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B* — - Plantes cultivées pour leurs graines oléagineuses , plantes

oléifères.

i . Le colza (bfossiea campestris oleiferci) , variété ou raee du ehoii des champs.

' Le type de cette plante est originaire du nord de l'Europe (i)^ où il crott dans les champs parmi les mauvaises herbes. C'est de ce diou sauvage que la culture a créé la plante importante dont nous allons nous occuper.

On cultive le colza sous trois points de vue principaux s pour «es graines; comme plante fourragère ; enfin comme engrais vert.

Cette plante demande un terrain frais, profond, bien ameubli et riche ; en un mot , un sol de la meilleure qualité. Ce qui diminue la multiplication et la beauté de ses semences^ c'est un sol tenace , dur et inaccessible aux influences de l'air ^ de la dialeur et de la lumière; le croupissement des eaux, ou une constante humidité pendant l'hiver , produit aussi les effets les plus désastreux, non^seolement sur le colza, mais sur toutes les espèces de choux.

La préparation du sol est une opération hnportante dans la culture du colza. Si la terre ne possède pas les qualités nécessaires, il faut l'y amener par des labours multipliés et profonds.

On sème le colza sur jachère, après des récoltes améliorantes, comnie des vesees, du trèfle , ou bien aussi après du frenient ; 4an( tous les cas les labours doivent être donnés Je plus tèt

(1) Cn Upoflle ci en Ang^dcrre.

s GXXI. -* LE COLZA. mè

poiâible y aiofti que les engrais rfobes , abondants et le mieux mélangés avee le sol. Cest alors que le oolia est une des meil^ leures avant-récoltes pour le froment , Torge , etc.

I/mque l'on veut semer eu automne et sur jachère, les laboura et la préparation du terrain sont achevés vers la fin de juillet ou au commencement d'août , et un peu plus tard en septembre , lorsqu'on sème ou qu'on plaide après le froment.

Dans les Flandres on laisse souvent succéder le colza aux pommes de terre, au lin et à l'avoine , mais chaque fois on donne une nouvelle et abondante fumure. ^

' On observe deux modes de semer le colza. Le premier cou* siste à répandre y le plus également possible , la semenee sur le diamp même , à la volée. D'après le second , on sème sur dee planches préparées à cet effet , ensuite on en retire le plant , lorsqu'il est suffisamment développé , pour le transplanter en lignes à des distances plus ou moins éloignées.

Le premier mode se pratique en Allemagne , dans une partie de l'Ane^terre , etc. ; le second est plus en usage en Belgique , en Hollande et dans quelques autres pays de l'Europe où les eiiltivateors commencent à reconnaître leurs véritables intérêts.

Dans les pays où l'on cultive le eoba en rayons , comme en Belgique , on plante à la bêche , qui doit être très-large , ou au plantoir. On d^[N>se deux plants dans l'extrémité de chaque ouverture faite par la bêche , ou un seul dans chaque trou fUt par le plantoir , c'est-à-dire, à la distance de 1 1 à 1 2 pouces : on laisse entre chaque rangée un intervalle de 16 à 18 pouces. €ette opération terminée, le tout reste en repos jusqu'à la mi-novembre : alors on vide les rigoles à la bêche; cet approfondissement des rigoles procure l'avantage de laisser plus facilement écouler l'eau. Quant à la terre qui provient de ce travail, on la pose en tas entre les plants , afin de les préserver pendant l'hiver des vents trop violents et des fortes gelées. ( Van A Mrœckj Agrk. de$ Flandres.)

D'autres plantent le eolia k la Garnie, et cette opération est

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si fecile et si économique , qu^elIe mérite d'être pratiquée dans toutes les grandes exploitations. Après que le terrain a été convenablement préparé , on y répand le fumier , on place les plants de colza dans le sillon ouvert par la charrue, ils sont couverts par la tranchée du sillon suivant. En plantant d'après cette méthode, il se trouve toujours quelques plants qui sont trop ou trop peu enterrés; on rectifie ce défaut dans un parcours que font les ouvrières , au milieu du jour , pendant que les chevaux sont dételés.

« Tous les colzas que j'ai plantés par cette méthode , dit M. de Dombasle, sont parfoitement beaux, et les lignes, distantes de 18 pouces , sont assez régulières pour que la houe à cheval puisse y fonctionner au printemps suivant. » M. de Schwertz propose la manière suivante de semer le colza : « Après avoir tracé avec le marqueur des raies à une distance de deux pieds , on y dépose les graines par le semoir à navets , ensuite on les recouvre en y passant le rouleau. Nous ignorons si Ton a fait des essais comparatif , afin de prononcer en faveur de l'une ou de l'autre méthode; il parait toutefois que le procédé de M. de Schwertz exige encore moins d'ouvrage que la plantation à la charrue. Pendant sa végétation , le colza demande encore quelques soins, soit pour en augmenter le produit, soit pour préparer le sol pour les cultures suivantes. Plus, dit M. Yvart, la terre est remuée , ameublie et nettoyée souvent autour d'une plante en végétation ^ jusqu'à l'époque de sa floraison , plus la végétation est activée et avancée ; dans toutes les cultures en plein champ , on ne doit s'arrêter sur ce point que lorsque les frais excèdent le bénéfice qui en résulte , et l'on doit d'ordinaire préférer l'emploi des instruments aratoires aux opérations manuelles, afin de diminuer le temps , les difficultés et la dépense. A cela nous ajoutons que ces principes sont généraux et applicables à la culture de toutes les récoltes sarclées ou que l'on plante en lignes.

Dans les Flandres , dans les petites cultures , où le colza est abondamment cultivé et d'un très-grand produit , on le fooie

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pendant sa végétation avec de Tengrais liquide que Ton répand avec une cuiller de bois à chaque pied de colza.

La récolte du colza tombe , si le temps est favorable, dans les derniers jours de juin jusque dans le commencement de juillet. C'est alors que la parfaite maturité s'annonce par la couleur jaune et la chute des feuilles j la teinte jaunâtre des tiges et le ton brun&tre des graines. Pour ne pas s'exposer h des pertes sensibles , on hâte la récolte autant que possible. On arrache les plantes ou plutôt on les coupe à la faucille de bonne heure , pendant qu'elles sont encore humides de la rosée, et on les laisse sécher pendant quelques jours en place , en les retournant et en les exposant au vent et au soleil , en évitant autant que possible les secousses presque inévitables. Le plus souvent on bat le colza en plein champ sur une grande toile. Dans d'autres contrées on le charge sur des chariots garnis de toile , pour les voiturer à la ferme et les placer dans des granges.

Lorsque la graine est battue , on l'étend mince sur l'aire d'un grainier , pour y laisser les graines sécher et se perfectionner.