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ne vmikmnl plus à croître en groteew; les plantes poussent de nouv^aui: riejetons et de nouvelles tiges, dont la formation épuise la substance nutritive, et elles n'ont plus le temps de produire de |io|iv#aw tubercules.

De presque toutes les plantes eultivées , la pomme de terre fst celle qui réussit le mieux dans les terres vierges et dans les terres défrichées. Cela provient de ce que c^ terrains sont ordi* nairement légers, blep remués et de la quidité telle que cette plante les aime. La pomme de terre doit être regardée comme une plante améliorante, car sa culture ayant pour but et comme résultat Fameublissement de la terre et Taccès de l'air dans toutes les parties du sol , celui-ci se trouve parfaitement préparé pour les récoltes suivantes- Las agronomes et praticiens ne sont pa^ d'accord sur la perte en humus que la pomme de terre fait éprouver au sol. D'après fidiwerta, Thaftr, Roville, et(B<t cette perte serait considérable ; et , sous ce point de vue , la culture de ce tpbercule est épuisante } mais d'un autre côté , si nous considérons que les pommes de terre livrées h la consommation du bétail produisent une grande quantité de fumier, et qu'en outre il en reste encore une grande quantité dans le sol après la récolte, nous ne craindrons pas de nous trouver en contradiction avec nous-méme en regardant la pomme de terre comme plante améliorante»

Cependant cette vérité ne peut pas être admise dans un sens absolu; car comme elle se base uniquement sur les ftiits que les pommes de terre sont livrées k la eonsommation du bétail, leur eutture doit nécessairement être épuisante dans le cas où on leur donnerait une antre destination , comme cela a lieu dans les moyennes et petites cultures, qui feurnissent aux marobés des villes une grande partie de leurs produits , ou qui sont destinées à la consommation du ménage. Au reste , nous ferons observa que, même dans ce cas, le petit cultivateur a la foeilité de se proeurep en vHle Tengrais dont il a besoin, lequel engrais, eomr posé 4*exeréments hmiains qu*il applique ordinairment à la

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fécondation des champs, lui fournit une ample compensation des soins que réclame son sol amaigri par la culture de ses pommes de terre.

Il ne reste donc qu'un seul cas où cette récolte soit épuisante^ c'est lorsque le cultivateur est hors d'état de se procurer de l'engrais eu échange d'une partie de ses pommes de terre , ce qui arrive lorsque, dans une année de détresse, il est obligé de consacrer ses produits à l'entretien de son ménage.

SCSXYU.

SUITE DU PRÉCiDBMT.

Les pommes de terre sont une excellente récolte préparatoire pour les céréales , car elle améliore mécaniquement la texture du sol. Quelques-uns prétendent cependant que le blé ne réussit que médiocrement ap^es une récolte de pommes de terre , mais cela n'arrive que dans le cas où cette récolte aurait eu lieu très-tard. Elles préparent également bien le sol pour la culture des carottes, du chanvre , du lin , etc.

D'un autre côté la pomme de terre réussit bien après le trèfle, la luzerne , sur les prairies rompues et dans les défrichés , dont le sol est très-divisé et permet aux tubercules de se développer facilement. La pomme de terre enfin réussit sur le même terrain pendant plusieurs années consécutives, sans qu'elles subissent aucune altération dans leur qualité.

Nous ne nous étendrons pas beaucoup sur la préparation qu'il convient de donner au sol pour la culture de la pomme de terre. Les labours ont pour but de développer son activité, de détruire les mauvaises herbes et de fournir aux racines une couche de terre meuble , qui leur permette d'aller chercher leur nourri* ture ; ils doivent donc être d'autant plus profonds et plus complets, que les racines tendent davantage à se développer et à tracer sous le soL C'est ainsi que les pommes de terre réussiront d'au-

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tant mieux que le sot aura été défoncé et ameubli avec plus de soin.

Cette plante, quoiqu'elle absorbe beaucoup de nourriture dans l'air atmosphérique, n'en demande pas moins une grande quan* tité d'engrais pour le développement de ses tubercules ; car , comme il a été constaté par Texpérience, elle donne des produits chétifs dans un sol appauvri. Les praticiens ne sont pas encore d'accord sur la quantité et le genre de fumier qui convient le mieux à cette récolte. En général, on emploie sans distinction l'espèce d'engrais que Ton est à même de se procurer. Cependant, si l'on tient à conserver une bonne sorte et si l'on veut en augmenter le produit , il n'est pas inutile d'y apporter quelques soins et de n'employer que les engrais que l'expérience nous a indiqués comme étant convenables pour cette plante.

C'est ainsi que nous savons que la pomme de terre aime un terrain riche en substances animales , mais elle ne vent pas que , pendant sa végétation , ces débris fermentent violemment dans le sol ; en conséquence le fumier d'étable seul , consommé ou mélangé avec du terreau , de la vase d'étangs ou des débris de savonneries , et les engrais verts qui fermentent lentement , sont très-convenables pour cette récolte et en augmentent considérablement le produit ; au contraire , une addition de chaux ou de fumier frais d'étable ou tout autre engrais chaud, exciterait trop la végétation des plantes qui ne produiraient qu'une masse 4e feuilles , de tiges et de rejetons et fort peu de tubercules. Cette fermentation de l'engrais produit, en outre, un effet défa vorable sur la qualité des pommes de terre, qui deviennent aqueuses avec une tendance bien prononcée à la dégénération.

Ces principes , quoique leur justesse soit sufBsamment con statée par l'expérience, ne sont cependant pas d'une application générale, comme cela se conçoit aisément; il est au contraire à propos de modifier Içs engrais suivant la nature du terrain et du climat.

M. Schwertz recommande spécialement pour les pommes de

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terre y le fumier de porc et les composts ; il croit que la quaotilâ de fumier la plus ayanlageuse est de 40 voitures à 4 chevaux par hectare. Nous croyons qu'on ne peut guère donner trop d'engrais aux pommes de terre , pourvu seulement qu'il ait pané te premier degré de fermentation.

En Belgique , on emploie le ftimier liquide pour ftimer lea pommes de terre ; cette espèce d'engrais produit un bon effet sur leur végétation et en augmente beaucoup le produit. Oa propage les pommes de terre ou par les tubercules , et c'est le mode ordinaire , ou par les graines.

Le choix des tubercules est un point important pour la cou* servation des qualités des pommes de terre : ceux qui sont trop gros sont ordinairement très-aqueux et renferment des cavités ; les petits sont toujours imparfoits ; les uns et les autres donnent des plantes disposées à dégénérer ; ce sont donc les moyens qui offi^nt le plus d'avantages.

On peut employer, pour la propagation de l'espèce, un tubercule entier, s'il n'est pas trop gros, ou une portion de tubercule* Dans certaines contrées on plante les pelures ou les yeux, par on motif d'économie sans doute. Mais si l'on considère que la jeune plante, dans les premiers jours de sa croissance, ae tire sa nourriture ni de la terre', ni de l'air atmosphérique , mais de la substance du tubercule , on conçoit qu'en plantant des pelures et des yeux, on soustrait aux plantes une nourriture que la nature leur a donnée et dont on ne les prive qu'aux dépens de la végéta^ tion ultérieure.

iGxxvm.

SUITE DU PRÂCéDENT.

On plante les pommes de terre de diverses manières : à ia charme et avec des instruments à la main.

La première est employée dans les grandes exploitations; elle présente l'avantage qu'elle est ii la fois plus économique , plus

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expéditfve et pim régulière. La seconde est plus en usage dans les petites cultures , et se feit à la bêche , à la pioche ou au plantoir* L*époque de la plantation dépend du sol y du climat et de Pespèce. On plante les espèces hâtives en mars et en avril , et tes tardives jusqu'en mai.

La profondeur à laquelle il convient de placer les tubercules est également subordonnée à la qualité de Tespèce^ car certaines espèces , qui tendent à remonter , doivent être enterrées plus profondément que celles dont les racines tendent à s'enfoncer profondément; mais ordinairement on n'y regarde pas de si près , car le point essentiel dans la culture des pommes de terre , e'est de labourer profondément le sol , et d'employer la plus grande quantité de fumier possible ; alors, et seulement alors, on obtient le grand avantage d'améliorer et de préparer la terre pour les récoltes suivantes , et d'obtenir les produits les plus abondants possibles. La plantation des pommes de terre est une chose connue de tout le monde; cependant, lorsqu'elle a lieu en grand, le défiiut d^ordre et de combinaison dans les travaux, occasionne souvent une grande perte de temps et fait que la besogne s'exécute mal. Pour prévenir ces inconvénients, nous recommandons la méthode de M. de Dombasle que nous citons comme il l'a décrite dans les Annales de Roville. « Au moment de la plantation, le labour se donne en adossant; chaque charme prend deux billons , et elle travaille alternativement dans Fun pendant que les planteuses fonctionnent dans l'autre. De cette manière , une fomme suffit pour planter derrière chaque charrue. On plante chaque troisième raie, ce qui établit une distance de 27 pouces entre les lignes. Le labour se donne à cinq pouces de profondeur, et l'on place les tubercules, non pas dans la raie ouverte, où ils seraient dérangés par les pieds des animaux , mais en les enfonçant h la main dans la terre meuble au pied de la bande de terre retournée. On doit exiger que les planteuses fichent une petite baguette ou branche d'arbre aux deux extrémités de chaque sillon planté ensuite. »

aie CHÂP. VII. - DES RÉCOLTES OU GULT. EN PARTICULIER.

Quant à la distance à donner aux lignes , les opinions sont encore divergentes, comme presque toujours dans des cas pareils; il parait cependant qu'une distance de 9 à 10 pouces est la plus fiiForable.

Lorsque les jeunes plantes sont sorties de terre , on leur applique les opérations du binage et du sarclage , comme on le fiiit à l'égard des autres récoltes sarclées , et comme ces opéra-^ tîons sont partout les mêmes, je ne m'y arrêterai pas. La plupart des cultivateurs buttent leurs pommes de terre , et y trouvent des avantages signalés. D'autres , et parmi eux se trouvent des sommités agronomiques , déclarent cette opération inutile, et même nuisible et capable de diminuer le produit de la récolte. Mais comme ces deux méthodes, si diamétralement opposées, ont de nombreuses expériences en jleur faveur, il fiiut en conclure que, d'après Topinion de M. de Dombasle, pour chaque variété de sols, comme pour chaque race de pommes de terre, il est indîspensable que chacun ne formule son opinion et ne basQ sa pra* tique que d'après les résultats qu'il aura obtenus lui-même* Dans ces derniers temps , quelques agronomes ont recom* mandé d'écimer les fleurs des pommes de terre , afin de favoriser le développement et l'accroissement des tubercules. Les fiiits observés par M. de Dombasle ne confirment pas les opinions émises à ce sujet. L'expérience et les lois de la physiologie végétale , cependant , constatent que les organes de la fructification (les fleurs) attirent à eux une grande quantité de sucs nutritifs , que l'on peut forcer de refluer vers les racines en supprimant ces organes ; mais il est nécessaire que cet écimage ait lieu avant l'épanouissement complet des fleurs.

Nous ne dirons rien sur l'usage désastreux de l'enlèvement des tiges et des feuilles, que quelques écrivains, qui certainement n'étaient pas despraticiens, avaient conseillé. Les feuilles des plantes sont destinées à élaborer les sucs qui descendent dansles racines ou plutôt d'exciter la végétation en général ; la vigueur et la force de celles-ci est en raison directe de la santé et du développement