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LA CAROTTE (DAUCUS CABOTA SATIVA}.

Plante- potagère et de grande culture. La patrie ainsi que la

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plante mère de la carotte nous sont jusqu'à présent entièrement inconnues. Tout ce que nous en savons c'est que les anciens l'ont cultivée, mais leurs auteurs parlent en même temps aussi de la carotte sauvage. Cette dernière est suivant les uns la plante mère de la carotte cultivée ; suivant d'autres elle doit former une espèce particulière ; ce qui confirme cette dernière opinion , c'est qu'on n'est pas encore parvenu à en obtenir par le semis des plantes approchant de la carotte cultivée. Il parait donc y après tout , que ces deux espèces ne sont pas identiques y ou bien , si une transfornmtion a lieu , que le climat et le sol qui l'ont opérée, étaient bien différents du nôtre.

La carotte est une plante bisannuelle , comme la rave , et il y en a plusieurs variétés. On en trouve de blanches, de jaunes, de rouges et de violettes ; les carottes longues , comme la rouge pâle de Flandre, la rouge longue, la jaune longue et la blanche, conviennent mieux dans les cultures en grand; la rouge courte hâtive ou carotte de Hollande, la jaune courte et la violette sont plus propres comme plante potagère.

Les carottes rouges ont généralement le goût plus relevé et sont plus sucrées que les jaunes ; mais les rouges perdent plus vite leur saveur agréable , c'est ce qui fait qu'on aime â cultiver les premières pour la consommation de l'été, et à réserver les jaunes pour la provision d'hiver. Cependant il y en a aussi de jaunes et de blanches qui sont très-sucrées et se conservent longtemps. La carotte violette, que nous n'avons pas encore cultivée, est, d'après quelques auteurs , excessivement sucrée et acquiert un volume considérable ; mais elle se conserve assez difficilement en hiver , et est sujette à monter si on la sème de bonne heure.

La carotte demande un sol léger , gras , profond , et parfaite* ment nettoyé du chiendent et autres plantes parasites ; il faut aussi que le fumier qu'on leur donne soit bien consommé , car les fumiers frais d'animaux diminuent considérablement la substance sucrée de cette racine et en rendent le goût un peu acre.

Les terrains forts , tenaces et superficiels ne con^ennent pas

m GHÀP. vif. - DES RfiGDLTEd OU CULt. EN PARTICULIER.

h la carotte; dans les premiers , les racines ne peuvent pas se développer; elles j deviennent fourchues et fibreuses ; et dans les terres trop peu profondes , les raeines restent trop courtes. Outre la profondeur et la consistance y c'est encore la nature du terrain qui influe Sur la qualité des carottes. Plus une terre est douce 9 fraîche , grasse et mêlée de sable , plus les carottes f deviennent douces et agréables au goût»

Le terrain destiné à là culture des carottes doit être labouré atant lliiver, aussi profondément que possible; on y enterre aussi le fumier si le terrain n'est pas déjà assez gras. Au printemps suivant , on laboure en travers , et on donne plusieurs hersages, afin de bien pulvériser et nettoyer le sol, ou bien on herse autant de fois qu'il est nécessaire.

On a plusieurs méthodes de semer les carottes. D'après la première, on sème en pépinière; d'après la seconde, k demeure, soit à la volée , soit en lignes espacées. M. Rozier regarde le semis en pépinière comme préférable : l"" parce qu'on espace les pieds régulièrement et à volonté ; 2^ parce qu'on soigne plus fiicilement une petite pépinfère que plusieurs grandes raies , et qu'il est plus aisé de la sarcler et de la tenir en bon état. Cependant le repiquage demande beaucoup de temps , et très-souvent les ouvriers, qui agissent ordinairement avec assez de négligence, cassent le bout des jeunes racines , ou les placent dans les trous de manière que la pointe de la queue se replie , Ce qui nuit k leur développement.

Le semis k la volée est le plus usité en Allemagne , dans les Pays-Bas, etc.; mais le sarclage y est bien plus difficile et plus dispendieux que dans la culture en lignes , qui convient le mieut à cette récolte.

On sème de bonne heure (en avril^ et on a trouvé que douze livres de graines mondées suffisent pour ensemencer un hectare. Les graines des carottes sont longtemps à lever, il se passe ordinairement trois à quatre semaines avant que les jeunes plantes paraissent* Aussitôt, qu'elles montant les premières feuilles dé-

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coupées ) il est nécessaire de les sarcler vigoureusement , soit pour arracher les mauvaises herbes , soit pour espacer les plants, qui se trouvent ordinairement trop épais : nous disons vigoureusement, car bien que le sarcloir ou la herse endommage les jeunes plantes , ils leur font du bien , et favorisent singulièrement leur accroissement. En général, le succès de cette culture dépend des sarclages et des binages.

La culture de la carotte , comme plante sarclée et à laquelle on donne des labours profonds y peut s'intercaler avec beaucoup d'avantage entre deux cultures de oéréales; et, comme dit M. Ivart , elle nettoie , ameublit et prépare merveilleusement le sol pour celle qui la suit immédiatement.

Nous ne nous arrêterons pas à la récolte et à la conservation des carottes , car elle se feit de la même manière que celle des raves et des navets.

Comme la culture de la carotte ne parait pas d'une aussi grande étendue qu'elle mérite de Tétre , il ne sera pas inutile de démofttrer les avantages de cette récolte précieuse , afin d'y attirer l'attention spéciale des cultivateurs , en quoi nous suivrons l'opinion de quelques-uns des agronomes les plus distingués de TEurope.

Suivant Thaêr , les carottes sont très-avantageuses aux cbs^ vaux , qui les mangent avec avidité ; et telle est l'excellence de cette nourriture , qu'elle suffit pour entretenir ces animaux en pleine vigueur. Un cheval doit en recevoir , par jour , soixante et dix ou quatre-vingts livres , outre huit livres de foin^

Les carottes sont un des meilleurs moyens d'engraissemenjt des bestiaux, surtout lorsqu'on les fait alterner de temps en temps avec un autre genre de nourriture.

Nonobstant l'abondance de la récolte , les terres n'en paraissent pas épuisées, et les récoltes qui leur succèdent sont toujours très-abondantes. La culture des carottes est un des meilleurs moyens pour remplacer ki jachère , et pour faciliter la transition de ce système à cdui de la culture alterne.

9m CHAP. VII. — DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER.

Nous terminons cet article en rapportant Topînion de M. Ivart relativement à cette récolte : L'abondance de la récolte de la carotte bien cultivée , et les qualités éminentes dont elle jouit incontestablement y considérée comme aliment de l'homme et de ses bestiaux , seraient bien propres , sans doute , h en étendre la culture partout où elle est admissible, si son mérite non moins certain et non moins précieux pour nos assolements n'était encore un motif bien déterminant pour lui donner toute Textension convenable.

Les carottes fournisssent aussi une excellente nourriture aux volailles , auxquelles on les donne râpées et mélangées avec de la farine d'orge ou de seigle, et même aux oiseaux de petite espèce , que souvent on peut si difficilement conserver en vie ; et leur fane influe trés-favorablement sur le lait des vaches et des chèvres.

L'on prétend que les carottes , données seules , agissent » à la longue , défavorablement sur les forces digestives des chevaux , inconvénient qui se rencontre dans presque toutes les substances sucrées. Pour y obvier , il faut leur donner de temps en temps un peu de sel ou de paille hachée , et en faire un mélange avec des carottes coupées. On a cru aussi que les carottes , données en trop grande abondance vers la fin de l'engraissement des bestiaux , en rend la graisse très-jaune , et ce fait > bien qu'il ait été nié par d'autres , est exact, comme j'ai eu l'occasion de m'en assurer en Hollande.

On dit aussi que les carottes cuites sont plus nourrissantes que les crues. Cependant il est difficile d'en comprendre les raisons ; il faudrait , pour cela , faire des expériences comparatives, qui, jusqu'à présent, nous manquent encore; toujours est-il constaté que les bestiaux s'engraissent mieux avec les pommes de terre crues qu'avec des cuites.

Enfin , on en peut préparer un excellent sirop propre à toutes sortes d'usages dans les ménages , et l'eau-de-vie qu'on en peut distiller est très-bonne et d'une agréable odeur.

s GXXXVI. — LE PANAIS. 897

Nonobstant toqs ces avantages , il n'y a pas d'assolement dans lequel' les carottes entrent régulièrement ; cela provient de ce que leurs avantages n'ont pas encore été suffisamment appréciés , et en partie aussi de ce que le climat , et principalement le sol ^ influent beaucoup sur la réussite de cette récolte.

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LE PANAIS y PASTENADE ( PA5TINACA SATIVA ) .

Plante bisannuelle, de la Camille des ombellifères, qui croit cpontanément dans les prairies un peu humides de l'Europe ; on trouve aussi le panais dans les champs, le long des haies et autres lieux incultes , mais ces plantes n'appartiennent pas à l'espèce sauvage , elles proviennent des graines que le vent a emportées des endroits où on a cultivé cette plante.

La culture du panais est absolument la même que celle de la carotte , et demande le même terrain , mais plus frais et plus gras , parce que la végétation de cette plante est très-rapide et vigoureuse.

On sème en mars ou avant l'hiver , soit en pépinière , soit en place , en rayons ou à la volée , comme la carotte , avec la modification qu'on donne quelques pouces de distance de plus au panais qu'à celle-ci, à cause de ses feuilles qui sont plus longues et plus étendues.

Je crois qu'on pourrait préférer le semis en pépinière , et repiquer ensuite les jeunes plantes. Cette méthode a l'avantage qu'on gagne du temps pour préparer convenablement le terrain qu'on leur a destiné , chose essentielle pour le succès de cette récolte , et qu'il est impossible de faire avant l'époque où l'on doit semer.

Le panais ne parait pas être aussi difficile à l'égard du terrain que la carotte , car on a observé qu'il réussit parfaitement bien dans ceux qui sont d'une nature compacte et humide.

Le panais présente encore d'autres avantages sur la carotte ,

S9B CHAP. VII. -. BE8 RKGOLTES OU GULT.tN PARTICULIER.

qui sont plus ou moins importants i suivant les habitudes de la localité.

1 . II supporte beaucoup mieux les froids de nos hivers , ce qui permet de le laisser en terre pendant cette saison.

2. II produit un feuillage beaucoup plus abondant que eeloi de la carotte ; et cette fane qui est pour les bestiaux une nourriture saine et agréable influe très-fovorablement sur le lait des vaches.

3. Les racines , à cause d'une certaine quantité de fécale qn^elles contiennent , sont plus nourrissantes que celles de la carotte.

Malgré tous ces avantages, le panais a été jusqu'ici peu cultivé en grand et comme plante fourragère ; mais en revanche on le voit occuper plus souvent une place parmi les plantes potagèrea. Cependant il ne mérite pas moins que la carotte une place dans nos assolements , et nous pensons que dans certains cas il mérite même la préférence sur celle-ci , parce qu'il est moins suscep> tible à regard du terrain, et à cause de l'abondance de son produit en fane et en racines. Il est vrai que les racines du panais contiennent un peu moins de sucre que les carottes rouges, mais en revanche elles sont moins aqueuses , contiennent en outre plus de fécule et d'albumen que celles de la carotte , et sont par conséquent plus nourrissantes. Quelques auteurs recommandent de semer le panais avant l'hiver , comme il a été dit ci-dessus. Cette méthode peut être avantageuse dans certains cas et surtout lorsqu'on le cultive en grand comme plante fourragère pour avoir de bonne heure au printemps un bon fourrage ; mais lorsqu'il s'agit de le cultiver comme plante potagère, il vaut mieux le semer au printemps ; car j'ai observé que les racines qui ont passé l'hiver en terre , étaient moins aromatiques , moins sucrées et plus farineuses que ne le sont celles du printemps.

Les feuilles et les tiges du panais sont , comme nous l'avons dît, très-agréables à toute espèce de bétail , et il convient parti-