CHAP. VII. — DES RËCOLTES OU GULT. EN PARTICULIER

du sucre , comme Tout pensé certaias auteurs , mais bien par la décomposition de la substance albumineuse qui se trouve en abondance dans le suc de cette racine.

Ce changement du sucre en mucilage a ordinairement lien lorsque la première végétation de la racine est terminée , ce que Ton reconnaît aux feuilles qui forment le cœur^ lorsqu'elles ne s'accroissent plus considérablement ^ ou bien lorsque la récolte des feuilles extérieures commence à devenir moins abondante. Ce moment arrive plus tard dans les terres fortes et pendant les années pluvieuses , et plus tôt dans les terres légères et lea climats chauds.

On a diflPérentes méthodes de conserver les racines de la betterave : la meilleure est toujours de les enterrer dans des fosses, de trois pieds de profondeur seulement , faites dans un terrain sec, et de les recouvrir avec quelques pieds de terre. On les en retire à mesure qu'on en a besoin pour la fabrication du sucre ou pour la nourriture des bestiaux.

La betterave doit être considérée comme une de nos plantes les plus utiles : d'abord elle forme une excellente nourriture pour toute espèce de bétail , ce qui permet , par son moyen » d'en augmenter le nombre , et d'en retirer une masse de fomier plus considérable ; en second lieu , la betterave , recevant plusieurs sarclages , fournit une des meilleures avant-récoltes pour les grains , et pour remplacer la jachère. Elle est très-propre pour engraisser les bestiaux , et elle favorise la production du lait y auquel , suivant plusieurs observations , elle communique une saveur aromatique très-agréable. La betterave est une trèsbonne nourriture pour préserver les bestiaux des échauffements et des maladies qui en proviennent ordinairement ; enfin elle est devenue l'élément d'une nouvelle industrie , l'extraction dn sucre indigène , qui contribue chaque jour à donner un plut grand développement à la culture des terres et à la multiplication du bétail.