XXIII. — CONSISTANCE
aratoires. Dans cette classe , on range les terres sablonneuses à grain moyen et gros , les terres graveleuses et les terres silicoargileuses, etc. , lorsqu'elles contiennent une grande proportion d'humus.
On peut aussi y compter les terres spongieuses et tourbeuses qui, comme nous l'avons fait remarquer plus haut, se composent presque entièrement d'humus et de restes de végétaux. Ces terres sont élastiques , se boursouflent après la pluie et se laissent trèsfacilement labourer , pourvu qu'elles ne soient pas traversées par des racines de plantes marécageuses.
b ) Les ten*es sont douces , meubles , lorsqu'elles sont faciles à ameublir par les instruments aratoires, et qu'elles se conservent longtemps dans cet état , même après la pluie.
Les terres argileuses qui contiennent parmi leurs parties intégrantes du sable , de la terre calcaire , beaucoup d'humus , sont des terres douces.
Observation»
Les terres douces, considérées comme l'opposé des terres âpres, se distinguent en ce qu'elles produisent spontanément des herbes bonnes et profitables aux bestiaux ; tandis que les terres âpres ne produisent que des herbes de mauvaise qualité, tels que les joncs , les carex, les roseaux et d'autres plantes semblables qui , loin d'être profitables aux bestiaux , les rendent malades ou du moins leur répugnent et ne leur profitent pas.
c ) On appelle terres fermes , compactes , roides et fortes , celles qui, quoique plus difficiles à cultiver que les précédentes , ne laissent pas d'être maniables si le temps n'est pas trop défavorable. Telles sont les terres argileuses à grain fin , les terres marneuses et crayeuses, lorsqu'elles sont pauvres en humus.
d) M. Sprengel distingue encore le sol mordant , c'est-à-dire celui qui use fortement les instruments aratoires et qui leur oppose beaucoup d'obstacles ; comme par exemple les terres
COURS d'agriculture. 5
li CHAP. 11. — DIVISION GENERALE DU SOL AGRAIRE.
graveleuses , argileuses et glaiseuses , qui renferment beaueoup de gravier ou de pierres. Mais il faut que ees pierres soient de nature siliceuse ou quartzeuse , pour que le sol mérite la qualification de mordant.
e) On qualifie une terre de dure, tenace, intraitable, lorsqu'elle ne se laisse labourer que très-difficilement et avec beaucoup de peine. Les parties qui en ont été détachées forment des masses cohérentes , dures et sont difficiles à briser. Lorsqu'elle est humide, ses coupures présentent des £aces lisses et luisantes. Lorsque après la pluie le soleil donne fortement sur ce terrain , celui-ci se durcit quelquefois à la superficie, tandis qu'il conserve son humidité en dedans ; on dit alors qu'il est serré , qu'il s'est formé une croûte à sa surfoce.
Obiervation.
On qualifie quelquefois cette espèce de terre de glissante. Mais toutes les terres argileuses et glaiseuses sont glissantes , lorsque le grain en est très-fin et lorsqu'elles contiennent beaucoup d'humus et d'humidité.
