CXLV
LA CHICOREE SAUVAGE (CICHORIUH IKTTBDS).
C'est une plante vivace qui croit dans les lieux secs , principalement sur le bord des chemins et dans les prés arides. Elle
)m GHAP. VllL --. M8 PLANTM A POUHRACE.
appartient à Tordre naturel des composées et à la ftmille des semi-flosculeuses ; ses fleurs sont d*an beau bleu de ciel.
La chicorée sauvage , comme plante fourragère , mérite dans un baut degré Tattention du cultivateur , car non-seulement elle influe très-avantageusement sur la santé , le lait et la chair des bestiaux , qui la mangent avec avidité , mais elle est plus propre qu'aucune autre pour améliorer les terres sablonneuses , sèches et arides ; elle prospère même dans les terrains caillouteux. Tel acquis la preuve que cette plante peut servir comme engrais vert dans les terrains de cette nature , dans lesquels elle produit un effet prodigieux et les prépare convenablement pour une récolte de seigle ou d'avoine;
M. Arthur Young, qui en a introduit la culture en Angleterre, déclare « qu'il ne voit jamais cette plante sans se féliciter d^ivoir voyagé pour quelque chose de plus que pour écrire dans son cabinet, et que l'introduction de cette plante en Angleterre, si un lord n'avait rien fait autre chose pendant sa vie, serait suffisante pour prouver qu'il n'a pas vécu en vain. » Des expériences comparatives m'ont fourni la preuve que la chicorée sauvage convient encore mieux dans les terres sablonneuses des dunes , que la spergule qui n'y prospère que lorsque les terrains contiennent un certain degré d'humidité.
On la sème au printemps avec de l'avoine lorsque le terrain se trouve déjà dans un certain état de culture, ou seule, lorsqu'on a le but de préparer le sol pour une autre récolte ou de raméliorer.
Quelques cultivateurs en Angleterre préfèrent semer la chicorée en rayons et lui consacrer les mêmes soins qu'on donne aux récoltes sarclées. Cette méthode mérite sans doute d'être préférée sur les bonnes terres , mais lorsqu'il s'agit d'améliorer un terrain aride et inculte , il vaut beaucoup mieux la semer à la volée et très-drue. Gomme cette plante est vivace et d'une croissance très-rapide , son produit est considérable , et on peut la faucher plusieurs fois pendant l'été. Quelques agronomes français prétendent avoir obtenu jusqu'à quatre coupes dans
rannte; pour moi je n'en «i pu «Atenir qut deuK, mnb ell^ étaient abondantes, et on pouvait s'en contenter (i).
L'auteur de Tarticle Chicorée dana le Cours ew^U i'Àgtie., VI, 399 , conseille de la faire p&turer par lei vaches et le» bétei à laine, et «joute que cet maso est perticuliAremcut rccomman* dable* Pour uous, nous peuioiw au coutraire gu'U vaut omux hi foucber, parce que les plautc» pérUieut lonqu'eUei «out fouléea par le pied du gros bétaiU
Quelques*uns conseilleut de conserver la chiccw^e pendant plusieurs années sur pied } cet usage cependant serait eontraire aux principes d'une bonne culture pour dei raison» qui ont d^à été dite» ailleurs. Si cependant on trouvait h propos de la coih> swver plu« longtemps , il fendrait la faucher avant que la tige ftt montée et eût porté des fleurs ou même des semences. Sane vouloir préconiser cette production plu» qu'elle ne mérite» il im« porte cependant de dire que cette plante, outre sa grande uttliti dans le» ea» précités, aencore,fecau»e de sonamareioeneei TavaiH tage de guérir et de ^ré»ervep le» bestiaux de pluif eur» maladies*
Huit à dix livres de graines suffisent pour ensemeneer un
jourml.
JCW.V1.
LA SPBftGITLE (SPEAGULà) OU SPAftGOUTE, ESPARGOULE.
La spergule des champ» {9perg^Hn ammuis) ne diffère de la spergule sauvage qu'en ce qu'elle est plu» élevée et moins dure.
Nous en connaissons deux espèce» : l'une moins élevée mai» plus garnie de tiges ; l'autre devenant le double plus haute mais moins touffue ; cette dernière est connue sous le nom de grande spergide {spergula ftuunma).
Cette plante, quoique propre aux terrains sablonneux , cratait cependant une trop grande sécheresse ; les terres fortes et argi-
(1) La partie occidentale de U Bcl^rique eal sitooe soos an climat qai ne permet qne dans dea circoaMapcea cxinMrdinairesient faverablca de fcire ploa de de«z ooopea d*vne récolle qoelconqne j c^est donc an moyen de bona eograia qu'il faut tâcher d^o}>t4iMi' dea coopea trèa-«bondaolea , capables de rooniir an équivalent pour la troisième coope.
