BATARD

C'est une plante annuelle, originaire d'Egypte, qui est cultivée en grand dans le Levant et dans quelques pays de l'Europe.

Elle demande , pour donner un produit de bonne qualité , lequel consiste dans les fleurs , un terrain profond , bien ameubli et bien exposé au midi (i) , et un engrais parfaitement décomposé et préparé avec de la chaux ou de la marne. Lorsqu'on a bien préparé le terrain , on sème la graine dès que les gelées ne sont plus à craindre ( à la fin d'avril jusqu'à la mi-mai ), en rayons ou à la volée ; d'après la première manière , qui est la plus rationnelle , on emploie seize à dix-sept litres par journal.

La culture est la même que pour les autres récoltes sarclées.

(1) Tootet 1m plantes tinctoriales aiment one bonne czpotilioa et demandent que le iol contienne ano certaine quantité de chaoz; ce qai contribue beaucoup à la qualité du principe col<H«nt.

La récolte est ropération la plus longue dans la eidtare de cette plante ; à cet effet, oq se sert d'un couteau émoussë , et en parcourant les rangées , on arrache les fleurs dans la matinée , lorsque la rosée s'est évaporée.

Les fleurs qui sont ramassées en tête , comme celles du chardon y sont d'abord d'un jaune d'or, qui passe ensuite au rougeorangé ; c'est dans ce dernier cas qu'elles sont propres ft être arrachées ; après cela on les foit sécher à l'ombre ou sous un couTert. Gomme l'on arrache ces fleurs quand elles commencent déjà à se faner , c'est^-dire après qu'elles ont été fécondées , on obtient encore une quantité considérable de graines que la volaille aime beaucoup.

On prétend que la fleur a les mêmes propriétés médicinales que le safran ; mais cela n'est pas exact.

Les graines sont améres et un purgatif violent pour l'homme.

Mais c'est surtout en teinture que l'on fait grand usage de la fleur du carthame. Elle donne aux étoffes de soie les couleurs rose , cerise , ponceau brillants ; mais , malheureusement , elles sont peu solides et ne résistent pas même à Taction du savon. On prépare encore, avec les fleurs, un beau rouge qu'on appelle rouge végétal y vermillon d'Espagne et laque de carthame.

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PLANTES COMHBRCLkLfiS.

ÎCLX.

LE TABAC (nICOTIANA TADACtl).

De toutes les plantes de la classe des plantes commerciales qui peuvent être cultivées avec avantage dans notre pays , le tabac est une des plus importantes.

s GLX. -- LE TABAC 967

Le tabac que noué cultivons est orie^aire d'Amérique y où son usage est aussi ancien que l'histoire de ce pays même. Cepen« dant l'Amérique n'est pas le seul pays où l'on ait trouvé et où l'on cultive du tabac ; en Chine et dans les Indes orientales , on cultive beaucoup de tabac , qui cependant n'appartient pas aux mêmes espèces que nous cultivons chez nous»

La culture du tabac se réduit à quelques espèces et avec leurs variétés , les plus remarquables sont :

1* Le tabac de Virginie {nicotianatabneum) à feuilles droites se terminant en longue pointe ;

2. Le tabac à larges feuilles y aussi tabac d'Amersfort (titeo^ tioM macrophylla ) ;

3. Le tabac commun {nieoHana rufUca); 4é Le tabac de la Chine y et

6« Le tabac panicQlé (mco^iofiapantcuIaM).

Outre les causes qui proviennent du climat y outre le sol et les engrais > c'est principalement la culture qui exerce une grande influence sur lés Qualités du tabac. C'est pour cela que nous nous attacherons à montrer aux cultivateurs quels moyens il feut em* ployer pour se procurer un ^oduit de bonne qualité y se rappro^ chant autant que possible des espèces qu'on importe de l'étran*gcr.

Le tabac demande , pour bien prospérer y une terre profonde, parfeitement ameublie et très-substantielle.

Dans les terres fortes et compactes y les plantes restent chétives et donnent un mauvais produit ; dans les terres sèches et maigres y il est souvent brûlé et réduit à peu de chose ; dans les terres humides et grasses, enfin, il donne des plantes vigoureuses, mais le tabac est gras , acre et de couleur désagréable.

Le meilleur tabac s'obtient donc dans le premier de ces terrains. Avant de procéder à la description de la culture du tabac, je crois quHl ne sera pas inutile de dire quelques mots des causes de cette àcreté et de cette mauvaise odeur, tant redoutées par les consommateurs.

Le tabac contient dans son tissu cellalaire deux substances distinctes : Tune est le principe narcotique, le même qui occar sionne des nausées à ceux qui ne se sont pas encore habitués à Vusage du tabac ; Tautre est une substance grasse et onctueuse qui suinte des poils glanduleux qui recouvrent les feuilles ; cette dernière rend le tabac gras et acre.

Moins un tabac contient de ces deux substances , plus doux , plus léger et plus agréable il est.

U n*est pas encore bien décidé par quelles influences extérieures la quantité du principe narcotique est augmentée on diminuée dans le tabac ; mais il est bien constaté que c^est la mauvaise qualité du terrain et les engrais contraires qui sont la cause de son àcreté. Nous avons dit plus haut que dans les terres fortes j humides et froides , le tabac contracte un goût fort et acre ; le même inconvénient est causé par les fumiers animaux qui n*ont pas été bien préparés. Ces derniers contiennent, comme on sait , beaucoup de sid)stance azotée ou animale ; cette substance est peu à peu détruite à mesure que ces fumiers se décomposent et à mesure qu'ils se transforment en acide humique ou en terreau; d'un autre côté le principe narcotique du tabac contient aussi de l'azote , qu'il puise dans le sol ; il est donc évident que plus le sol est riche en substance azotée ou, en d'autres termes, plus il contient de fumier animal indécomposé, plus fort et plus acre y deviendra le tabac. On objectera peut-être pourquoi les choux, les laitues et autres plantes potagères, auxquelles nous consacrons toujours une très-grande quantité de fumier animal , ne deviennent-ils pas forts et narcotiques ? A cela nous répondrons que chaque plante a une nature particulière , d'après laquelle elle possède des propriétés qui la distinguent de toutes les autres. Ainsi les plantes tinctoriales changent une partie de leur nourriture en principe colorant ; les betteraves la changent en sucre, la chicorée en principe amer , etc. , etc. , mais il faut que pour chaque plante la nourriture soit convenable , c'est-à-dire il faut qu'elle soit appropriée à