ARTIFICIELLES

Si nous examinons un peu attentiTcment les plantes dont se compose la croMe de nos prairies naturelles , nous trourons que ee que nous appelons gazon est un tissu enlacé de diverses gra-» minées y de trèfle , de vesces et d'une foule d'autres plantes plua ou moins bonnes , plus ou moins propres à la nourriture des bestiaux. Nous voyons aussi que ces graminées, suivant la nature du terrain , son exposition , son degré d'humidité ou de sécbe^ resse, appartiennent à des genres différents ; car les unes aiment un sol sec et chaud , d'autres préfèrent un terrain frais et même humide , enfin d'autres encore ne croissent que dans les terres marécageuses. Mais ce qu'il y a de remarquable , et ce qui mérite notre attention particufiére , c'est que jamais mte prairie naturelle n'est composée d'une seule espèce de plantes ; car la nature, tendant toujours vers un but général , a non-seulement vonlit rendre par là la nourriture plus variée , et par conséquent plus agréable et plus profitable au bétail , mais y par cette diversité de plantes, elle a mieux assuré la conservation du gazon et Taccroissement du produit.

Toutes les années , comme le dit le savant agronome , M. de Scbwertz, dans son AspncnUm-e pratique (L 273), ne se res-

388 GHAP. XIL -^ DES PLANTES DE PRAIRIES.

semblent pas par l'abondance de pluie qui tombe ou par la sécheresse , par la chaleur ou par le froid. Certaines graminées snpportent mieux la sécheresse , d'autres mieux lliumidité ; les unes préfèrent la chaleur, les autres Tculent , pour prospérer, une température plus fraîche. Quelques-unes poussent de bonne heure , d'autres sont plus tardives. Et tandis que l'accroissement des unes est retardé par un temps contraire , et que le produit en est diminué, les autres se réjouissent et profitent d'une arrière saison plus favorable , et la prairie fournit en moyenne un pro- ^duit satisfoisant , ce qui certes n'aurait pas lieu si elle était composée entièrement soit de graminées hâtives , soit de graminées tardives.

Chaque espèce de gramen possède en outre des propriétés qui lui sont particulières, et qu'il importe au cultivateur de connaître, s'il veut apprendre à cultiver avec succès ses prairies : les unes sont vivaces , d'autres sont annuelles , quelques-unes sont sociales et forment un gazon serré qui occupe souvent un grande étendue, d'autres ne forment que des touffes isolées , comme si eUes craignaient le voisinage de leurs congénères. Les premières sont d'une plus longue conservation , se muftiplient par leurs racines traçantes, et exigent moins 4e soins que les dernières. L'on trouve encore des graminées qui, à l'exemple des céréales, élèvent leur chaume à une hauteur eonsidérable ; tandis que quelques-unes ne forment que de petits rameaux , et des feuilles plus petites encore , mais en grand nombre, empêchant ainsi le sol de se dessécher par les rayons du soleil.

Nous examinerons d'abord les bonnes herbes des prairies , et ensuite celles qui sont nuisibles ou mauvaises*

Bonnes graminées des prairies.

î CLXVIU.

LtS PATqRINS (P0A]<

a. Le pâturin des prés {poa pratensis). On le trouve dans

§ GLXVIII. — LES PATURINS. 580

les prairies sëdies de l'Europe , en Sibérie et sur le Caucase. Cette graminée se distingue par une racine traçante , une panicule étalée y par des épillets à cinq fleurons ^ un chaume droit et cylindrique, et elle fleuriten juin. Ce(te précieuse graminée se trouTC dans presque toutes les prairies , mais elle est moins fréquente dans celles qui ont un sol humide. Elle supporte aisé* ment la sécheresse, dont elle souffre moins que ses congénères. Dans les terrains bas , noirs et frais , elle trace et se multiplie prodigieusement; cependant, comme le pàturin des prés ne forme pas un gazon serré , il ne fout remployer qu'avec circonspection dans la formation des prairies : le mieux est de l'associer avec le pàturin commun , le yulpin des prés et le dactyle. On ne doit pas le laisser porter des semences , parce qu'alors il prendrait'facilement le dessus sur les autres graminées. D'après les recherches de MM. Sinclair et Schûbler, ce pàturin se trouve dans sa plus grande vigueur à l'époque de sa floraison , c'est alors qu'il convient de le faucher.

b. Le pàturin commun {poa trmàlis ) , ainsi nommé parce qu'on le rencontre dans un grand nombre de situations. Il se trouve en Europe , sur 1er Caucase , en Sibérie , dans le Japon et dans l'Amérique septentrionale.

Il est facile de le confondre , au premier aspect , avec le pàturin des prés , avec lequel il a beaucoup de ressemblance pour le port; mais il en diffère essentiellement par sa racine fibreuse , son chaume rude au toucher et comprimé, ses épillets à trois fleurons , sa floraison plus tardive , et par son gazon qui est plus serré.

Cette graminée aime un sol humide , et elle est particulièrement recommandable pour les prairies basses et humides , où on la voit toujours prospérer.

D'après M. Sinclair, elle prédomine dans les meilleures prairies d'Angleterre, où elle prospère même à l'ombre des clôtures et des arbres.

Son produit est plus considérable lorsqu^on le fauche après