L'avoine nue ( avma nuda

VarUtis.

a) L'avoine de la Chine (avena ehinensb).

L'origine de l'avoine est inconnue. Il parait cependant certain qu'elle a pris naissance sous un climat rigide, parce qu'elle ne prospère pas bien dans les pays méridionaux de la zone tempérée. On a même observé que l'avoine du plat pays d'Angleterre est beaucoup inférieure à celle que l'on récolte daiis 'fes

s ex. — DE L'AVCMME. WT

MMrtagDes. Quelques-uns ont regardé TaTOine comme étant Migèiie en Angleterre , mais il est certain qne toutes les variétés qoe Ton cultive actuellement dans ce pays y ont été introduites èa continent, où bien d'autres ont été créées par la culture. Le eapitrine Ans<m rapporte quHI a trouvé Tavoine dans Tile Jun Fernandez , et le voyageur Olivier Ta trouvée en Perse , à Fétat ttwage; mais ces deux ftiits, qui n'ont pas été rapportés avec toute Pexactitude nécessaire , nous laissent pour cela néme encore dans Pincertitude. Ce qui est cependant k remarquer, c'e^ que Favoine se trouve plus souvent sur les vieux toits , leê murs, les tas de fumiers et de décombres, que les autres céréales , ce qui permettrait , plus qu'aucun autre raisonnement , d'admettre que les climats septentrionaux doivent être considérés comme la patrie originaire de l'avoine.

n serait difficile de dire laquelle des nombreuses variétés mérite la préférence sur les autres ; car les différents degrés des qualités que possèdent les diverses variétés de l'avoine proviennent trop évidemment de l'influence plus ou moins prolongée du sol , du climat , de la culture et d'autres circonstances accidentelles , pour qu'on puisse s'arrêter à ce que les auteurs ont cru devoir rapporter en faveur de l'une ou de l'autre variété.

La meilleure avoine , abstraction faite de la couleur , qui n'a qa'nne valeur locale , sera donc celle dont le produit est le plus grand , et dont le grain est à la fois le plus pesant , le moins dur et le plus farineux ; car ce sont là , ce nous semble , les qualités essentielles de cette espèce de céréale.

Dans la culture de l'avoine , on distingue encore l'avoine d'automne et l'avoine printanière , qui ont chacune leurs mérites particuliers suivant les circonstances.

L'avoine d'automne ne peut être cultivée dans le nord de l'Europe , où les hivers sont trop rigoureux. Mais dans les pays méridionaux , cette variété a cet avantage notable sur la variété printanière , qu'elle mûrit plus tôt et que son grain est plus pesant et plus farineux.

9» CHAP. VII. -- DES RfiGOLTES OU GULT. EN PARTICULIER.

Dans le Nord et sur les montagnes , on doit au contraire s'attacher aux variétés qui se sont habituées au terrain et au climat dans lesquels on les sème.

L'avoine est loin d'être cultivée avec les soins et l'attention que l'on consacre aux autres récoltes de céréales , et cela tient à un préjugé pernicieux , contre lequel on ne peut assez prévenir , les cultivateurs , et qui est assez généralement répandu, c'est que les plus mauvais terrains sont encore assez bons pour l'avoine. L'avoine cependant , pour qu'elle réussisse bien et que son grain acquière toutes les bonnes qualités , demande un terrain doux, bien ameubli et passablement riche, car le grain de l'avoine exige de la substance pour son développement comme les autres grains.

Sur les terres où domine le sable , le grain est peu farineux et la balle dure et sèche; sur les terres calcaires et arides il est plus petit encore , mais plus farineux ; preuve frappante que ces deux espèces de sols ne lui conviennent pas , à moins qu'ils n'aient été amendés au préalable, avec de l'argile, de la chaux et de la marne argileuse.

Elle vient aussi très-bien sur les terres défrichées où elle donne, les premières années, de bonnes récoltes et même dans les manûs desséchés, qui contiennent ordinairement beaucoup d'humus acide. Cependant c'est une économie mal entendue que d'y semer de l'avoine jusqu'à leur épuisement complet, sans les avoir auparavant amendés. Elle n'aime pas moins un sol frais; dans les terres arides et sèches cette céréale ne donne qu'un faible produit, mais dans un sol frais et sous un climat humide, l'avoine donnera toujours un plus grand produit que l'orge.

Dans presque tous les assolements l'avoine vient à la fin de la rotation.

Cette méthode ne présente aucun inconvénient lorsque le sol est en bon état et lorsque les récoltes se succèdent d'après les vrais principes du système de culture alterne ; mais si l'avoine doit succéder à des récoltes de céréales pour achever l'épuisé-

§ GX. -. DE L'AVOINE. 229

ment da sol , non-seulement le produit de cette céréale dCTient trés-faible , mais encore celui de la récolte suivante.

Une condition essentielle pour en assurer la réussite , c'est une semaille hâtive ; car en levant et mûrissant très-lentement , une semaille trop retardée ferait manquer une partie de la récolte.

On sème depuis le commencement d'avril jusqu'à la jni-mai. La quantité de semence qu'on répand sur un hectare , varie suivant la richesse du sol et l'espèce qu'on sème. Sur un sol riche il faut depuis 2 1/2 jusqu'à 3 hectolitres par hectare, et cette quantité augmente jusqu'à 4 hectolitres à mesure que la richesse du sol diminue. Relativement à l'espèce , celles qui portent 3 grains dans un calice exigent moins de semence. On sème ordinairement l'avoine sur le chaume d'une autre espèce . de céréale , et on lui donne trois ou quatre labours , suivant la natore du sol. Ces labours multipliés sont très-profitables au sol et à la récolte même , qui par là est parfaitement nettoyée des mauvaises herbes , qui nuisent beaucoup. Lorsqu'on sème après noe récolte sarclée on ne donne qu'un seul labour. En Angleterre 00 sème quelquefois l'avoine après les fèves sarclées , mais seulement dans le cas où le sol ne serait pas propre à la culture du froment et de l'orge.

Nous disions tout à l'heure qu'on sème l'avoine sur le chaume des autres céréales , sans lui donner aucune nouvelle fumure. Gela se pratique ainsi presque généralement. Cette méthode n'est cependant pas recommandable. Nous recommandons aux cultivateurs de semer en automne, après le premier labour, une plante quelconque propre à servir d'engrais vert , de l'enfouir encore en automne , et d'y semer Tavoine au printemps suivant.

Lorsque , après rensemencement , la croûte du sol vient à se durcir par suite de longues pluies , il faut la rompre en j passant une légère herse de bois. Le hersage est encore indispensable pour détruire les mauvaises herbes qui lèvent avec l'avoine , et eette opération doit s'exécuter lorsque les mauvaises he|rbes n'en

S30 GHAP. VU. — DES RECOLTES OU GULT. EN PARTIGULIER.

sont eacore qu'à leurs premières feuilles, car plus tard ces herbei auraient poussé de trop fortes racines; il fendrait alors en^ojer un hersage plus profend , et Ton courrait le risque d*arraeher avec elles les plantes d'avoine (Tbaêr, I. c.)* La paille d'avoine, à cause de sa texture > est regardée par les cultivateurs , eomme très-nourrissante pour toute espèce de bétail , soit parce qu'U y rerte befucoup de grain après le battage , soit parce que souvent avee l'avoine on sème du trèfle dont une partie reste dans la paille après le fauchage»

Les tiges souffrent moins des maladies des eéréales que k froment , le seigle et l'orge > mais on remarque que souvent k$ panieules sont attaquées du charbon.