CXXV

€• -^ Plantes cuUil>éeê pour leurê racines.

La pomme de terre {solanufn tuberosum). Cette plante est le don le plus précieux que TEurope doive au nouveau monde. L'effet de l'introduction de la pomme de terre en Europe s'est fttlt sentir^ moins en hâtant le développement de la prospérité générale et de la civilisation , ce qui aurait bien eu lieu sans cela f que dans là révolution complète qui s'est opérée depuis dans les systèmes d'agriculture.

Cependant on ne peut pas nier que l'introduction de ce précieux tubercule sur le continent ait eu un effet bienfaisant pour le genre humain : les disettes , et les maladies contagieuses qui en sont la suite inévitable , sont devenues plus rares en Europe ; car H n'y a pas d'exemples ^ du moins ils sont très-rares, que les récoltes des grains et celles des pommes de terre aient manqué tout à la fois; au contraire , on remarque ordinairement que la récolte des pommes de terre est très-abondante quand les grains n'ont pas bien réussi, et vice versa. (Meyen, Géographie des Plmtes , 364. ) Mais d'un antre côté , et il est bon de le signaler, nous voyons les habitants des campagnes et les pauvres des villes réduits à tme extrême nécessité , lorsque la récolte des pommes de terre vient a manquer. Ce malheur, il est vrai , n'arrive que rarement ; mais rhumanité ne devrait Jamais y être exposée.