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PMElUftHE SiaiB. -* ELLE CONTIENT LES TEMIE8 A BASE SlUCiUSE.

à) Les terres graveleuses et caillouteuses.

Les terres composées de gravier pur , ne se rencontrent pas très-fréquemment dans la nature ; le plus souvent le gravier est mêlé de sable , de limon des rivières et d'un peu de terre végétale. C'est, sans aucun doute, une terre de la plas mauvaise espèce , car elle est infertile , sèche ; elle s'échauffe considérablement par les rayons du soleil , et conserve longtemps la chaleur; l'humidité et les substances nutritives qu'elle contient se perdent promptement dans l'atmosphère. Le gravier , lorsqu'il se compose de pierres siliceuses , n'absorbe pas l'humidité de l'atmosphère.

La terre graveleuse lorsque son sous-sol est également sec et poreux, ce qui arrive lorsque la couche de gravier est très^ épaisse , n'est point cultivable ; aucune végétation n'y est possible , car les racines n'y trouvent aucune nourriture , se dessèchent, et les plantes dépérissent.

Quelquefois cependant les terres graveleuses ont un sous-sol humide, c'est-à-dire il est argileux ou glaiseux, et les intervalles que laissent entre eux les grains du gravier , sont remplies de sable fin et de terre végétale* Alors on y trouve quelques plantes sauvages dont les noms se trouvent à la fin de ce volume ; et si le sous-sol est argileux et humide , le roseau à balais {arundo phragmites) , et les prèles (equiselum) y végètent en abondance; ces deux dernières, plantes fournissent d'ailleurs un indice certain que le sous-sol est humide.

Le gravier convient le mieux à la culture des arbres dont les racines s'enfoncent profondément dans le soL Les pins {pinus iylvestris)^ le bouleau {betula àlba) , le sorbier des oiseleurs, ( sorbus aucuparia } , et les saules , réussissent assez bien dans ce terrain et Tameudeut peu à peu par les feuilles qu'ils

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laîsseDt tomber en automne , et la poussière atmosphérique qu'ils retiennent entre leurs racines; au bout de quelques années on peut aussi y planter du mélèze , et c'est, je crois y le moyen le plus avantageux d'utiliser les terres graveleuses.

Observation.

Dans l'évaluation des terres graveleuses , il importe avant tout d'examiner la nature des pierres. Quelques pierres, comme le feldspath , l'augit, la marne pierreuse , etc. , sont du nombre des minerais qui se décomposent peu à peu à l'air, et produisent avec le temps une bonne terre arable , tandis que le gravier siliceux est inaltérable. Une terre composée de gravier de la dernière espèce n'aurait donc pas la moitié autant de valeur que celle qui serait formée de pierres décomposables.

Quelques auteurs ont proposé des moyens d'amender les terres graveleuses.

Le gravier siliceux n'est pas susceptible d'amendement , pour des raisons que nous avons déjà indiquées ; pour ce qui regarde le gravier décomposable , le meilleur moyen de le transformer en bonne terre arable est d'y cultiver des plantes qui aiment un sol sec , comme le genêt , certaines graminées , comme les fétuques , les bromes et les avoines ; de leur donner un bon engrais végétal , et enfin de mêler au sol des substances qui soient propres à décomposer les pierres , c'est-à-dire, de la ^hmxx , des cendres de bois et de la marne.