CHAP, VH. — DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER

l'Ecosse j trad.y 249) . Par ce labour profond od a pour but d'amener à la surface une partie de la terre fraîche de la profondeur, qui n'ait pas encore été effritée par les racines de la récolte précédente.

Le seigle réussit parfaitement bien lorsquMl est semé sur jachère , sur le chaume des vesces , et sur d'autres plantes à fourrage coupées avant qu'elles soient parvenues à leur maturité ; enfin , les pois et principalement les trèfles sont une trèsbonne avant-récolte pour le seigle ; il en est de même des terres légères qui sont restées pendant plusieurs années en prairies artificielles ; il faut cependant qu'elles ne reçoivent qu'un seul ou deux labours tout au plus , et qu'on leur donne le temps de s'affaisser avant de les ensemencer.

L'époque de semer le seigle dépend en partie du climat et en partie de la nature du sol. En général , on ne saurait semer de trop bonne heure le seigle , de sorte que plus un pays est élevé et froid , plus tôt on doit commencer à semer et vice versa, afin que la plante et les racines aient le temps de se fortifier et de profiter pendant les mois d'octobre, novembre et décembre. Toutes les semailles faites à la fin d'octobre et plus tard encore, sont casuelles , ne donnent que des récoltes chétives , des grains maigres , petits et retraits.

La quantité de semence qu'on emploie en Belgique est de 54 litres par journal ; dans le nord de la France , on emploie 120 livres par arpent , l'arpent a 100 perches de 18 pieds par perche.

Quelques agronomes donnent la préférence à une graine surannée sur une graine nouvelle. Quelques essais que nous avons faits relativement à ce sujet ont paru constater qu'une vieille semence donne une plante plus forte , mais une paille moins élevée que la nouvelle semence : il parait aussi que la première porte des épis plus grenus , ce qui s'accorderait parfaitement avec ce que les jardiniers ont l'occasion d'observer presque tous les jours.

§ GV. — LE SEIGLE. 217

Nous nous sommes, en définitive , prononcé contre l'habitude de renouTeler la semence ; nous avons prouvé , par de bonnes raisons y qu'il en résulte beaucoup de désavantage pour Tagriculture en général. Il arrive cependant quelquefois qu'à Tégard du seigle , il est non-seulement permis de s'écarter de cette règle y mais qu'il peut même devenir nécessaire de renouveler la semence. Ce cas peut se présenter lorsque le seigle , étant cultivé dans un terrain très-gras et sous un climat méridional , s'est amolli au point qu'il ne résiste plus au froid, et qu'il a contracté une forte tendance à verser.

Le seigle ne supporte qu'une légère couverture de terre; il ne doit pas être semé sous raies. La profondeur moyenne, dans un terrain léger , est de deux pouces , et d'un pouce seulement dans les terres fortes. Une herse légère', l'extirpateur et même une herse d'épine , sufBsent pour l'enterrer , mais jamais on n'emploie la charrue. Quelques-uns prétendent qu'on peut semer le seigle pendant tout l'hiver , pourvu qu'au moment où l'on exécute la semaille, il ne gèle pas. Ceux qui donnent ce conseil ont été induits en erreur par le fait que les seigles , à quelque époque qu'on les sème , sont tous mûrs presque en même temps. Mais il est suffisamment constaté que les semailles tardives sont très-casuelles , et que leurs récoltes sont toujours inférieures aux semailles hâtives (i).

Dans certaines localités , on sème du seigle avec du froment en diverses proportions ; on appelle ce mélange méteilouméture; par cette manière de semer , on se procure une récolte mixte , capable de fournir de bon pain. Dans d'autres endroits , on parvient au même but en mêlant ensemble de la farine de froment et de seigle.

Le seigle , ainsi que le froment , aime le hersage ; au printemps , lorsque la croûte du sol s'est durcie pendant l'hiver ,

(1) La naloration des froila se ratlachc en général à one époque fixe, en verta de cette loi physiologique : des seigles semés A dos époques différentes peuvent bien mûrir en même têmpsp maiê t( y aura une grande différence dcm ht produiti.

218 GHAP. VU. — DES IUi0fH.Tfi8 OU C|!I^T. EN PARTICULIER.

cette opératicm produit im avantage cooûdérable pour leaplastf^» ea ce qu'elle met leurs racines en rapport avec Tatmo^Adre*

La moisson du seigle ne différant pas de cdio du fro* ment ^ nous renvoyons le lecteur à cet lurttcle et au second volume» qui contient la partie pratique de Tagricttltur^

Quant aux maladies du seigle » nous en parierons à Tq^Ma Maladies des jdantes cultivées.