Q0 CHAP. XIL ^ DES PLANTES DE PRAIRIES

la floraison ^ mais fauché en fleurs il est plus nourrissant. €• Le pâturln des bois (poa nemaralis) croit fréquemment dans les bois et autres lieux ombragés. Peu d'agronomes parlent de cette graminée ; elle fournit cependant un fourrage assez abondant et agréable aux bestiaux , quoique un peu dur , et malgré qu'elle croisse naturellement à l'ombre , elle vient assez bien aussi en plein air.

d. Le pàturin annuel {poa annua). Cette graminée est une de celles qui sont le plus répandues ; on la trouve par toute l'Europe , sur le Caucase y en Sibérie , en Afrique et en Amérique ; le long des chemins y sur les murs , les toits et les prairies basses et humides*. Il semble que parmi les graminées dont nous formons des prairies y le pâturin annuel mérite une attention particulière de la part du cultivateur. Toujours frais et vert , il forme sur les terrains humides un gazon perpétuel y très-fin , serré et agréable à tous les bestiaux. Depuis les premiers jours du printemps jusqu'à la fin de l'automne , il végète continuellement , et on le trouve souvent couvert à la fois de nouvelles pousses très-nombreuses, de tiges en fleurs et de semences mûres , au moyen desquelles il se perpétue sur les prairies et dans les p&turages. De toutes les graminées, il supporte le mietix la présence des bestiaux. (Lengerke , Culture pratique des Prairies j p. 40.) Block, dans ^e^Communicatùms , etc. 1. 183, dit sur le même sujet : « Le pàturin annuel e^t d'une végétation vigoureuse , la p&ture et le trépignement des bestiaux semblent plutôt fovoriser sa végétation que la contrarier. Il se renouvelle sans cesse , il fleurit et porte des semences dans toutes les saisons ; sur un terrain frais et fertile , il se propage sous les pieds des bestiaux. » M. Sprengel, cet agronome distingué , se prononce également en faveur de cette graminée.

Le pâturin annuel convient particulièrement pour la formation des prairies artificielles , et surtout là où il s'agit de se procurer de bonne heure un fourrage abondant. On le sème seul ou avec du trèfle, et il empêche mieux qu'aucune autre

§ GLXn, — LES IVBAIES. 301

graminée la formation d'espaces vides. M. de Thûnen assare que les débris du pflturin annuel enrichissent le sol aussi effica*cement que ceux du trèile.

Outre ces quatre pâturins , on recommande encore le pâturin maritime (poa maritima , ou fesiuca thalassica) et le pàturin fbrUIe {poûfertilis)é Ils demandent tous deux un sol humide ou frais : le premier con?ient particulièrement sur les prés mari* times.

S CLXIX.

LES IVftJOBS (LOLIVH).

Ce sont des graminées Tivaces ou annuelles, dont les premières seulement sont employées pour la formation des prairies ou pâturages. Celles qui méritent spécialement notre attention sont les suivantes t

a) L'ivraie vivace , ray-grass des Anglais (Miumperenne), se trouve très-fréquemment en Europe , sur le Caucase et en Amérique y le long des chemins , sur les prairies et les pâturages qui ont un sol argUeux et frais , et elle fleurit au milieu du printemps. Ha fallu un laps de temps considérable pour consolider la réputa* tion de cette excellente graminée , tellement était grande la dis^ sidence des opinions sur son mérite. Dans la grande culture , dit M. Vilmorm, les résultats qu'on en obtient varient infiniment, en raison du climat y du sol et dés autres causes locales ; si nous ajoutons à cela que dans beaucoup de localités on cultivait, fïiute de connaissances, à la place de l'ivraie vivace certains autres gramens de qualités inférieures, il n'est pas difflksile de se rendre compte de la répugnance que montrent encore aujourd'hui certains agronomes pour le cultiver, et du ftiux jugement qu'ik portent sur son mérite.

Le ray-grass des Anglais peut être considéré, dans des circonstances favorables , conlme la base des prairies et des pâturages : éa précocité , son aptitude à repousser sous la dent des bestiaux,

592 CHÂP. Xll. — DES PLAOTJSS DE PRAIRIES.

à taller et se fortifier d'autant plu$ qu'il est plus brouté et piétiné , lui assigneront toujours une des premières places parmi les gramens utiles. En Angleterre , on sème le ray-grass séparément, ou on Tassocie au trèfle rouge dans la formation des prairies artificielles.

Le ray-grass fournit en général un foin d'autant plus dur y gue le terrain est plus sec et plus élevé. M. Vilmorin et d'autres praticiens assurent qu'ils ont yu des chevaux le refuser, quoique coupé au commencement de la floraison. C'est par cette raison que nous conseillons de faucher les prairies où le ray-grass forme le fond , quelques jours avant la floraison y ou bien de les faire brouter aux premiers jours de printemps , ce qui ne porte aucun préjudice à la récolte suivante.

Les Anglais cultivent depuis plusieurs années diverses variétés de ray-grass qui , bien qu'elles ne se distinguent par aucun carac-* tère botanique de l'espèce ordinaire , n'en doivent pas moins être considérées . comme des variétés perfectionnées; elles se distinguent particulièrement par une végétation plus vigoureuse. Je les ai vues , dans quelques prés bas et frais , hautes de 2 à 3 pieds , vives , bien feuillées et ne devançant pas la maturité des autres graminées. Cependant pour les cultiver avec succès et pour empêcher leur dégénérescence ^ ces variétés demandent une bonne culture et un bon terrain , tels qu'on les leur consacre en Angleterre dans la culture des prairies artificielles; sans cela on les verrait peu à peu disparaître du sol et être remplacées par d'autres plantes.

On emploie ordinairement 100 livres de graines pour ense* mencer un hectare.

b) Le ray-grass d'Italie. {LoUum itaUcum ou ïoUum aristatum» Lolium baueheanum Kunth ?)

Cette graminée est cultivée depuis quelques années avec beaucoup de succès en Suisse et en Italie y d'où elle a été introduite dans presque tous les autres pays.

L'ivraie d'Italie diffère beaucoup de l'ivraie vivaoe; elle m

s CLJt. — LE DACTYLE »L(m>NNe. 993

gazmne pas comme lui ; ses feailles sont plus larges , d'un ?ert plus blond ; ses tiges sont plus éle?ées et les fleurs constamment barbues; enfin Flyraie d'Italie a une disposition à remonter après la coupe et une continuité de végétation qui n'existent point dans l'autre espèces On l'a annoncée, dit M. Vilmorin , comme Tirace et devant durer au moins trois à quatre ans ; mais d'après les expériences qu'on a faites , il ne paraît pas que l'on puisse en attendre plus de deux années de bon produit sous la Caux y et cela seulement dans les terrains à la fois riches et humides.

D'après les expériences que j'ai faites personnellement! le ray-grass d'Italie ne prospère guère dans les lieux secs , mais dans un sol humide et riche il donne un produit extraordinave, et je puis assurer que sur une petite pièce de terre de cette nature , j'ai obtenu une seconde coupe aussi abondante que la première. Il est donc probable que, sans vouloir porter un jugement définitif sur le mérite de cette plante , elle convient mieux pour la formation des prairies artificielles, soit semée séparément , soit associée au trèfle rouge , que sur les prairies à demeure.

Au reste, on peut recommander l'ivraie d'Italie, comme une des graminées les plus productives et les plus agréables aux bestiaux qui existent.

On la sème soit à l'automne , soit ^au printemps , à raison de 40 à 50 kilogrammes par hectare.

saxx.

LE DAGTTLI PELOTONNlK (DAGTYUS GL0HER4TA. — PIED DE GOQ DES ANGUIS).

Cette graminée se trouve en Europe, en Sibérie et dans TÂmèrique septentrionale, où elle croit abondamment dans les prairies naturelles , le long des chemins , sur les sols incultes , sur les décombres, les tas de fumier, etc. Sur les bonnes terres, elle s'élève quelquefois jusqu'à trois pieds ; sur les sols élevés et secs ,

304 GHÂP. XII. — DES PLANTES DE HlAlBIES.

elle acquiert moins de dé?eIoppemeiit; ses teuflles et tes tiges y deviennent dures et grossières.

Cette graminée a pour principal mérite de pouvoir prospérer sur un terrain à sous-sol imperméable , où d'autres graminéei dépérissent facilement , et de produire un fourrage trës-précoee et abondante Semée sur un sol riche et consistant avec le vulpiii des prés y l'ivraie vivace et le trèfle rouge , elle forme , comme ces quatre plantes toutes précoces , une des meilleures prairiei à faucher qu'on puisse avoir.

D'après M. de Lengerke j le dactyle ne supporte pas bleu le piétinement ni la dent des bestiaux, et c'est ce qui fait qu'eu ne le trouve jamais sur les p&turages. D'après les observations du même auteur , le dactyle a encore le mérite de croître assez bien sur les terres froides et marécageuses , où d'autres bonnes graminées ne viennent guère ; il croit même à l'ombre , ce qui le rend convenable pour garnir le sol des vergers.

En Angleterre on l'a depuis longtemps introduit dans leê assolements .où on le sème seul ou avec de l'orge y du trèfle Od d'autres graminées.

Il existe encore une autre espèce de dactyle y le dactyle à feuilles bleuâtres {dactyUs glaticescens) qui ressemble beaucoup à l'espèce ordinaire , mais elle a l'avantage sur celles! y qu'elle est plus précoce y que ses feuilles sont plus larges et ses tiges moins dures.

SCLXXI.

LES FÉTOQUES (PESTUCA).

Les agronomes ont introduit dans la culture des prairies , plusieurs espèces de ce genre y qui cependant ne méritent pas toute l'importance qu'on a voulu leur attribuer. Mous nous occuperons seulement de celles qui sont les plus utiles à employer dans les mélanges destinés à former des prairies durables.

a) La fétuque élevée {feêiuca eïalkr, Lioo. Sckidonomu

s ,€LXXn. — LE8 AOROSTIDSS. M6

ammdinaeeuê Dnrnort.) , alnti désignée à cause de la bautenr de sa tige qui , dans les prés bas et humides , s'élève quelquefois à pins d'un mètre y tandis que dans les terrains secs on ne la trouve que fort rarement. Cette graminée a aussi ses adversaires , et quelques agronomes assurent que les bestiaux refosent d'en manger. Mais cela ne se peut que dans le cas où elle a crû dans un sol' marécageux ou tourbeux y sur lequel les herbes ont toujours mauvais goût et répugnent aux bestiaux.

On ne sème cependant pas cette fétuque seule , parce qu'on a observé qu'alors les vaches n'en font pas beaucoup de cas; on la sème le plus convenablement dans le mélange avec d'autres graminées 'précoces , telles que le dactyle , l'ivraie vivace et le vulpin des près, avec lesquels elle fournit un foin très-abondant et agréable aux chevaux.

b) La fétuque des prés {festuca pratetms) diffère de la précédente par son chaume qui est moins élevé , par ses fouilles qui sont moins longues et un peu rudes au toucher, et par sa panicule qui est plus courte et plus étalée. Quoique cette graminée croisse aussi dans les prés élevés et secs, elle n'en demande pas moins, pour bien prospérer , un sol auquel l'humidité ne manque pas à l'époque de la végétation.

Son foin est plus fin et fournit un meilleur fourrage que la précédente.

On peut la semer dans le mélange avec d'autres graminées.

saxxn.