CXXXVII. LES BETTERAVES

Variités.

On connatt plusieurs de ces variétés qui se distinguent entre elles.par la couleur de la peau , celle de la chair et la grosseur de la racine; les plus connues sont:

l'' La blanche;

S"" La rouge ; il y en a de grosses et de petites;

3"* La jaune , ayant la peau jaune et la chair blanche ;

4"* Et la rouge , ayant la chair veinée de rouge.

Les blanches et les jaunes sont les plus sucrées, et leurs racines sont ordinairement petites ; les rouges , à chair blanche et veinée de rouge ^ sont les plus grosses ; mais aussi elles sont plus aqueuses et beaucoup moins sucrées. La dernière est aussi connue sous le nom de betterave champêtre, ou racine de disette; on la cultive principalement pour la nourriture des bestiaux , tandis que la jaune et la blanche sont réservées à la fabrication du sucre.

On cultive encore une variété de betterave dont toutes les parties sont rouges ; confite au vinaigre , elle sert aux usages domestiques.

Enfin il y en a encore quelques variétés dont les feuilles ont les côtes d'un beau rouge, ou d'un jaune d'or; on les cultive comme plantes d'agrément et comme plantes potagères. Cependant elles n'appartiennent pas à l'espèce de notre betterave , mais bien à la bette commune, beta vulgaris, qui ne produit jamais de grosses racines, et on les cultive seulement pour les feuilles et les côtes qui fournissent ua excellent légume.

Les betteraves sont moins nourrissantes que les pommes de terre et les topinambours ; mais en revanche elles fournissent , comme il a été dit ci-dessus , une nourriture salubre aux bestiaux. Un bon terrain, selon M. Chaptal, peut fournir jusqu'à 50,000 kilogrammes de betteraves par hectare; mais ordinairement on n'en obtient que 40 à 50,000 livres.

COOBS d'agriculture. — * T. 1. 10