CXXXIII. — LE CHOU-NAVET

On distingue plusieurs espèces de navets dont les plus connus sont : le navet jaune de Hollande, le petit navet blanc de Teltow ou de Berlin, le navet blanc plat hâtif et le rouge plat hâtif, le jaune de Malte , le noir d'Alsace et le gris de Morigny.

La culture du navet est la même que celle des raves (i).

î CXXXffl.

LE CHOU'NÀVET (BRASSIGA NAPO-BRASSICA).

Cette espèce de chou que nous cultivons pour sa racine grosse et charnue, est probablement une production hybride du chou et de la rave. Les feuilles sont dans leur jeunesse vertes et hérissées de poils roides , comme celles des raves, mais dans la suite elles deviennent lisses et glauques comme chez les véritables choux. On en a plusieurs espèces : les jaunes, les blancs et les violets. Les premiers qu'on appelle aussi choux-navets de Laponie , de Sibérie , ou en suédois rutabaga , passent pour les plus productifs; il est toujours vrai qu'ils sont les plus robustes; les jaunes , les véritables rutabaga , sont également propres à la nourriture de Thomme ; les plus gros sont les violets, on en a vu de 20 à 22 livres. Quelle que soit la variété que Ton cultive, le chou-navet est toujours un des plus productifs de ce genre. Ou les cultive en première culture à peu près comme les betteraves; d'autres les sèment sur une place à part et repiquent en juin e% juillet ou en mai dans les terres fortes; quelques-uns enfin sèment leur chou-navet sur le chaume rompu des céréales ,

(]} C^est H. Deeandolle qaï distingue les navets des rares, et attribue aox premiers let earaetères que noat «Tont rapportés ei-dessos. Je dois néanmoins avouer qoe les navels de M. Dccandollemesont encore inconnos, car les graines qoePon m^avaitenvoyées sonsoenom^ ne m*ont donné que des Aves â longues racines. H. Dnmortier ( Ftorula BelgieUf^. 122) attribue les diversités que Ton observe dans ces plantes, à la saison et au mode de les semer, et je pense qn^il a raison sous un rapport; mais une difllicnllé subsiste toujours, c*est que H. Decandolle attribue aux navets des feuilles glabres couvertes d^une poussière bleuâtre, tandis que les véritables raves ont tonjourt les feuilles inférieures hérissées de poils.

COURS D'AGRICUiTURE. — T. 1. Î9

â90 CHAP. VII. — DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER.

comme on fait à Tégard des raves. A eet effet , on laboure la terre avec une forte herse de fer ou avec le scarificateur, et puis on sème assez dru , c'est-à-dire environ trois kilogrammes par hectare. Le plant est abandonné à lui-même en cet état pendant tout l'automne et Thiver. Au printemps il fournit aux bestiaux une nourriture abondante qui consiste plus en verdure qu'en racines. Il est ici à remarquer que cette plante ainsi que le colza craint en hiver Fhumidité stagnante.

Pour gagner des racines très-fortes , le chou-navet demande un sol profond , très-fécond , bien ameubli , et veut être planté en lignes ; c'est alors qu'il donne le plus grand produit.

Leur conservation est à peu près comme celle des pommes de terre , excepté qu'on n'a pas besoin de les couvrh* aussi soigneusement que celles-ci.

scaxxiv.

LBSTOPINAIIBGUES» OO'ON NOMHB AUSII MIHEDB TERRE (HEUANTIUS TOBEROBOS).

Plante tuberculeuse, qui a été introduite de l'Amérique méridionale (Brésil) longtemps avant que les pommes de terre fussent connues. Elle appartient au même genre que la fleur de soleil , avec laquelle elle a de commun la forme des feuilles et des fleurs, mais ces dernières sont plus petites et les tiges plus élevées. Elle fleurit en automne , maisr arement , et c'est cette circonstance qui favorise beaucoup la formation des tubercules. Depuis l'in^ troduction des pommes de terre , on cultive les topinambours pour la nourriture des animaux , avant ce temps on les cultivait principalement pour celle de l'homme. L'on prétend qu'ils donnent un mets agréable; il y a cependant peu de personnes qui les trouvent à leur goût, à cause de leur saveur sucrée. Les lubwcules paissent des racines auxquelles ils adhérent au moyen d'mi prolongement radical , mais souvent on en voit aussi qui se développent les uns des autres ou qui adhèrent intimement aux grosses racines, comme on le voit quelquefois parmi les pommes de terre.

$ GXXXIV. ^ LE T(»»INAMBODIL iH

Ib croiMent et prospèrent dan» tons les terrains^ même dans les plus mauvais* Leur propagation par les tubercules est extrêmement facile, de manière qu'on n'a pas besoin d'en planter tous les ans, eeux qui restent après la récolte suffisent pour la récolte suivante.

On les cultive comme les pommes de terre » c'est-à-dire on lea plante au printemps de bonne heure , en lignes asseï espacées pour pouvoir ftiire les binages et sarclages nécessaires ; dans les terres fortes cette distance doit être de deux pieds , et dans les médiocres, d'un pied et demi seulement ; on emploie ordinaire-* ment de 30 à 25 hectolitres de tubercules par hectare.

Les topinambours offk'ent cette particularité que pendant ht première moitié de Tété jusqu'en juin , les plantes présentent d'abord un aspect cliétif et une végétation très-lente ; puis, vers la Saint-Jean , les feuilles et les tiges gagnent une couleur plud foncée , la végétation devient plus vigoureuse et les tiges atlei* gnent dans l'espace de quelques semaines une hauteur considérable.

En octobre on coupe les tiges , qui alors sont encore toutes vertes , on les lie en bottes et on les laisse sécher à l'air. La récolte des tubercules se fait à mesure qu'on en a besoin ; on peut même les laisser en terre pendant tout l'hiver , parce que ces tubercules sont doués de la faculté de résister aux froids lea plus rigoureux de nos hivers. On peut récolter jusqu'à 300 livres de tiges et de 12 à 16,000 Uvres de tubercules sur uil journal.

On peut se servir de feuilles et de tiges hachées pour la nourri^ ture des bestiaux; les premières sont principalement agréablea

aux bêtes à laine; les tiges conviennent mieux aux chevaux et aux bêtes à cornes. Les tubercules, quoique tous les bestiaux les aiment , peuvent devenir dangereux aux moutons à cause de leur qualité trop rafraîchissante , c'est pour cela qu'il ne faut pas les leur donner en quantité trop forte et faire alterner cette nourriture avec une autre plus sèche.