ENGRAIS MIXTES

Ces sortes d'engrais constituent ordinairement un mélange des divers engrais dont nous venons de parler. Les plus oommuna sont les cendres des savonneries , la suie , les boues des rues , les décombres , la vase des étangs et les composts.

Les oendres de savonneries sont un mélange de chaux , de restes de la cendre de bois , de chlorure de potassium , de matière grasse , etc. , etc. On les considère , aiéc raison , eomme oi

é» «MfVtttt iMpImaetife qu'on puî«ie employer «ur les pr^rias ut «nr let champs. On prétend que leur action le fait eacore rm^ quer après 8 ou 9 ans. On les emploie seules ou dans le m^of a avec les fufniers d'étable.

Cette espèce de cendres est un puissant epgrais pour les trèflai dans les climats septetnrionauz,

La suie des cheminées et des poêles est composé^ d'un grand Hombre d'éléments. D'après l'analyse de plusieurs cbimistei, die se compose de carbone , d'huile empyreumatique , de sell acétiques , de matière azotée , et presque de toutes les matièrei terreuses et alcalines qui se trouvent dans le bois. Pour se servir de la suie , on la répand sur les sols , où ses effets se feront l«Q« tir immédiatement après une pluie ou une rosée abondante*

Non-seulement on se sert de la suie des cheminées pour garantir les jeunes pousses de eobui des insectes qui les dévorent i mais elle détruit encore les limaces et les mousses plus sûremeiit que la chaux et la cendre de boi^ Le mélange d'une partie de suie , de cinq parties de terre et d'une partie de chaux , qu'on laisse pourrir pendant cinq à six semaines , est excellent pour engraisser les prairies humides et pour y accélérer la végétation des herbes. (Sinclair, l. c, I, 46S.)

Les boues qu'on ramasse en grande quantité dans les villes sont composées d'un grand nombre d'éléments hétérogènes. Ordinairement on les trouve amonoalées en tas énormes aux émir ronsdes villes. Cette espèce d'engrais est fort estimée et considé»' rée comme un des meilleurs moyens pour amender les terras fortes ; mais il faut les abandonner au moins un an k elles-mêmes pour qu'elles se consomment en partie, et se réduisent an tiers ou à la moitié de leur volume primitif. On emploie cet engrais en grande quantité, jusqu'à 72 tombereaux d'un mètre pour un heor tare , ou plutôt on y en met autant qu'on peut s'en procurer. 11 serait préférable, d'après M. Payen , de mélanger lesbooes récentes avec de la chaux , en les amoncelant en petits tas, et de les arroser avec des urines , de Peau Mvonneuse , ou tel a«lrt liquide

140 CliAP. IV. »• DES engrais;

^*on pourrait se procurer. On répand cet engrais sur les récoltes et les prairies , où ils produisent les meilleurs effets sur la végé^ tation et l'amélioration du soL

Les décombres sont composés de fragments de briques j de silicate de chaux , de carbonate de chaux , d'argile, de plâtre , de débris de bois, de poils de vache, de nitrate de chaux, etc. , etc. De tous les engrais mixtes , les décombres ont le plus besoin de se décomposer avant qu'on puisse les employer. À cet effet , on les amoncelle en petits tas, après les avoir mêlés avec des fumiers d'étable ou autres substances organiques , et on les arrose souvent avec du liquide de latrines. Après la décomposition , on passe les décombres au crible pour en séparer les pierres et autres débris indécomposés. On se sert des décombres, en cas où Ton voudrait les employer seuls , pour amender les terres froides et fortes y mais pour les terres légères , on les mêle à la masse des fumiers.

La vase des étangs {voir plus haut), des lacs, des eaux stagnantes ou très-lentement renouvelées. L'efficacité de cette espèce d'engrais dépend principalement de la nature des parties dont il est composé. On y trouve notamment de l'argile , de la glaise, des débris organiques de végétaux et d'animaux , des leuilles de diverses plantes , de la terre calcaire provenant des mollusques morts , de la terre des routes et des terrains voisins^ des d^ections d'oiseaux aquatiques , etc. , etc. Il est évident qu'une masse qui est composée d'une réunion si variable d'éléments divers doit constituer un engrais très-actif. Cependant , eomme les proportions dans lesquelles ces divers corps sont mélangés dans la vase ne sont pas toujours les mêmes, il importe beaucoup, pour celui qui se trouve dans le cas d'en acheter, de s'assurer de leurs qualités.

Comme les vases montrent ordinairement beaucoup de cohéxence , on ne les emploie jamais récentes. On préfère les exposer à l'action de la gelée pour rompre cette cohérence ; ou bien on les améliore par l'addition d'une certaine quantité de chaux.

s LXX1I. -- ENGRAIS MIXTES. Hi

ItaDS cet ^t , elles forment un précieux amendement pour les terres légères et sablonneuses , auxquelles elles donnent plus dé consistance.

Les composts»

Par composts on entend une espèce d'engrais mixte qui est composé d*un ou de plusieurs corps terreux y de déjections animales, et de débris végétaux. Les composts sont sans contredit les engrais les plus efficaces ; ils offrent encore Tavantage d'amender le sol en même temps qu'ils l'engraissent; dans cette vue, la base des composts sera sableuse et calcaire , lorsqu'on voudra fumer un sol argileux ou glaiseux ; elle sera argileuse et glai* sensé si l'on veut engraisser un sol sablonneux.

Le procédé le plus simple pour préparer les composts, est de placer les diverses substances , couches par couches , les unes sur les autres. Ainsi on réunira les boues des rues y les cendres de toute espèce , les immondices des maisons , les mauvaises herbes des jardins et des champs , les déjections des animaux^ etc. y etc.; le tout mêlé aux terres argileuses , glaiseuses , à ta chaux et à la marne , etc. Pour fociliter la décomposition et la réunion de toutes ces substances , il convient d'arroser les tas avec de vieilles lessives et des urines y ou tout autre liquide de cette nature.

L'engrais Jauffret est aussi un engrais mixte, composé en grande partie de substances végétales. Le procédé de sa compo* sition, cependant, ne s'appuyant sur aucun principe scientifique, nous nous bornons à taire remarquer que cet engrais a seulement une valeur locale ; c'est-À-dire qu'on peut avec avantage recourir à cette méthode là où il est facile de se procurer lès ingrédients nécessaires, c'est-à-dire des broussailles , de la paille, de la bruyère , etc. Au reste , dans la préparation des engrais mixtes et des composts , le point principal n'est pas d'exciter dans les amas une chaleur excessive et de hâter ainsi la décomposition des substances organiques , ce qui serait , soit dit en passant , méconnaître les vrais principes scientifiques de la pré* paration des engrais , mais bien d'entretenir une fermentation

mtt él bien ttiHUt , pùtït ht pàÈ Août» lietl à imt dépefâltloâ OônMdérable des parties fèrtlllsanteft deé engt*a{9.

S LXXIIL

THEORIE DE l'action DES ENGRAIS SUR LA VÉGÉTATION.

L'action des engrais sur la Végétation ayant constamment été 0Miîdérée sons différents points de me , et cette partie de li théotié des engrais étant par conséquent encore âsseï obseufe i flous avons cru nécessaire de soumettre cet objet important ft llii eoiamén tout partieulier»

La plupart des auteurs anciens se sont attachés à démontrèf que ce sont les parties extractives et solubles des engraiê et du sol qui sont absorbées par les racines ; mais il manqué i léuf rkisonnemertt des notions etactes sur la nature de ces matières ftolubles.

D'autres ont attribué la cause de ('action de^ engrais à la ftr* ftientation. Cette opinion se base sur le ftlt que les en^Mis , pendant leur décomposition ^ exhalent surtout de Tacidé eâfbo* nique, dont les plantes s'assimilent le carbone , que l'on eoMdére comme l'aliment principal déé tégétaut.

D^autres , enfin, pensent que ce n'est point l'acide carbonique, mais l'adide humiqne résultant dé la décomposition des luS^ stances organiques , ou plutdt les sels provenant de la oomtti^ naison de cet acide atec les bases , qui constituent Taliment âéH

plantée.

Nous fie nous occuperons pas de l'opinion dé ceux qui oMciV que l'eaù seule suflSt a la nourriture des plantée , car e^e§( UM lÉJOie impossible.

l)'apres la première de ces théories, qui a été professée pàt ROsier, Bonnet {Mim. dé l'Aeâd. dès sciences âè Paris, 1750), Mûnchhausen et autres , le sol , les fumiers et les végétant coii* tiendraient une matière extrabtive , mucitagtneuse , itnprégfiéii

et sets divers , qui , ayant Ht Hmxm par Vem , sont AbMrIM

s Lxxin. — ACTim n l'bsi«iuib sra u végétation. f4i

fÊt bsê ntàùtê. Cette théorie , quoiqu'elle se répproeto «Mes dé lâ vérité , n'est pas exacte soUs le point de vue que ces snteun Tont considérée. Ce n'est point la matière mucilagineuse qui est eontenue dans les fumiers frais « les végétaux et autres orga** nmes morts que les plantes absorbent ^ mais bien ime autre substance dont nous parlerons dans la suite. Une simple expé^ rieuce suffira pour constater la justesse de cette observation* Qu'on place seulement une plante vivante avec ses racines dam one dUseohition de cette matière extractive > et on verra qu'au lietl de s'en nourrir et de végféter y comme cela devrait fcvob ' lieu d'après cette théorie , les racines se pourriront.

Quant à la deuxième théorie , qui ne voit dans les engrais qs'un moyen pour développer de l'acide carbonique , qu'elle eonsidère comme le principal aliment des plantes ^ ce sont prto^ eipalement Ingenhouss {Ess. an the food of plants, 1796) , et^ Senebier {PhysioL végétale, III, 148) qui ont défendu eetti opinion. Les plantes, disent-ils, s'assimilent le carbone de l'adida carbonique et en exhalent l'oxygène par les feuillesi Quant ft la source de l'adde carbonique , il provient , selon ces deux savants, ée la fermentation des engrais. MM. Ingenhouss et Senebier ne sont pas les seuls savants qui partaient cette opinion ; des hommes comme de Saussure, Arthur Young, H^ Davf , AIex« de Humboldt , Linck , Sprengel et d'autres ont soutenu cette théorie. M. de Saussure cependant a reconnu dans la suite que les plantes pourraient bien aussi absorber de la matière extrac'^ tive. (Treviranus , Phys. végétale, 1 , 400). Chaptal {Ànn.dè àémie, LXXIV) ne voit dans l'action des engrais qu'une simple iteorption de leurs matières inaltérées par les racines. M. de Can* doile {PkgmoU végéi., III , 1279) aussi considère l'acide carbo^ nique comme l'aliment principal des plantes , et pense que la fcfmaitation des engrais est un des moyens d'atteindre ce bnt»

Quoi^è je sois très«éioigaé de vouloir contester l'opinion des^ iMimtnei ittostrei et expérimentés que |e viene de citer ^ Jeferrf maarqoe^qtt'OftiriJservf ««anmeip dHis la végétatiM ^pl^^

m CHAP, IV. — ras ENGRAIS.

des phénomènes dont les causes ne s'expliquent pas aisément d*a« près cette théorie. Je ne veux pas discuter ici la valeur d'auemie des théories qu'on a formées sur l'action des engrais, Je laisserai cette tâche aux savants; ce que je désire seulement, c'est de trouver la vérité, et d'apprendre aux cultivateurs et aux élèves, pour lesquels j'écris, une méthode facile et rationnelle pour se rendre compte de l'action des influences extérieures sur la végétation des récoltes.

Lorsqu'on observe avec un peu d'attention les changements que les plantes subissent pendant leur végétation, soit extérieurement soit intérieurement; lorsqu'on observe les autres phénomènes qui accompagnent l'accroissement des plantes; il est aisé de voir que l'action des engrais ne peut pas être bornée à fournir aux plantes de l'acide carbonique. Une simple analyse chimiqae démontre que les plantes, outre le carbone, contiennent encore un grand nombre d'autres éléments , comme de l'alcali , des matières terreuses , des sels , des oxydes métalliques , de l'axote i de l'oxygène , etc. Si l'on demande maintenant par quelle voie ces . éléments sont entrés dans les plantes , il faut que cela ait eu lieu par les feuilles ou par les racines. Dans le premier cas , c'est-à-dire si les plantes les ont absorbés par les fefitlles, ces éléments ont dû se trouver dans l'air; s'il en était ainsi, les plantes devraient être toutes de la même vigueur , sans égar4 W sol dans lequel elles ont végété. On voit pourtant que tel n'est pas le (»s , et que la vigueur des végétaux est en raison. dii90te de la fertilité du sol. . w

D'ailleurs on pourrait se demander pourquoi les planés tjqoi croissent dans les lieux humides, et dont l'eau est saturée 4'afî4û carbonique , ne sont pas plus vigoureuses que celles qui votent dans un sol moins riche en acide carbonique ? pour quelle caiiw les plantes des terres de bruyères et marécageuses , qui sont ù riches en acide carbonique, sont toujours grêles et cbétives? On pourrait encore demander comment il se fiut que certaine récoltes épuisent plus le sol que d'autres ; d'oA vient enfin .que

s LXXlll. — ACTION DE L'ENGRAIS SUR LA VËGËT. 14S

les' légutnineuêes demandent un sol qui contient de la terre calcaire 9 les carex un sol ferrugineux, les graminées une terre ^i contient de la silice. Sur toutes ces questions on est forcé de repondre que les plantes absorbent la plus grande partie de leur nourriture dans le sol , et que cette nourriture ne peut pas ^ être dcf Facide caAonique,! Nous demanderons encore d*où provient le carbone qui forme avec les éléments terreux la base des tissus végétaux ?

Sll est constaté que les plantes sont capables d^absorber des substances terreuses et métalliques , lorsque celles-ci se trouvent à l'état de dissolution complète y elles le seront aussi d'absorber du carbone. Or ce carbone se trouve à Tétat élémentaire dans ' radde humique, que les plantes absorbent lorsqu'il est uni à des tases.

: Après avoir établi en principe que les plantes absorbent réellement par tes racines la nourriture qui leur est nécessaire y et que eèlfeH;i consiste , non dans l'acide carbonique y mais dans des n^atlères plus substantielles; il nous reste encore, avant d'établir une tUéorîe sur l'alimentation des plantes , quelques mots à dire stlt* \k théorie de M. Agardh , relative à l'action des engrais.

On sait que les corps organiques augmentent, après leur

' décdmpoïiition, la fécondité du sol, et que d'autres corps, sans

'^^u^^serriMt etit-mémes de nourriture aux plantes, stimulent

'l^ctiyité des racines et contribuent ainsi indirectement à leur

'èUrUèntation. C'est d'après cette observation que M. Agardh

(Biologie générale des plantes j page 28) a établi trois classes

Vwgi^\ savoir : les engrais alimentaires , les engrais prépa-

lUtoil^s et les engrais stimulants. Dans la classe des engrais

tiAnentiUres Agardh place les corps organiques, qui pendant leur

4étom{Kysition dégagent de l'acide carbonique et de l'oxygène,

titétit qui eontiénnent un extrait, comme par exemple l'humus,

denBh l'eau.

Les engrais préparatoires sont ceux qui eux-mêmes ne sont pas absorbés par les plantes , mais qui par leur réaction excitent

COURS P'AORIGQLTURE. — T. I. 10

440 CHAP. IT. — DES BMAàlS.

la fermentation des eiigrati et les renSent plus «elubles ^ cdmnid ' la chaux , les cendres ^ la marne , 16 plâtre , etc. » etc.

Les entrais stimulants agissent aussi sur la décompositien des engrais; mais leur principal tnérite consiste dans une action particulière sur les suçoirs radicuiaires, dont ils eîcitent la turgiétté

• fitale, ce qui fait que l'absorption de la nourriture est atlgflftentte. Les sels et les acides appartiennent à cette classe.

D'après cette classification M. Agardh parait croire que les plantes absorbent un extrait contenu dans le sol et de Tacide carbonique ; ce qui cependant n'a pas lieu, comme nous Tâtons ?il. Il n*est pas moins iitexâbt ou du moins il n'est prouvé par aucune expérience directe que les substances terreuses que nous trouvons dans les plantes , y ont été produites par l'action tttéle des végétaux comme le semblent croire MM. Scbrader et Bra*

-eontiot {Sdirader, sur laprodueHon des mâtXins terreuseê dans ks cbrédies^ Berlin^ 1 800, BraeoMMy Am. de tkimié, LXl.) Les expériences de M. dé Saussure prouvent , au contraire , que les ihatières organiques dont l'analyse démontre l'existence dans les

' végétaux , ont été absorbées par les racines en tant qu'elles se trouvaient dans l'air. (DecAérMes chimi^pies^ IX») Car les plantes qui avaient végété dans un aol calcaire, avaient donné après leur incinération une plus grande quantité de chaux que d'autres de la méine espèce qui avaient végété dans tm sol sableux , tandb que celles-ci contenaient plus de silice.

D'un autre côté nous apprenons par les essais comparatift de Teleier et Hermbstatt {BniaetmèsFénssmCy mare 18S7), que

- lei propriétés qualitatives des grains varient suivant les qualités des engrais qu'dn a employés ; te froment et le sei(tle demandent un engrais pins azoté que l'oi^ et l'avoine , parce qu'ils obtiennent plus de gluten. Aussi, comment le gluten pourrait^lse former dans les grains de ces céréales , s'il n'y avait pas d'ecote dans les engrais (1)? Les plantes marines et maritimes donnent

(1) Quelques natnralittc» prétendent que Tazote qne I<» grains contiennent, est absorbé ' dans ratmosplièrê par tts Teutlfes. ÉaU ifioiDiilent le Ikit-il Ultffl qitt le» cérMél, »n

s LXXIII. -. ACTION W L'firi«ftAlS SUR LA YÊGÊT. Hl

•prêt riodnéndioii une grande quantité de «onde ; ces méam plantes étant cultivées loin de la meri donnent de Fakali. La soude provient évidemment du sel marin que les plantes ont absorbé ; eh bieni si les plantes sont capables d'absorber du sel , elles le seront aussi d'absorber d'autres matières inorganiques , et l'observation de M. Einbof {Treviramu, Physiologie végéuriti, I, 410) que le sol aux environs de Cologne ne contient pas de diaux j et que cependant les plantes en contiennent , ue prouve -rien contre notre Ibéorie^ puisqiœ dans une grande ville où on travaille continuellemeot dans de la ebauK , l'atmoqdhére «n qwtient totyours en aisiex grande ipisolîté , pour tpe les plaolis puissent en absorber si elles en ont besoin.

M. de Thaér a fait k remarque ^e les^ terres et les sels qiii sont dissous dans la sève aseendante ^ n'entrent pfft dans Torga* nisation des parties alimentaires des plantes. Ççtte observation est basée sur le fait que ces terres se retrouveiit inaltérées après l'iaeinérattoH des végéhmx. (Davjr, £iémentB de chimie agricoU 9 396. ) C'est pour cela que M. Treyiraws {Phye. végét. I, 410) considère rabsorption des substances minérale.$ ^ comme un acte étranger à la nutrition des plantes. Il compare les matières minérales au sel y aux liqueurs vineuses , aux épices , qui ne peuvent pas être considérés comme des aliments , mais dont l'action est nécessaire à stimuler les organes de digestion. Nous ne sommes pas appelé à combattre les opinions de ces savants. Mais il n'en est pourtant pas moins vrai que le squelette du corpa des animaux ne peut se former / sans qu'une certaine quantité de terre calcaire ait été consommée avec l'eau ou les autres aliments , qu'elle ait été absorbée et passée par les divers systèmes vasculaires et de résorption de l'organisme , sans que cette terre calcaire ait été d'abord séparée des éléments avec lesigueb

Boneiit où \t$ gmini commencent A se meltre, épaiient le lol d^Hne manière « extraordinaire, tandis que cela n^a pat lien pendant qoMles «ont encore vertes? L^arole, que les gniba oonliennoi^ provient Oo rammoiiliqnoqai m déffegt âm AnaioM, tt ^i ttt tJbêoM .iqprèi fn'U •'cal oQtûiuié Âjec Tacide kooiique.