SUR LA VÉGÉTATION
Il ne suffit pas de connaître l'origine des terres , leur nature ; il ne suffit pas de savoir les distinguer les unes des autres , de les analyser, et de les classer suivant l'ordre de leur composition; l'agriculteur doit encore en examiner la fécondité et les forces , afin de connaître au juste la quantité et l'espèce d'engrais qull doit y consacrer.
On estime d'ordinaire pour les plus riches'et les plus fertiles, les terres qui contiennent la plus grande quantité d'humus , et pour les plus pauvres et les moins fertiles celles qui en contiennent
s KXIV. ^ FICOMDITX ET PUISSANCE DES TEERES, ETC. »
peu* Cependant une terre peut renfermer Iliuiniii en abondance, sans en être plus féconde , tandis qu'une autre terre ^i en contient beaucoup moins y sera en état de produire de meilleures récoltes. Tout dépend donc^ non de la grande quantité de Tengrais y mais de son degré de préparation et de décomposition. Ne voit-on pas très-souvent les grains y le chanvre , les pois, les vesces, etc. , etc. , verser dans les terres les plus grassesl Eh bieni ici Fengrais ne manque certainement pas , on ne peut pas dire non plus y que les végétaux absorbent trop de nourriture dans ces terres y et que cela les rend si flasques et si peu solides. La vérité est que la nourriture n'est pas suffisamment préparée , qu'eUe est trop crue ; les matières n'ont pas encore eu le temps de se convertir en humus y et celui-ci n'a pas encore pu se combiner avec les terres qui sont aussi indispensables à la nutrition des végétaux que la matière organique.
D*après ces principes on peut distinguer entre un sol riche et un sol fertile : ce sol riche contient en abondance de lliumus , de restes organiques y mais dont la plus grande partie n*est pas encore propre à servir de nounîture aux végétaux; on peut la rendre telle par la culture en l'exposant à raction de l'air et en lui offrant les substances minérales nécessaires.
Le sol fertile est celui dont l'humus est déjà soloble et qui en outre contient parmi ses parties intégrantes toutes les substances qui sont nécessaires aux diverses récoltes pour les feire parvenir I leur perfection.
Une erreur dans laquelle tombent encore beaucoup de cultivateurs , c'est de penser que le fumier des étables suffit seul pour engraisser les terres. Il est au contraire prouvé, par de nombreuses expériences , que les plantes cultivées ne se nourrissent pas toutes de la même manière et des mêmes substances , qu*au contraire chacune choisit et absorbe la nourriture qui convient particulièrement à sa nature. {Edhnb. Phil. journal 1836, jM.). D'où il résulte que les terres les plus diversement composées sont
les plus fertiles et le mieux en état de porter des récoltes variées et de toute espèce.
