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noirâtres et triangulaires : ce qui leur donne, quant à la forme , quelque ressemblance avec le fruit du hêtre, particularité qu^on a voulu exprimer par son nom latin.

La culture du sarrasin est de la plus haute importance dans les contrées sablonneuses; il végète et prospère dans les terres de bruyères et les^ marais humeux , pourvu que ceux-ci aient auparavant été délivrés de l'eau surabondante.

En général, cette plante prospère dans tous les terrains, convenablement préparés, c'est-à-dire bien ameublis ; car toutes les terres compactes, froides et humides lui sont contraires.

On cultive le sarrasin sous trois points de vue : pour la récolte des graines , pour le fourrage et pour l'amendement des terres.

Lorsqu'on le sème en première culture , la terre demande deux ou trois labours , pour être nettoyée parfoitement , et puis on sème à une époque où il n'a plus rien à craindre des gelées , auxquelles il est très-sensible. Cela se pratique généralement dans la Flandre sur les terres légères , où l'on a besoin d'une pareille récolte , pour pouvoir économiser l'engrais pour la culture des céréales. On le sème aussi sur les chaumes du seigle ; & cet effet , il faut , sans perdre de temps , rompre le sol après l'enlèvement de la récolte.

Une faible quantité de semence suffit généralement, lorsqu'on sème pour en récolter les graines, parce que cette plante se ramifie beaucoup et demande beaucoup d'air pour pouvoir mûrir ses graines. Mais si on le sème pour le fourrage ou pour l'amendement de la terre, la quantité de semence doit être plus forte.

Lorsqu'on sème le blé noir pour le fourrage, car cette céréale peut aussi servir à la préparation des terres pour les récoltes suivantes , il convient d'engraisser le sol , comme on le fait à l'égard des vesces , lorsqu'on les cultive pour le même objet.

On récolte le sarrasin lorsqu'on s'aperçoit que la majeure partie de ses semences se colorent d'une teinte noirâtre , et que

§ GXX. ^ LE SARRASIN. 257

les feuilles jaunissent, sans foire attention aux plantes qui seraient encore en fleurs ou aux graines eneore Tertes , parce qu'elles ont le défaut de ne pas mûrir simultanément. Le produit du sarrasin est souTent incertain, surtout dans les terres ouvertes et exposées aux vents secs; mais dans les lieux abrités ou dans une bonne exposition il produit abondamment.

Bans les contrées arides et les bruyères, les graines de cette plante fournissent à l'homme un aliment de grande importance ; elles sont aussi pour toutes les espèces d'animaux une nourriture saine et agréable.

La fene du blé noir , considérée comme fourrage , est excellente; et cultivé dans ce but, sa réussite est plus certaine que si c'était pouf les graines, pourvu que le sol ne manque pas totalement d'humidité.

Quelques agronomes ont proposé de faner le sarrasin pour en obtenir du foin , mais il faut que , pour faire cette opération avec succès , le temps soit sec et que la saison ne soit pas trop avancée ; sans cela cette herbe , qui contient une grande quantité d'eau végétale , ne se dessécherait que fort difficilement , se moisirait et constituerait une nourriture malsaine , causant des maladies dangereuses. On peut cependant hAter la dessiccation, en le mettant immédiatement après le fauchage en tas , où on lui fiiit subir une fermentation de 24 heures , après quoi on Téparpille et on le fiine comme à l'ordinaire. Les fleurs du sarrasin fournissent une nourriture abondante aux abeilles, et sous ce rapport, le fermier qui s'occupe de cette industrie utile tirera un double avantage de la culture de cette plante.

Autres espèceê et variétés.

Quelques auteurs ont recommandé la culture du sarrasin de Tartane {polygonum tatarieum) et du sarrasin échancré (polyg(mum emarginalum).

A. Ces deux espèces, dont la preioière est de I4 Tartarie et

C0U18 D'AGRICULTimE. -— T. I. 17

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l'autre de la Chine, sont plus fortes, ont les tiges plus élevées et sont moins sensibles aux rigueurs de la température. Mais nous pensons qu'elles ne sont recommandables que sous le rapport de leurs facultés améliorantes > en quoi elles ont un grand avantage sur le sarrasin ordinaire.

B. — Plantes cuiHvies pour leurs graines oléagineuses ^plantes

oléifères,

1 • Le colza {brassiea campestriê oleifera) , variété ou raoe du chou des champs.

Le type de cette plante est originaire du nord de l'Europe (t), où il croit dans les champs parmi les mauvaises herbes. C'est de ce chou sauvage que la culture a créé la plante importante dont nous allons nous occuper.

On cultive le coba sous trois points de vue principaux : pour ses graines; comme plante fourragère ; enfin comme engrais vert.

Cette plante demande un terrain frais, profond, bien ameubli et riche ; en un mot , un sol de la meilleure qualité. Ce qui diminue la multiplication et la beauté de ses semences, c'est un sol tenace , dur et inaccessible aux influences de l'air , de la chaleur et de la lumière; le croupissemént des eaux, ou une constante humidité pendant l'hiver , produit aussi les effets les plus désastreux, non-seulement sur le colza, mais sur toutes les espèces de choux.

La préparation du sol est une opération importante dans b culture du colza. Si la terre ne possède pas les qualités nécessaires, il faut l'y amener par des labours multipliés et profonds.

On sème le colza sur jachère, après des récoltes améliorantes, eomme des vesoes, du trèfle, ou bien aussi après du froment; dans tous les cas les labours doivent être donnés le plus tAt

(1) fin ttpoûl^ et en Angleterre.

s Gxxi. - LE coiZÂ. m

possible ) ainsi que les engrais riches ^ abondants et le mieux mélangés avec le soK C'est alors qae le colza est une des meOleures avant-récoltes pour le froment ^ Torge , etc.

Lorsque Ton veut semer eu automne et sur jachère, les laboura et la préparation du terrain sont achevés ven la fin de Juillet ou ta commencement d'août , et un peu plus tard en septembre , lorsqu'on sème ou qu'on plante après le froment*

Dans les Flandres on laisse souvent succéder le colza aux pommes de terre, au lin et à l'avoine , mais chaque fois on donne une nouvelle et abondante fumure.

On observe deux modes de semer le colza. Le premier consiste à répandre , le plus également possible , la semence sur le ehamp même , à la volée. D'après le second , on sème sur des planches préparées à cet effet , ensuite on en retire* le plant , lorsqu'il est suffisamment développé , pour le transplanter en ligoes à des distances plus ou moins éloignées.

Le premier mode se pratique en Allemagne , dans une partie it l'Angleterre , etc. ; le second est plus en usage en Belgique , ea Hollande et dans quelques autres pays de l'Europe où les cultivateurs commencent à reconnaître leurs véritables intérêts.

Dans les pays où l'on cultive le colza en rayons , comme en Belgique , on plante fe la bêche , qui doit être très-large , ou au plantoir. On dépose deux plants dans l'extrémité de chaque ouverture feite par la bêche , ou un seul dans chaque trou fiiit par le plantoir ^ c'est-à-dire, à la distance de 11 à 12 pouces : on laisse entre chaque rangée un intervalle de 16 à 18 pouces. Cette opération terminée, le tout reste en repos jusqu'à la mi-novembre : alors on vide les rigoles à la bêche; cet approfondissement des rigoles procure l'avantage de laisser plus facilement écouler l'eau. Quant à la terre qui provient de ce travail, on la pose en tas entre les plants , afin de les préserver pendant l'hiver des vents trop violents et des fortes gelées. ( VanÀlebroeck, Agrie. des Flandres.)

D'antres plantent le colza à la charrue, et cette opération est

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si facile et si économique , qu'elle mérite d'être pratiquée dans toutes les grandes exploitations. Après que le terrain a été convenablement préparé , on y répand le fumier , on place les plants de colza dans le sillon ouvert par la charrue, ils sont couverts par la tranchée du sillon suivant. En plantant d'après cette méthode, il se trouve toujours quelques plants qui sont trop ou trop peu enterrés; on rectifie ce défaut dans un parcours que font les ouvrières , au milieu du jour , pendant que les chevaux sont dételés.

« Tous les colzas que j'ai plantés par cette méthode , dit M. de Dombasle, sont parfaitement beaux, et les lignes, distantes de 1 8 pouces , sont assez régulières pour que la houe à cheval puisse y fonctionner au printemps suivant. » M. de Schwertz propose la manière suivante de semer le colza : « Après avoir tracé avec le marqueur des raies à une distance de deux pieds , on y dépose les graines par le semoir à navets , ensuite on les recouvre en y passant le rouleau. Nous ignorons si Ton a fait des essais comparatif , afin de prononcer en foveur de l'une ou de l'autre méthode ; il parait toutefois que le procédé de M. de Schwertz exige encore moins d'ouvrage que la plantation à la charrue. Pendant sa végétation , le colza demande encore quelques soins, soit pour en augmenter le produit, soit pour préparer le sol pour les cultures suivantes. Plus, dit M. Yvart, la terre est remuée , ameublie et nettoyée souvent autour d'une plante en végétation , jusqu'à l'époque de sa floraison , plus la végétation est activée et avancée ; dans toutes les cultures en plein champ , on ne doit s'arrêter sur ce point que lorsque les frais excèdent le bénéfice qui en résulte , et l'on doit d'ordinaire préférer l'emploi des instruments aratoires aux opérations manuelles, afin de diminuer le temps , les difficultés et la dépense. A cela nous ajoutons que ces principes sont généraux et applicables à la culture de toutes les récoltes sarclées ou que l'on plante en lignes.

Dans les Flandres , dans les petites cultures , où le colza est abondamment cultivé et d*un très-grand produit , on le fume

s CXXi. -* LA NAVETTE. 361

pendant sa végétation avec de Tengrais liquide que Ton répand avec une cuiller de bois à chaque pied de colza.

La récolte du colza tombe , si le temps est favorable , dans les derniers joui^ de juin jusque dans le commencement de juillet. C'est alors que la parfaite maturité s'annonce par la couleur jaune et la chute des feuilles , la teinte jaunâtre des tiges et le ton brunâtre des graines. Pour ne pas s'exposer à des pertes sensibles , on hâte la récolte autant que possible. On arrache les plantes ou plutôt on les coupe à la faucille de bonne heure , pendant qu'elles sont encore humides de la rosée , et on les laisse sécher pendant quelques jours en place , en les retournant et en les exposant au vent et au soleil y en évitant autant que possible les secousses presque inévitables. Le plus souvent on bat le cobsa en plein champ sur une grande toile. Dstns d'autres contrées on le charge sur des chariots garnis de toile , pour les voiturer à la ferme et les placer dans des granges.

Lorsque la graine est battue , on l'étend mince sur l'aire d'un grainier , pour y laisser les graines sécher et se perfectionner.