Î82 CHAP. VIL — DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICUUER

Quelques espèces sont très-sensibles aux rigueurs de noshiveni surtout lorsqu'elles croissent dans un terrain tort et humide ; d'autres y résistent mieux.

Il convient cependant d'excepter de cette règle générale (comme le fait observer, avec raison , l'auteur de l'article Nméi dans le Cùurs complet d'agrieulture y XIV , 311 ; Paris , 1837 ) le voisinage des bords de la mer , où elles sont moins exposée à l'intensité du froid , et où elles passent ordinairement l'hiver en terre sans inconvénient , surtout lorsqu'elles ont été semées tard et sur des terres plus sèches qu'humides. Dans les terres sèdies , les raves acquièrent généraleYnent moins de volume , mais elles y sont beaucoup plus substantielles et nourrissantes.

En Allemagne on a deux méthodes de semer les raves : d'après la première on les sème dans la jachère , et d'après la seconde sur le chaume des céréales. En Angleterre et en Ecosse, les raves sont regardées comme la base de l'économie rurale , et sont un des principaux moyens de subsistance pour le bétail, et c'est pour ces raisons qu'on leur donne plus de soins qu'à aucuneaulre récolte.

Nous commencerons l'examen des différents modes de eulti* ver les raves par celui qui est usité en Angleterre , en Ecosse et dans quelques endroits des Flandres , comme étant le plus parfait , et comme il a été décrit par M. Low, professeur d'agronomie à Edimbourg , dans son Agriculture pratique. Immédiatement après l'enlèvement des récoltes de céréales , vers la Un de l'été , on rompt le chaume en labourant aussi profondément que possible; les raies restent ouvertes pendant l'hiver. A l'entrée de la bonne saison , on donne encore deux, trois et même quatre labours , en se réglant , pour cela , sur l'état de la terre. Chaque labour est suivi d'un hersage , et même d'un roulage si les mottes de terre n'ont pas été suffisamment brisées par l'effet du hersage. Comme le principal objet de cette culture est de nettoyer et d'ameublir la terre le plus complètement possible , la multiplicité des labours y devient une condition de rigueur; c'est pour cela que plusieurs cultivateurs, lorsqu'ils voient que la terre

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0*691 pas encore suffisamment préparée et nettoyée des herbes parasites ^ réitèrent toutes ces opérations , afin de pouvoir en espérer tout le succès désiré. Les mauvaises herbes qu'on amasse sur ces terres sont mêlées avec de la chaux et ajoutées aux tas de fumier. La chaux y excite une forte fermentation, par laquelle la l^lté germinative des semences de mauvaises herbes est entièrement détruite.

Les Anglais portent une grande attention au fumier destiné à eette récolte. La plupart emploient des composts préparés avec de la chaux ; d*autres se servent des fumiers d'étable , auxquels on a fait passer le premier degré de leur fermentation. Quelques-uns répandent le fumier avant le dernier labour ; d'autres le transportent en automne et Tenterrent au premier labour ; mais cette dernière méthode exige une quantité plus considérable de fumier.

Le famage des raves est aux yeux des Anglais une opération qui ne demande pas moins de soins que la préparation de la terre même. Aucun autre produit ne reçoit une fumure aussi abondante que les raves , parce que non-seulement cette récolte doit influer sur le succès de plusieurs récoltes suivantes , mais aussi parce que , selon Tôpinion des cultivateurs de ce pays , les raves, par leur nature , exigent des engrais abondants.

L'usage de la chaux pour les raves est presque général en Angleterre ; quelques-uns la mêlent , comme il a été dît , avec les composts ou les fumiers ; d'autres la répandent sur le chaume des céréales; d'autres encore la répandent avant le dernier labour et la mêlent à la terre avec la herse.

Les immondices des rues , les herbes marines sont aussi considérées comme d'excellents engrais pour les raves ; les cendres de bois y produisent de bons effets, mais de courte durée, cependant on ne les regarde pas comme étant d'une utilité générale.

Les os concassés sont en usage dans beaucoup de provinces. On les emploie seuls ou mélangés avec des cendres de charbon ; on les feit aussi entrer dans la composition des composts , où

âM GHAP. VII. — DES AËGOLTES OU GULT. EN PARTICULIER.

ils soutiennent avantageusement raction des autres engrab.

Les os broyés ou réduits en poudre se répandent sur la sem^ioe, soit qu'on ait semé à la volée ou sur raie, et on recouvre le tout au moyen de la herse. Mais , dans ce cas , ils n'agissent pas aussi efficacement que s'ils avaient été mêlés avec les composts.

Les tourteaux favorisent aussi la végétation des navets , et cette espèce d'engrais est un des plus précieux pour cette récolte» comme il l'est en général pour toutes les plantes de la fomiUe des choux ; on les applique comme les os broyés. Toutes les opérations dans la culture des raves, comme les labours, les hersages, l'enterrement des engrais et l'ensemencement, doivent se succéder sans interruption, afin de faire lever la semence le plttspromptement possible, au moyen de l'humidité qui se trouve dans la terre , et de ne rien perdre de la force des engrais par la réâfction de l'air.

Dans la culture perfectionnée que nous venons de décrire , on sème toujours en rayons, soit au semoir , soit à la main* Mais les semoirs sont , comme il a été dit plus haut , trop compliqués et trop délicats pour être confiés aux mains trop souvent maladroites des ouvriers. On peut donc opérer l'ensemencement d'une manière plus expéditive et plus régulière avec une bouteille remplie de semences , et au bouchon de laquelle est adapté un tuyau de plume , au moyen duquel un homme , en suivant la charrue , peut aisément répandre la graine nécessaire dans le fond du sillon , en en laissant alternativement un sans semence , pour servir d'intervalle nécessaire au passage de la houe à cheval (l.c, XIV, 31 3),

La distance la plus convenable à donner aux rayons , supposé que les raies aient une largeur de neuf pouces , est de vingtsept pouces.

Quelques cultivateurs tracent sur une terre à surface unie des rayons dans Ijssquels ils sèment la graine, mais dans les contrées où la. culture de la rave est le plus perfectionnée , on préfère semer sur la crête des rayons ; on obtient par là de pouvoir phis