CLASSIFICATION DES ENGRAIS

En excluant d'abord par la pensée tout ce qui se rattache à la théorie des amendements et des stimulants , nous classeroqs les engrais en engrais d'origine organique , en engrais minéraux et en engrais mixtes.

Les premiers se subdivisent en engrais animaux et végétaux. Nous nous occuperons d'abord de cette première espèce.

Les engrais animaux sont les plus riches en matière azotée , et en même temps , les plus précieux pour l'agriculture , parce qu'on les obtient le plus facilement dans la plus grande quantité. Les plus ordinaires sont les fumiers d'étable ; mais les animaux fournissent encore d'autres engrais qui ne sont pas moins utiles , comme toutes sortes de débris d'animaux morts , tels que la chair musculaire ^ le sang , la corne , les nerfs (tendons), les vidanges et déchets des boyaux , les os , puis les engrais liquides (urines) , les poissons morts , etc. , etc.

Les fumiers d'étable sont un composé d'excréments d'ammaux , d'urines et de débris végétaux qu'on emploie cofanoe

§ LVIIf. ^ CONSERVATION DES ENGRAIS. |07

litière. Les fomiers y avant de pouvoir servir comme engrais > doivent préalablement subir une fermentation , par suite de laquelle ils se décomposent jusqu'à un certain degré. L'on admet communément trois degrés dans la fermentation du fiunier. Le premier est le commencement de la putréfaction. La chaleur qui se dégage est très-forte ; une partie de rhumidité du fumier se décompose , Thydrogène de i'eau s'unit à Tazote et constitue de l'ammoniaque , que l'on reconnaît à son odeur pénétrante. Au second degré de fermentation, la chaleur diminue graduellement ; il ne se dégage plus d'ammoniaque , mais bien une grande quantité de gaz acide carbonique ] et d'autres fluides gazeux et volatiles. Les tissus des corps organiques deviennent plus friables ; la masse devient plus compacte et plus sèche. Le troisième degré, enfin , est la carbonisation (combustion des cultivateurs). Les substances organiques («) perdent totalement leur forme primitive, et se réduisent en masse noirâtre et friable qu'on appelle du terreau (humus).

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