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racher les plus petites plantes , que l'on donne arec aiantase aux bestiaux. Ce sarclage doit être fait de bonne heure , ear j'ai souvent remarqué que lorsque les raves sont trop drues et qu'on attend trop longtemps pour les éclaircir, les plantes poussent des feuilles très^fortes, et les racines ne se développent pas aussi bien.

Nous avons dit plus haut que dans certains pajrs et sons oer«* tains climats où les raves n'ont rien à redouter des effets de llô* ver f on les laisse en place jusqu'au printemps , et que dans le cas contraire , on les récolte en automne.

En Angleterre , où l'on cultive cette plante principalement à cause de son influence sur le sol relativement aux assolements , on abandonne presque généralement la récolte aux bestiaux, qui la consomment sur place. Cette méthode a l'avantage d'être éco» comique et très*avantageuse au sol ; car les débris des raves et les déjections des animaux qui y ont pAturé , ne penvrat que le rendre plus fertile.

Quoique sous notre ciel certaines espèces de raves résistent pendant l'hiver à l'action du froid , il y aurait de rinconvènientà les laisser en place pendant cette saison, surtout parce qu'il serait impossible de les arracher lorsque le sol est gelé et couvert de neige. M. Van kelhvœk {AgrkulL pratique.de la Flandre, pagt 233) recommande le moyen suivant pour ne pas se voir privé de cette production pendant les fortes gelées : « Quand je veux conserver des navets jusqu'en mars ou avril , je fiiis ftocher les feuilles aussi prés que possible , et je les laisse sur le sol pour recouvrir les navets. Alors je partage mon champ en planchas de quatre à cinq pieds de largeur; les divisions' des planches sont creusées à la bêche , et la terre qui en provient est jetée sur les feuilles des tiges fiiuchées qui recouvrent déjà les navets ; ils sont ainsi préservés de la gelée. Au mois de mars , dès les premiers beaux jours , ces navets repoussent avec avidité , et fournissent ainsi une bonne nourriture aux bestiaux, à une époque où il y a louvent pénurie. Cela m'a toujours réussi; et j'ai eu d'autant plus d'imitateurs ^ qu'on a vu le sol sur lequel ces feuilles se sont

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eonimnées , eo devenir meilleur et très-propre à être , plus tard, ensemencé en Un. »

Quelques cultivateurs conservent leurs navets dans des fosses qu'ils font dans une terre sèche. Cette méthode ne présente aucun inconvénient : seulement il est nécessaire d'observer que plus ces fossés sont profonds et secs, plus longtemps les raves s'y conservent.

Les raves anglaises (i) ou tumeps dégénèrent par une mauvaise culture , comme le font les pommes de terre. C'est pour cela qu'il ftiut les cultiver avec un soin particulier, et surtout faire attention au choix des racines destinées à porter des graines et des engrais; à cet effet on choisit les plus fortes et celles dont le pivot et la couronne sont des plus petits ; ces raves de choix aont aussitôt plantées en lignes à une distance convenable , et on les recouvre de feuilles ou de paille, si l'état de la température rend cette précaution nécessaire. Au printemps qui suit elles fleurissent bientôt , et c'est alor» qu'on doit les garantir des oiseaux et de l'impétuosité des vents.

Ceux qui sèment leurs raves sur la jachère peuvent se procurer une récolte plus abondante et en même temps améliorer sensiblement le terrain, en y semant, après chaque labour, de la spergule , du sarrasin et même des navets , que Ton enfouit par le labour suivant. Ce procédé , qui convient particulièrement aux taroffè , est un des meUleurs moyens de conserver les bonnes aortes*

La cnttore étendue des espèces perfectionnées de raves a mis lae edtivateurs an^ais en état de porter le nombre et l'état de leurs animaux domestiques à un point d'importance et de per* loction inconnu jusqu'à présent dans les autres pays. La culture de cette plaqte en rayons , au lieu de la semer i la volée, doit Mre considérée comme une amélioration de la plus haute impor-

(1) Les tornept lont des TarîéUs de la rare commnne , el soot le résultat det fuiBicrt te Mie» à laine, i|Nâ ^tiOmn aoat Ici plM cfBfCMbIce pour cette plante*

S88 CâÂP. VII. ~ DES RtiCOLTES OU GULT* EN PARTICULIER.

tance. Par là , le cultivateur est à même de cultiver les raves plus souvent à la même place , ce qui était impossible d'après la méthode ordinaire , à la volée. Une autre conséquence importante de cette méthode est la possibilité de pouvoir nourrir un plus grand nombre de bestiaux , et d'augmenter considérablement la fertilité des terres légères.

Yariités»

Nous connaissons actuellement un grand nombre de variétés de raves, qui se distinguent soit par la forme, soit par la cpuleur de la peau et de la chair. Il y en a de rondes aplaties , et d'oblongués qui ont à peu près la forme d'une carotte. Quant à la couleur, les unes sont blanchâtres et ce sont les plus ordinaires; d'autres sont jaunes , jaunâtres, rouges et vertes ; il y en a aussi de noires qui sont de très-bonne qualité. Les meilleures sont les jaunes , qui sont en même temps les plus robustes.

scxxxn.

LES NAVETS (BRASSICÀ NAPOS CSCOLENTA).

Le véritable navet est (d'après de CandoUe, Prodromus, l, 21^ une plante qui porte des feuilles semblables à celles du colza , dont il ne diffère en rien que par sa racine fusiforme et charnue. La plupart des auteurs ont confondu le navet avec la rave à racine oblongue , mais on peut facilement distinguer les navets des raves par leurs feuilles inférieures qui, chez les dernières , sont toujours d'un vert clair et hérissées de poils roides, tandis que les premiers ont des feuilles glabres et couvertes d'une poussière bleuâtre.

Les navets ne sont pas aussi fréquemment cultivés que les raves , probablement parce qu'ils ne sont pas d'un aussi grand rapport. Les navets aiment en général un terrain sablonneux et bien ameubli ; dans les terres fortes, au contraire, ils deviennent fibreux et contractent une saveur un peu acre et amère.