L^avoine nue (avena ntida

Variétés.

a) L'avoine de la Chine {avena ckmenHs).

L'origine de l'avoine est inconnue. Il parait cependant certain qu'elle a pris naissance sous un climat rigide , parce qu'elle ne prospère pas bien dans les pays méridionaux de la zone tempérée. On a même observé que l'avoine du plat pays d'Angleterre est beaucoup inférieure à celle que l'on récolte dans tes

s ex. — DE L'AVOINE. ni

fifiootagnes. Quelques-nns ont regardé ravoine comme étant indigène en Angleterre , mais il est certain que tontes les tariétés que Ton cultive actuellement dans ce pays y ont été introduites du continent , où bien d'autres ont été créées par la culture. Le capitaine Anson rapporte qu'il a trouvé Tavoine dans Tlle Juati Fernandez , et le voyageur Olivier Ta trouvée en Perse , à l'état sauvage ; mais ces deux faits , qui n'ont pas été rapportés avec toute l'exactitude nécessaire, nous laissent pour cela même encore dans l'incertitude. Ce qui est cependant à remarquer, c'est que l'avoine se trouve plus souvent sur les vieux toits , les murs, les tas de fumiers et de décombres, que les autres Céréales , ce qui permettrait , plus qu'aucun autre raisonnement , d'admettre que les climats septentrionaux doivent être considérés comme la patrie originaire de l'avoine.

Il serait difficile de dire laquelle des nombreuses variétés mérite la préférence sur les autres ; car les différents degrés des qualités que possèdent les diverses variétés de l'avoine proviennent trop évidemment de rinfluence plus ou moins prolongée du sol , du climat, de la culture et d'autres circonstances accidentelles , pour qu'on puisse s'arrêter à ce que les auteurs ont cru devoir rapporter en faveur de l'une ou de l'autre variété.

La meilleure avoine , abstraction faite de la couleur , qui n'a qu'une valeur locale , sera donc celle dont le produit est le plus grand ^ et dont le grain est à la fois le plus pesant , le moins dur et le plus ferineux ; car ce sont là , ce nous semble , les qualités essentielles de cette espèce de céréale.

Dans la culture de l'avoine , on distingue encore l'avoine d'automne et l'avoine printanière , qui ont chacune leurs mérites particuliers suivant les circonstances.

L'avoine d'automne ne peut être cultivée dans le nord de l'Europe , où les hivers sont trop rigoureux. Mais dans les pays méridionaux , cette variété a cet avantage notable sur la variété prmtanière , qu'elle mûrît plus tôt et que son grain est plus pesant et plus farineux.

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Dans le Nord et sur les montagnes j on doit au contraire s'attacher aur variétés qui se sont habituées au terrain et au climat dans lesquels on les sème.

L'avoine est loin d'être cultivée avec les soins et l'attention que l'on consacre aux autres récoltes de céréales , et cela tient à un préjugé pernicieux y contre lequel on ne peut assez prévenir les cultivateurs , et qui est assez généralement répandu , c'est que les plus mauvais terrains sont encore assez bons pour l'avoine. L'avoine cependant , pour qu'elle réussisse bien et que son grain acquière toutes les bonnes qualités , demande un terrain doux, bien ameubli et passablement riche, car le grain de l'avoine exige de la substance pour son développement comme les autres grains.

Sur les terres où domine le sable , le grain est peu ferineux et la balle dure et sèche; sur les terres calcaires et arides il est plus petit encore y mais plus fiarineux ; preuve frappante que ces deux espèces de sols ne lui conviennent pas , à moins qu'ils n'aient été amendés au préalable, avec de l'argile, de la chaux et de la marne argileuse.

Elle vient aussi très-bien sur les terres défrichées où elle donne, les premières années, de bonnes récoltes et même dans les marais desséchés, qui contiennent ordinairement beaucoup d'humus acide. Cependant c'est une économie mal entendue que d'y cerner de l'avoine jusqu'à leur épuisement complet, sans les avoir aiq^aravant amendés. Elle n'aime pas moins un sol frais; dans- les terres arides et sèches cette céréale ne donne qu'un faible produit, mais dans un sol frais et sous un climat humide, l'avoine donnera toujours un plus grand produit que l'orge.

Dans presque tous les assolements l'avoine vient à la fin de la rotation.

Cette méthode ne présente aucun inconvénient lorsque le sol est en bon état et lorsque les récoltes se succèdent d'après les vrais principes du système de culture alterne ; mais si l'avoine doit succéder h des récoites de céréales pour achever l'épuisé-

§ ex. — DE L'AVOLNE. 339

ment du sol , non-seulement te produit de cette céréale devient très-faible , mais encore celui de la récolte suivante.

Une condition essentielle pour en assurer la réussite y c'est une semaille hâtive ; car en levant et mûrissant très-lentement , une semaille trop retardée ferait manquer une partie de la récolte.

On sème depuis le commencement dVril jusqu'à la mi-m«i. La quantité de semence qu'on répand sur un hectare, varie suivant la richesse du sol et l'espèce qu'on sème. Sur un sol riche il faut depuis 2 1/2 jusqu'à 3 hectolitres par hectare, et cette quantité augmente jusqu'à 4 hectolitres à mesure que la richesse du sol diminue. Relativement à l'espèce , celles qui portent 3 grains dans un calice exigent moins de semence. On sème ordinairement l'avoine sur le chaume d'une autre espèce de céréale , et on lui donne trois ou quatre labours , suivant la 'nature du sol. Ces labours multipliés sont très-profitables au sol et à la récolte méme^ qui par là est parfaitement nettoyée des mauvaises herbes , qui nuisent beaucoup. Lorsqu'on sème après une récolte sarclée on ne donne qu'un seul labour. En Angleterre on sème quelquefois l'avoine après les fèves sarclées , mais seulement dans le cas où le sol ne serait pas propre à la culture du froment et de l'orge.

Nous disions tout à l'heure qu'on sème l'avoine sur Ie<;haume des autres céréales, sans lui donner aucune nouvelle fumure. Cela se pratique ainsi presque généralement. Cette méthode n'est cependant pas recommandable. Nous recommandons aux cultivateurs de semer en automne, après le premier labour, une plante quelconque propre à servir d'engrais vert , de l'enfouir encore en automne , et d'y semer Tavoine au printemps suivant. ' Lorsque , après l'ensemencement , la croûte du sol vient à se durcir par suite de longues pluies , il faut la rompre en y passant une légère herse de bois. Le hersage est encore indispensable pour détruire les mauvaises herbes qui lèvent avec l'avoine , et cette opération doit s'exécuter lorsque les mauvaises herbes n'en

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sont encore qu'à leurs premières feuilles, car plus tard ces herbes auraient poussé de trop fortes racines ; il faudrait alors employer un hersage plus profond , et Ton courrait le risque d'arradier avec elles les plantes d'avoine (Thaêr, L c.)* La paille d'avoine » h cause de sa texture , est regardée par les cultivateurs j comni^ très-nourrissante pour toute espèce de bétail , soit parce qu'il j reste beaucoup de grain après le battage , soit parce que souvent avec l'avoine on sème du trèfle dont une partie reste dans ifi paille après le fauchage.

Les tiges souffrent moins des maladies des céréales qu# 1^ froment , le seigle et l'orge , mais on remarque que souvent le^ piinîcules sont attaquées du charbon.

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1. L'avoine ordinaire avec ses variétés ^ l'avoine blanche sans barbe, l'avoine hâtive dite d'août» l'avoine uoire avec et san^ barbe , l'avoine rousse , l'avoine bleuâtre d'automne , sont coUqs qui sont le plus généralement cultivées. Elles croissent dans toute espèce de sols , mais dans une argile sablonneuse amendée avec de la chaux 9 elles réussissent particulièrement bien. La durée de leur végétation est de 1 5 à 1 8 semaines et quelquefois moios encore. Il est à remarquer que l'avoine noire » dite de$ mùntagne$ , dégénère peu à peu , quand elle est cultivée dans les plaines ou bas pays ; mais cette dégénération consiste seulement dans un changement de la couleur, qui est de peu d'importance*

L'avoine hâtive se distingue par sa précocité , bien qu'on la sème plus tard que les autres espèces » mais le grain n'en est pas aussi bon.

La meilleure variété est sans contredit Tavoine patatoe ou avoine pomme de terre. Cette variété a ce nom paroe qu'elle a été découverte croissant sur un tas de fumier, en société avec des pommes de terre. Elle demande un bon terrain pour eooserviyr •ei ^wallentes qualités.

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On ks 6ème en mars et en avril» un peu drues, Ion mioie ^pie le 9ol e»t bon : la paille en deviendra plus forte.

L'avoine d'automne ne se recommande, comme il a été dit , que dans le pays où les hivers ne sont pas très-rigoureux; chez nous un essai de ce genre de culture ne réussira que trèsrarement.

2» L'avoine de Hongrie/orientale, de Turquie (avenacrienr iaUê) $ est une espèce bien distincte qui a été transportée de Hongrie dans la plupart des autres pays. Elle se distingue dt Tavoine commune par la forme de sa panicule, qui est longue , serrée, et qui ne porte ses graines que d'un côté. Dans un terrain ordinaire son produit n*est ni plus abondant , ni moindre que celui de l'espèce commune; mais on la dit plus productive dans un sol riche ; ce qui d'ailleurs est difficile à concevoir. Peut-être s'est-on trompé à cet égard ; car les panicules étant plus serrées et l'enveloppe du grain plus épaisse, la masse en paraît pioB grande.

Cette avoine mûrit plus tard et a le défimt de s'égrener sur pied, ce qui en rend la récolte plus difficile.

On a deux variétés de cette espèce : l'avoine orientale sans barbe et l'avoine orientale noire, toutes deux demandent la même culture.

3. L'avoine des saUes , avoine velue {aïoena strigosa) , croit apootanément en Europe sur 1» terres sablonneuses. Sa grappe 0A unilatérale, c'est-à-dire qu'elle porte les graines d'un seul eôlé , comme l'avoine de Hongrie , et ses fleurs sont garnies d'une baiiie très-longue. Son produit est considérable, mais sw grain a peu de poids. Elle s'approprie fort bien dans les terres froides, sablonneuses et arides, là -où l'avoine ordinaire ne réussit phis.

Les botanistes distingua encore une variété de cette espèce, ravofau étoiée des sables (auma strigosa eïatior KtmOi).

4« L'noine nue (cmena nuia) , aussi avoine à gruau , avoine de Tartarie , n'est probablement qu'une variété de l'avoine corn-

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mune. Sa panicule (grappe) est un peu rétrécie , et la tige, quoique plus faible, s'élève à la même hauteur que celle de Tavoine ordinaire ; ses graines, lorsqu'elles tombent , sont dégarnies de leurs balles, ce qui les rend plus propres pour la fabrication des gruaux. . Cette espèce d'avoine prospère sous les climats froids et dans les montagnes , où les autres céréales à pain ne réussissent .plus bien. C'est ainsi qu'on la trouve en Suisse , en Ecosse et dans quelques provinces de Russie , où l'on s'en sert pour la Cabrication du pain et des gruaux.

YariéU.

L'avoine de Chine (avenu chinensis) est facile à reconnaître à sa fleur ; ses glumes (calices) sont beaucoup plus petites que les fleurs qu'elles renferment. Son grain est petit , blanc , presque transparent et très-farineux. Elle s'égrène très-facilement-, et c'est la principale cause pour laquelle la culture de cette espèce n'a pas pris plus d'extension.

S GXn.