarennes-Fenille a signalé l'avantage d'un hersage donai ^rès la levée des semences, principalement des gmines de céréales , dans les deux cas suivants : soit lorsque , après ayoir semé trop épais, on sent le besoin d'éclaircir le plant (1), et alors on enfonce fortement ; soit lorsqu'il s'agit seulement d'en rediausser une partie aux dépens de l'autre. {Cours comp. d'ÀgrvcuUwe^XUf 276.)

(1) Le ber«agc des semailles , dans le but d^écUifcif le pUot, ni en aiage dam pr«^^c Un» les pays où il y a des coUWaUurs iolellig^eritti

s LXXXIX. — W L'EMPLOI DU ROULEAU. 179

DO ROULAGE OU DE l'EXPLOI DU ROULEAU.

Le roulage consiste à faire passer, sur les terres fratcheoiwt labourées ou ensemencées , un rouleau ou cylindre. pesant, en bois, en pierre ou en fer, dans le but soit de briser les mottes qpii ont résisté à Faction de la herse , soit de plomber le terrain.

L'usage du rouleau est donc très-important dans la culture perfectionnée , et ne saurait être que très-difficilement remplacé par quelque autre instrument que ce soit.

On fait usage du rouleau dans les cas suivants :

l"" Sur les terres meubles, légères et spongieuses, pour y etbcer les mauvais effets des labours trop réitérés. Il plombe ks terres de cette nature sans trop les durcir, et empêche par là Tévaporation trop prompte de l'humidité.

2^ On se sert ^u rouleau pour raffermir les plantes des semailles et leur donner plus d'adhérence avec le sol.

3^ Pour recouvrir de terre et presser contre le sol les racines détachées par la gelée , les semailles de l'automne précédent

4*" On emploie le rouleau pour presser contre terre les graines • fines ) qui demandent k être enterrées très-peu profondéinenL

Nous avons dit ci-dessus que dans les terres fortes , le rouleau convient très-bien pour briser les mottes qui ont échappé li Faction de la herse ; mais il est nécessaire que cette opération toit faite par un temps suffisamment sec; car si la terre est hunide elle s'attache au rouleau , ou les mottes , au lieu d'être brisées , s'aplatissent; dans l'un et Fautre cas on bât plus de mal 91e de bien.

Si l'usage du rooleau^st de la plus grande utilité dans les cas

qoe wm venons de spécifier; H est au contraire peu avantageux

de FQitor les terres avant rhiver , surtout en ce qui concerne k

umHk du fromftt; 'car U faut Duevx que la surfiM» reste

pendant <!e(te saison inégale et les mottes entières. Les terres en pente bu situées sur les hauteurs sont exceptées de cette règle. La manière la plus convenable de passer le rouleau , est de le diriger en travers les billons , parce que , si on en suivait la direction , la partie basse , près des rigoles , ne serait pas aussi bien roulée.

ÎXC.

DU BUTTAGG, HOUAGE ET BINAGE.

Ces trois opérations ont pour but de cultiver le sol pendant la végétation des plantes qu'on y a déposées. Les instruments dont on se sert pour exécuter ces ouvrages, sont : le buttoir ou charrue buttoir , la houe à cheval , la houe , la pioche , etc. (Voyez la description de ces instniments au chapitre des instruments agricoles , dans le second volume de cet ouvrage.)

On butte à la campagne toutes les plantes cultivées en lignes , comme les pommes de terre , les choux , les turneps j le mais , les fèves, etc., etc. Pour faire complètement cette opération , il faut que la terre rejetée des deux raies voisines , se réunisse parfoitement et ne forme qu'une seule arête au milieu de l'intervalle qui sépare les deux raies , et au sommet de laquelle se trouvent les plantes buttées. Lorsque les lignes sont distantes de 94 à 27 pouces , comme cela convient pour les pommes de terre , le mars , les féveroles , etc. , le buttoir doit pénétrer au moins à 6 ou 8 ponces de profondeur , et Taréte qui se trouve entre deux raies est élevée de 12 à 16 pouces au-dessus du fond des raies. On forme ainsi un buttage infiniment plus e£Bcace et plus expéditif que celui qu'il serait possible d'exécuter à la houe à main. Dans'ce travail, une charrue butte ordinairement, en une journée de neuf heures de travail, un hectare et demi de terre ^ au moins. {Cours d'AgriculL, YIII , 55.) La grande utilité du buttage consiste en ce qu'il facilite l'accès de l'air atmosphérique aux racines des végétaux, qu'il détruit les mauvaises herbes, et

§ XC. — DU BUTTAGE. HOUAGE ET BINAGE. iSt

qu'il est le meilleur moyen de purger les champs du chiendent* M. de Crud cependant préfère les cultures à la main', lorsqu'il s'agit d'extirper le chiendent et d^autres plantes de la même nature , en quoi il a parfaitement raison.

Pour foire un emploi utile de la houe à cheval , il y a cependant quelques règles à observer, sur lesquelles M. de Dombasle a attiré notre attention. Il est , dit ce savant agronome , une attention que je ne puis trop recommander dans l'emploi de cet instrument, tant pour la culture des betteraves que pour celle de toutes les autres récoltes sarclées : c'est de ne pas attendre, pour l'employer , que les plantes nuisibles soient déjà grandes et fortement enracinées , car alors la houe fonctionne imparfiti-* tement , plusieurs plantes échappent à son action , et les pieds de l'instrument sont embarrassés par celles qu'il déracine ; tandis que lorsqu'on saisit l'instant où les plantes sont encore jeunes et n'ont que de faibles racines, l'instrument détruit parfaitement toutes celles qui se rencontrent sur la largeur de terrain qu'il embrasse , et Teffet qu'il produit est des plus satisfaisants. Une autre observation que le même auteur a faite sur l'emploi de la houe à cheval , et qui n'est pas moins importante , mérite également qu'elle soit rapportée ici : cet instrument , dit-il , ne présente aucune difficulté réelle dans sou maniement; cependant , j'ai remarqué que les personnes qui n'en ont pas l'habitude , sont disposées à commettre une faute, contre laquelle je dois les prémunir , et qui consiste à ne pas donner à l'instrument assez d'entrure , soit parce qu'on n'élève pas assez le régulateur , soit parce que le cheval est attelé trop court ; on cherche ensuite à fiiire pénétrer Tinstrument à une profondeur suffisante, en appuyant sur les mancherons; mais comme cette action ne s'exerce que sur les pieds de derrière , il en résulte que le soc de devant , qui doit servir de gouvernail à l'instrument , ne pénétrant pas assez profondément , la marche de la houe est vacillante et se maintient difficilement dans une direction régulière. On doit foire eu sorte , au contraire , que le soc de devant entre

teujoui*8 un peu plus profondément dans la terre que les pieds

de derrière ; de cette manière y l'instrument a beaucoup de sta-

bilité 9 et sa marche est très-régulière. Pour cela y on élève le

régulateur jusqu'à ce que l'on ait atteint ce but , et si cela ne

Suffit pas j on allonge les traits du cheval.

Le houage et le binage ont pour but de rendre la (erre plus liiétible y nÊB qiie Tair , la pluie , la rosée et les substances féeon^*

iflËites, la pénétrent plus ftteilement. On bfne dans les péphiière^,

les boublonnières , les garancières et les vignobles à là boue m.

à la pioche ; ropération du binage est liussi très-favorable aux

eultnres des pommes de terre , des fèves y des choux , etc. En

général 9 le binage est plus en usage dans les petites cultures où

Peu ne peut guère se servir de b houe à cheval.

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