S LX

DÉMIS DES ANIMAUX MOftTS.

La chair BMiseuIaire, le sang, ta corne, les tendons, les plnmes, crins, poils, etc., etc., tous ces débris d'animaux constituent un des plus riches engrais , et peutent ofFnr partout im complément indispensable aux engrais végétaux et aux fumiers des étables. Ils demandent des préparations spéciales pour être convertis en bon engrais.

Relativement aux substances molles de ces débris , savoir : la chair musculaire , le sang , les vidanges de boyaux , on les entasse dans des fosses et on les couvre d'une couche de chaux vive et d'une couche de terre. En peu de temps, elles se décomposent complètement , et mêlées alors avec la terre , elles cou'^ stituent un excellent engrais convenable à toute espèce de sol.

La corne , les sabots , les ergots se décomposent difficilement par la chaux , à moins qu'ils ne se trouvent à Tétat de rApures ; ils se vendent avantageusement aux fabricants de bleu de Prusse et de noir animal.

Les plumes , les crins , la laine et les poils se décomposent plus facilement lorsqu'on les mélange avec une bouillie de chaux vive , et en ajoutant ensuite tme partie de terre de jardin on de sable.

Les os entiers ou en fragments résistent généralement longtemps à Faction de la chaux , de lliumidité , de Talr et de la chaleur ; mais, toutes choses égales d'ailleurs , on avait observé des différences énormes, et en quelque sorte inexplicables , dans leur action sur les végétaux et d(ms la durée de leur décompo-» sition.

Les os contiennent dans leurs parties celluleuses et dans diverses cavités, une substance grasse, dont on peut extraire, par la chaleur, ft peu près 10 pour 100 , bien que les parties spongieuses , qui en renferment le plus, en contiennent 50 pour 100.

iïQ CHAP. IV. — DES ENGRAIS.

La proportion de la matière grasse, extraite par ce procédé, diminue graduellement au fur et à mesure que les os se desséchent. Elle devient presque nulle lorsque la dessiccation a lieu sous une température élevée , soit au soleil , soit à Tétuve. Gela tient à ce qu'au fur et à mesure de l'évaporation de Teau qui remplissait les interstices de la substance dure des os , la graisse liquéfiée par la chaleur a pu graduellement en prendre la place. Les os imprégnés de graisse deviennent , selon M. Darcet, presque inaltérables. *

Les os dans cet état ne doivent donc exercer qu'une action insensible comme engrais , à moins qu'ils ne soient excessivement divisés.

Outre la matière grasse , les os contiennent une substance organique altérable : la gélatine. C'est cette substance qu'on extrait des os au moyen de lavages ou d'autres manipulations manufacturières dans les fabriques de colle d'os. On doit s'attendre à ce que des résidus ainsi appauvris , ou devenus inaltérables par la graisse dont ils sont imprégnés , n'offrent que peu ou point de valeur comme engrais.

A ce qu'il nous semble , on a beaucoup trop écrit et discuté sur l'emploi des os et sur leur valeur comme engrais. Ces substances animales se composent , comme il a été dit , de matière grasse et de gélatine ,' à quoi il fout encore ajouter le phosphate de chaux constitué en réseau et qui forme la base des .os. Dans leur application , il ne peut être question de savoir si les os manufacturés ou si les os naturels sont les plus actifc , car il s'entend de soi-même que les os auxquels on a laissé toutes les parties altérables , méritent sous tous les rapports la préférence, quoi qu'en disent les fobricants de colle; il s'agit, au contraire, de savoir comment on doit préparer les os pour l'usage de Tagrl-. culture , en leuf conservant toute leur efiBcacité. • L'application la plus simple et la plus naturelle est celle des os réduits en poudre , où leur influence remarquable se fait sentir en décroissant pendant trois à cinq années successives , sui-

s LXI. — DES ENGRAIS LIQUIDES. 117

vant le degré de leur division , la nature du sol et les saisons. Cependant si l'on en attend un effet plus prompt et plus eiBcace, on mêle les os réduits en poudre ayee du fumier d'étable , de la chaux et de la terre de jardin , on les dépose en tas , qu'on arrose de temps en temps avec de l'urine. De cette manière , la graisse et la gélatine se décomposent et se changent en humus qui s'unit à la chaux. Ce mélange , employé comme engrais , produit des effets marqués durant plusieurs années , et accroît évidemment toutes les récoltes , notamment celles des céréales et des colzas.

Les os en poudre forment un excellent engrais que Ton répand dans la proportion moyenne de 1,500 kilog. parh^tare.

Dans quelques pays , comme en Allemagne , en Angleterre , on emploie les os en poudre grossière , et Ton prétend que leurs effets sont considérablement prolongés. Gela est exact , mais ils sont aussi moins marqués que si on les employait en poudre fine.

Les débris des Cabriques, des usines, des abattoirs, etc., fournissent également de bons engrais lorsqu'ils sont mêlés aux fumiers d'étable , et lorsqu'on emploie de la chaux , de la cendre et des urines pour accélérer leur décomposition.