S08 CHAP. YIII. — DES PLANTES A FOURRAGE

pour ensemencer un journal de terrain propre au trèfle , et ^e 9 à 10 livres dans une terre moins avantageuse. Lorsqu^on sème au printemps sur les champs ensemencés en grains de mars, il en faut moins que lorsqu'on sème en automne sur les blés d'hiver. En général , il faut que, dans la culture du trèfle, l'agriculteur consulte l'état de son terrain , et qu'en conséquence il ne sème pas trop dru sur un terrain gras , ni trop clair sur on terrain maigre; car^ dans ce dernier cas , il se formerait des espaces vides qui se couvriraient d'hé^bes parasites , lesquelles finissent ordinairement par étouffer le trèfle.

La graine de trèfle ne supporte pas de forte couverture de terre ; c'est pour cela qu'on la recouvre avec la herse y le traîneau ou avec le rouleau seulement.

Dans certaines localités on a l'habitude de couvrir , pendant l'hiver , le trèfle avec du fumier paiUeux , soit pour le garantir des vents froids , soit pour lui donner de la vigueur. Je ne sais pas si l'utilité qu'on retire , dans cette circonstance , de l'emploi du fumier est en proportion avec la dépense ; il me semble , au contraire , que le faible abri que le fumier est en état de procurer au trèfle , et les frais qu'occasionnent le transport , l'éparpillement et la perte de fumier , devraient faire rejeter ce mode d'amélioration. Le moyen le plus sûr d'aider au trèfle , c'est d'épandre, au printemps, par-dessus, du compost préparé avec de la chaux , ou bien d'arroser la tréflière avec du fumier liquide , qu'on a laissé fermenter avec de la chaux.

Le plâtre et les cendres de Hollande , qu'on emploie très-souvent pour saupoudrer les trèfles , sont beaucoup moins efScaces que les composts calcaires.

Cependant le plâtrage peut être d'une grande utilité lorsqu^on l'emploie au printemps , par un temps doux et humide , quand les jeunes plants ont à peine une hauteur de quelques pouces. Mais 9 comme je l'ai dit, l'amendement avec un compost calcaire vaut infiniment mieux.

. On peut encore augmenter les effets des composts et da

§ GXXXVIU. -^ LE TRÈFLE. SOd

plâtrage sur le trèfle en lui donnant y an printemps , un fort hersage dès quUl commence à pousser et avant de répandre ces amendements. Le hersage produit aussi un effet salutaire sur les trèfles qui croissent dans les terrains argileux et glaiseux.

Nous devons encore prévenir nos lecteurs contre ï^usage^ qu'on observe dans certaines contrées , de faire pâturer le bétail sur le trèfle pendant la première année de sa végétation ; outre que le jeune trèfle ne supporte pas aisément d'être brouté près déterre^ le piétinement des bestiaux affermit le sol d'une manière trèspréjudiciable à sa végétation.

On cultive le trèfle pour qu'il soit consommé en fourrage vert, ou pour le convertir en fourrage sec. Le vrai moment pour le faucher est lors du développement complet de la floraison. Plus tard y les tiges sont déjà devenues trop dures pour encore être agréables anx bestiaux; plus tôt, il est trop aqueux et moins nourrissant , mais aussi Tabondance de la récolte est , dans ce cas 9 moins grande , parce que c'est alors que le trèfle fait son principal jet , et qu'à cette époque huit jours peuvent foire une différence de moitié sur la récolte. ( Thaèr, 1. c.) Dans certaines autres circonstances , on fauche le trèfle dès qu'il peut supporter la faux.

Pour faner le trèfle , il convient d'attendre un temps convenable et de ne jamais commencer le fauchage par un temps humide ; car, pour peu qu'il soit mouillé , après avoir été feuché, il noircit et le foin gagne une mauvaise apparence. Le trèfle est plus difficile à faner que les herbes de prairie , parce que ses feuilles sont très-minces et ses tiges très-fortes et succulentes ; les premières se dessèchent longtemps avant celles-ci , se perdent ou se réduisent en poudre lorsqu'on fone trop brusquement et par un temps sec et chaud. Il convient donc , comme le fait observer l'auteur de l'article Trèfle, dans le Cours complet d^Àgriculture^ XVU , 372 , d'éviter les moments de la plus forte chaleur pour le répandre et le remuer ; il ne faut jamais l'amonceler non plus