GXXVUI. — LA POMME DE TERRE

des feuilles de laplante; rien n'est donc pluscapablede fiihre avorter la récolte des pommes de terre que de leur enlever les feuilles*

On récolte les pommes de terre quand elles sont mûres , c'està-dire lorsque les tubercules sont parvenus au plus haut degré de leur développement. Ce moment est arrivé lorsque les feuilles et les tiges commencent à devenir jaunes; c'est alors qu'elles ne sont plus propres à élaborer les sucs descendants ^ ni à contribuer au développement des tubercules.

On les arrache à la charrue ou avec des outils à la main« La première méthode est spéciale aux grandes exploitations : elle est à la fois plus expéditive et plus économique. La seconde convient davantage aux petites exploitations.

Quand les pommes de terre ont été arrachées, on les laisse quelque temps sur le sol avant de les amasser, afin qu'elles se ressuient ^ ce qui est surtout nécessaire dans les terrains forts et humides ; car des pommes de terre qu'on transporte dans les caves ou les fosses encore humides, ou lorsqu'il y adhère encore beaucoup de terre , ne se conservent pas aussi bien. On les conserve dans des caves , des celliers ou des fosses. Les caves qui ne sont ni trop humides , ni trop froides , ni trop chaudes , sont les plus propres à la conservation des pommes de terre. On les 7 place après qu'elles se sont ressuyées parfaitement, et on laisse pendant quelque temps les ouvertures et la porte ouvertes , afin que les vapeurs, provenant de la fermentation intestine, puissent plus aisément se dissiper. D'autres font creuser, dans un terrain solide et sec , non loin de la maison , des fosses , dans lesquelles ils placent les pommes de terre , sur une couche de feuilles séchées, et les recouvrent d'une couche de terre assez épaisse pour que la gelée ne puisse les atteindre; mais, comme les tubercules . récemment recueillis fermentent plus ou moins dans les fosses , on y laisse une ouverture qu'on bourre avec de la paille ou des brandiages secs , qui établissent des conducteurs par lesquels les gaz et les vapeurs aqueuses se dégagent.M.Rûder (/oumal^éi^al d'ÀgricuUure, 1 838 ^ 463 ) conseille , pour conserver les tuber-

278 GUÂP. Vil. — DES RËCOLTRS OU GULT. EN l'ARTlGULIER.

cales dans un parlait bon état, d^en atradier Molemeftt la moitié y et de laisser Fautre moitié en terre , en les couvrant avee une partie de la terre prise de la place d'où Ton a enlevé les autres. Cette méthode présente les avantages que la terre y est plus parftitement mélangée qu'on ne pourrait le taire par aucun autre moyen , et que les pommes de terre s'y conservent parfisi** tement fraîches Jusqu'au printemps. Mais, malgré ces avantages, cette métliode a le grave inconvénient qu'on ne peut pas donner la préparation nécessaire au terrain pour les récoltes suivantes.

Comme le point principal , dans ia conservation des pommes de terre , est d'empêcher qu'elles ne pourrissent , et ne poussa, au commencement du printemps , de longs rejetons qui absorbent une grande partie de leur principe nutritif, le meilleur moyen d'obtenir ce but est de les soustraire à l'action de l'air et de l'humidité. A cet elfet. J'ai ftiit creuser dans un terrain sec, une fosse de huit pieds de profondeur , dans laquelle les tubercules , qui avaient été couverts d'une couche de terre de,quatre pieds d'épaisseur , se sont conservés dans un parMt bon état Jusqu'en mai , époque à laquelle je les en ai retirés.

Le produit des pommes de terre en moyenne générale, d'après les données nombreuses que nous possédons sur ce sujet, est de 270 hectolitres par hectare ou à peu prés de 31,600 kilogrammes , quelquefois plus ou moins , suivant la nature du sol et la quantité d*engrais qu'on a employée.

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VARtéTés DE POMIfES DE TERRE.

Nous avons déjà dit plus haut qu'il est presque impossible de classer et de grouper convenablement toutes les variétés des pommes de terre que nous possédons en ce moment ; la cause principale qui s'oppose à une telle entreprise , est la higacité et rtnconstance de leurs caracléres. Néanmoins nous croyons devoir donner unoper/u sur lessorlcs principales cultivées en Belgiqtie: