LE MILLET

Le millet panicule (panicum miliaceum) est originaire des Indes orientales. C'est une des plus belles graminées : elle peut atteindre sur un bon terrain une hauteur de 4 à 5 pieds , et c'est alors que son produit est considérable. Il y en a plusieurs variétés qui se distinguent seulement par la couleur de leur grain. Le plus commun est le jaune , mais il y en a du gris , du noir , du blanc et du roux.

Il n'est pas difficile à l'égard du sol ni du climat. Cependant , pour obtenir des récoltes abondantes , il faut que le terrain soit profondément remué , bien ameubli et parfaitement nettoyé de , mauvaises herbes; on a aussi remarqué que le fomier non décomposé lui est nuisible.

s CXII. LE MILLET. 233

Le nombre de labours à donner au terrain dépend naturellement de sa nature et de son état , de manière que , même les I erres légères y lorsqu'elles sont infectées de mauvaises berbes y doivent en recevoir jusqu'à trois. Il ftiut aussi que les mottes de terre soient entièrement brisées, et à cet effet on passe le rouleau après les labours. La culture du millet serait très-avantageuse et facile, si elle ne présentait quelques inconvénients, qui la rendent très-dispendieuse et même très-précaire sous nos climats. Gomme la végétation en est très- lente dans le commencement, les mauyaises herbes qui assiègent cette plante tendent alors à la devancer et à prendre le dessus , ce qui nécessite un ou plusieurs sarclages, selon la disposition du sol à produire de mauvaises berbes. Outre le sarclage , il est nécessaire d'arracher les plantes superflues , de manière à ce que chaque plante se trouve à une distance de 5 à 6 pouces Tune de Tautre.

n fiiut bien observer le moment où il doit être coupé; on ne peut pas lui laisser atteindre le point de maturité absolue , parce que les graines du millet mûrissent très-inégalement et tombent facilement de Tépi; ajoutons qu'il n'y a point d'appât plus susceptible d'attirer les oiseaux que le millet paniculé.

On récolte le millet en coupant les panicules à mesure qu'elles mûrissent et en les portant chez soi dans des sacs ; mais cette méthode n'étant pas exécutable en grand, 11 faut, dès que la plus grande partie de la récolte est mûre , la faire couper avec la hucille.

- Il ne faut pas laisser les gerbes en andains dans les champs , parce que les épis s'égrèneraient trop et que les oiseaux en emporteraient une trop grande partie. Il faut donc transporter le millet sur les aires , pour l'y battre et le nettoyer le plus tôt possible; il est nécessaire ensuite d'étendre la graine très-mince et de la remuer diaque jour jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement sèche.

On dépouille le millet de son enveloppe dans les moulins entre deux meules ou dans des moulins à pilons.

$U CHAP. VII. — DES fUiCOtTES OU CVLT. EN PARTICUUER.

La «raine M mUet e$t une ezceUeste opqrritore Bour llioiome et peut k divers égards remplacer le rU ; elle coQviaiit aux volailles de toutes espèces , et la paille coustitoe uo boa fourrage pour les bestiaux.

2, Le millet des oiseaux ou panis (selaria UaJica, pêniçinfiii UaUcum) se distingue du précédent par ses gros épis et présente plusieurs variétés. Toutes sont originaires des Indes orientâtes #t de la Nouvelle-Hollande , et une variété a été trouvée dans le midi de l'Europe. Il est peu estimé en Europe comme plantas alimentaire j on le réserve ordinairement h l'usage des vpliàref •

Le millet d'Italie porte des graines jaunâtres dans un épi long et serré. Il est plus productif que le précédent , mais en revanelie U exige m ^ plus substantiel et plus de chaleur pour parvapir ji sa maturité; comme il reste plus longtemps sur pied , il est plu^ sujet à être infecté d'her})es parasites, ce qui augmente les fraia de culture.

C^tte plante ne supporte p96 l'humidité et pourri! dm» l» (erres humides.

Suivant les localités j on sème à la volée ou bien en lignei; ae qui vaut toujours miew , parce qu'alors on peut mieux hiaer et chausser les pieds. Par ces opérations ^n procure aux plants l'avantage de foire enraciner tous les nosuds Inférieurs du chaume la plante réussit mieux et peut alors donner plusieqrs iigei vm> épis et mieux résister ii l'effet des venU violents.

Les auteurs citent encore diverses autres espèces de mtttet', comme faisant partie de nos cultures , entre autres le panjs aouleur de sang (pamcmn sangukiQlê) et le millet de marais. ou mohar {êorghum vulgare ou holcus êorgb$jm). Mais ces plantai ne méritent pas qu'on s'en occupe ; la première parce ^e son produit est trop insignifiant , et l'autre , parce que , ^>par(eiiiQ|t aux climats chauds, ses graines mfûrissent rarement diea mew.

s cxiii. -r^ m BLË m TÇBQuiE. m

s CXIIL

UB MAIS (CEi KAls) bU DE TURQUIE.

Cette plante est originaire des provinces méridionales d9 rAmérique , dans la province du Paraguaî d'après A. D. Saûtr Hilaire , où , avant la découverte du nouveau monde > elle epnstituait la principale plante alimentaire à l'usage de l'homme , ejt elle Test encore actuellement dans les contrées dont la tempériiture est trop cbaude pour la culture du froipent. Le mafs affectionne particulièrement les climats chauds et humides, #aii^ rinflueoce desquels il rapporte souvent jusqu'à 800 grains^

Cependant, à mesure que le climat devient moins chaud fftt moins humide , la productivité du mais diminue au poi^t d^a o^ plus couvrir les frais de ciilture. On ne manque pas alors de lui mibstituer le froment ejt même le seigle , comme on le voit a|i CbSi où l'on cultive le mais comme [rfante légumière et où Top mange du pain de seigle. D'Amérique le mais a été tranaporbi dans les autres parties de l'ancien monde , où sa culture a pris m grand développement dans les contrées dont le climat est mut logue à celui de son pays originaire. En Europe on le cultive soit en petit comme plante d'ornement , soit en grand comme plantas fourragère , que l'on coupe en vert.

Le pain qu'on fabrique avec de la forine de mais est de' bisaiicoup inférieur au pain de froment et de seigle; il est sec, insipide, dur, moins nutritif, et n'est du goût que de ceux qui n'en connaissent pas de meilleur ou qui sont hors d'état de s'en procurer d'ftutre. Son principal défaut est de se dessécher trop prompte ment j de devenîi* dur , cassant , et c'est pour cette raison qœ Ifi culture du mais a été abandonnée et remplacée par celle du froment et du seigle partout où les Européens se sont él^ia.

Le mérite du mais, comme plante alimentaire, a été apprécié diversement selon l'opipion de c^mx qiii en ont fait une étiide spéciale. Les uns en ont parlé avec trop d'éloges, les iutres sfMt

9B6 CHÂP. VII. - DES RÉCOLTES OU GULT. EN PARTICULIEB.

tombés dans l'excès opposé. Ces derniers surtout , au lieu de s'attacher à examiner sous quels rapports la culture du mars pourrait contribuer à la prospérité d'un pays , ne l'ont apprécié qu'en sa qualité de plante céréale , et sous ce rapport le mais ne saurait être comparé au froment ; car la substance la plus essentielle, c'est-à-dire celle qui donne la saveur au pain, qui contribue h la fermentation de la pâte et qui fait qu'il se conserve pendant plusieurs jours, dans un certain état de fraîcheur, le gluten enfin, lui manque presque entièrement.

Si donc dans aucun cas, la culture du maïs, considéré comme aliment de l'homme, ne peut remplacer les céréales de nos climats, elle peut cependant, dans certaines circonstances et sous d'autres rapports , présenter des avantages considérables , et l'on aurait tort d'y renoncer tout à fait.

De toutes les céréales le mais est la moins sujette aux maladies ordinaires des graminées; sa tige est assez forte pour pouvoir résister aux effets des vents violents et des pluies; son produit en grains , quoiqu'il soit beaucoup inférieur à ce qu'il donne dans les pays tropicaux , est cependant encore assez considérable pour mériter l'attention des cultivateurs; ses tiges et ses feuilles, coupées lorsqu'elles sont encore vertes , constituent une nourriture abondante et agréable à toutes les espèces de bestiaux.

Mais avec tous ces avantages ce sera toujours une plante dont la végétation dépendra principalement du sol et du climat. Dans le Tyrol , dans la vallée du Rhin , 2650 pieds audessus du niveau de la mer, on cultive encore du mais; aux bords du Rhin , la contrée la plus chaude de l'Allemagne , il réussit également; dans les marais Pontins et dans la haute Italie, il n'est pas rare de voir du mais de 12 à 16 pieds de hauteur; mais dans aucun de ces pays on ne voit qu'on le cultive à l'exclusion du froment , ou qu'il y fasse un objet important de commerce ; au contraire , tous les essais qui ont été faits de cultiver cette plante en grand ou de la faire entrer dans les rotations régulières , ont été abandonnés.

s CXIII. — LE BLË DE TURQUIE. 237

Nous connaissons du mais une feule de variétés , et que Ton peut diviser en trois classes , savoir :

V Le mais commun;

2"" Le mais précoce ou nain , et

3"* Le mais élevé ou le grand mais.

Les deux dernières espèces représentent , pour ainsi dire , le froment de mars et d'automne : elles se distinguent par la hau* teur de leur tige et Tépoque où elles mûrissent. Les variétés les plus connues sont : le mais commun , le blanc, le roux ordinaire, le bleu ordinaire , le cinquantino , le grand bâtif , le petit bâtif ou le quarantino, le blanc bâtif, le mais à grains pointus, etc. , etc.

Il y a plusieurs modes de semer le mais , dont cbacun a ses mérites particuliers selon le climat. Le plqs usité est le suivant : au printemps , lorsqu'il n'y a plus de gelées à craindre , on fait une rangée de trous de dix à douze pouces de profondeur et d'autant de largeur , dans lesquels on met au fond une portion de fumier bien consommé , sur laquelle on place trois grains à distance égale et qu'on recouvre ensuite de terre. La distance entre les rangées est de deux pieds , et celle des trous , de dixbuit pouces. On peut , si l'on veut , profiter de l'espace entre les deux raies pour y semer des carottes ou telle autre plante dont les tiges ne sont pas très élevées. Quelques-uns préfèrent y semer une ligne de mais quarantino ou cinquantino , espèce dont les tiges restent plus basses , et qui mûrit au bout de six à sept semaines. D'autres , enfin , plantent une rangée de pommes de terre dans chaque espace qui sépare deux rangées de mais , et cette méthode nous j)aratt la plus avantageuse dans nos contrées.

Les graines lèvent , suivant la température , au bout de douze à quatorze jours.

Cinq ou six jours après la sortie des tiges , on doit biner et sarcler la terre entre les raies , afin de briser la croûte qui a pu se former à la surface. Après ce binage, on abandonne les plantes à elles-mêmes jusqu'après la fécondation des fleurs. On sait que le mais porte deux sortes de fleurs , des mâles qui naissent au

2te CHAP. VI!. — DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER.

stf fnniet , et des femelles y qui se tronrent au bas de la tige ; ee sont ces dernières qui portent les {n*aiDes. On reconnaît qae la fructification est accomplie lorsque les fleurs mâles se ferment et se dessèchent y et que les iilanlents qui pendent hors des enveloppes où sont renfermés les épis femelles , commencent aussi à se dessécher. C'est alors qu'on doit couper la cime des tiges , à huit ou neuf pouces au-dessus de Tépi femelle supérieur. On gagne , par cette opération , non-seulement une quantité considérable d'excellente nourriture , mais on hâte , par là , de plu^ sieurs semaines la maturation des grains. On reconnaît que le^ épis sont mûrs à la couleur jaune de leurs enveloppes et au durcissement des graines. Plusieurs ont l'habitude de replier ces enveloppes , afin de hâter la maturation des épis ; dans un climat où les gelées sont précoces, cet usage peut produire des résultats désastreux sur les graines qui sont encore tendres et remplies de lait.

Le sol destiné à la culture du mars ne demande pas d^autre préparation que celle qu'on lui donne pour la culture du froment , à l'exception qu'il reçoit une nouvelle fumure par le fumier qu'on met dans le fond des trous ou des sillons.

On a observé que le maïs ne prospère pas en terre forte et glaiseuse , ni dans celle où le sable domine. Ce sont en général les terres argilo-sablonneuses , douces et humeuses qui conviennent le mieux à sa culture. Mais ces données sont , comme 11 a été observé ci-dessus , subordonnées au climat et à l'exposition du terrain.

Lorsque les épis sont parfaitement mûrs, on arrache les plants et on les porte auprès des maisons , où on les dépouille, aussitôt que cela est possible , des feuilles qui les enveloppent , et on les conserve dans un grenier bien aéré. Quelques cultivateurs les sèchent dans une étuve ou un four à pain , auxquels Rs donnent une chaleur très-forte.

Lorsque les épis sont parfaitement secs, ils peuvent être battus comme les autres céréales.

s CXÏir. — LE BL« DE TÛRQtnE. ^9

Quelques cuUivateurs laissent les plantes sur pied , coupent d'abord les épis pour les emporter et fauchent ensuite la paille au-dessus de la raeiae : cette paille fournit encore un fourrage très-nourrissant.

La fiirine de mais n*est point propre à la fabrication du pain , j^aree tfonn se durcit encore plus promptement que le pain d'orge ; mais dans les autres cas où Ton aurait besoin d'une farine douce, Miuiche et très-fUie , on atteindra parbitement son but eii em* ff oyant le mafs.

Le graiin de itiats est une nourriture très-propre à engraisser toutes sortes de volailles, et à leur procurer une ctiair très-tendre et délicate. Le quarantino et le cinquantino , ainsi appelés parce qu'ils mûrissent dans l'espace de quarante à cinquante jours y sont les plus propres à cet usage.

Les tiges coupées en vert fournissent une nourriture très-substantielle pour les bestiaux y qui s'en engraissent promptement ; (nais an prétend qu'elle influe moins favorablement sur le lait.

Observaticn.

Comme nous n'attribuons à la cnlture du mais qu'une importance secondaire pour la généralité , nous ne sommes pas entré dans de grands développements. Pour ceux, cependant, qui désirent s'instruire davantage sur ce sujet , nous donnons ici les titres de trois ouvrages qui ont traité cette matière à fond , en faisant toutefois observer, avec M. de Thaêr, qu'ici, comme dans toutes les monographies , dans tous les ouvrages qui ne traitent que d'un seul objet , on ne présente les choses que de leur beau côté , tandis que le chapitre des mécomptes demeure dans l'obscurité. Ce sont : Parmentier , le Maïs ou blé de Turquie, Paris, 1832; et F. de Neufchâteau, Supplément au mémoire de Hf. Parmentier sur le maïs, Paris , 1817 ; Bûrger , Sur la culture et remploi du maté. Vienne , 1809 (écrit en allemand) •

24a GHAP. VII. — DES EËGOLTES OU CULT. m PARTIGULIEIt.

JCXIV.

B. — Les graines farineuses de diverses autres famUles et genres

déplantes.

1 • Les fèves , fèves de marais , féverole , fève de cheval {faba vulgariSj vicia faba).

Cette plante , qui est cultivée depuis les temps les plus reculés, est originaire des bords de la mer Caspienne et de certaines provinces de la Perse ; ce qui est confirmé par le témoignage du voyageur Olivier.

La culture , le climat et le sol ont exercé leur influence sur cette plante comme sur tant d'autres , de manière qu'on en connaît une multitude de variétés , qui se classent pourtant en deux groupes bien distinct», savoir :

1. La féverole, fève de cheval, fève des champs {fabavulgor ris equina) , qui parait être le type du genre , et qui seule fait l'objet de la grande culture. Elle est plus robuste , ses tigea sont plus élevées , elle fleurit tard , fournit beaucoup , donne des fruits plus petits et moins agréables que l'espèce suivante.

'2. La fève de marais {faba vulgaris scuiva) , aussi grosse fève de marais , n'eSt pas aussi haute , fleurit plus tôt , donne des fèves plus grosses , aplaties et d'un goût plus agréable. On la cultive comme plante potagère.

Un sol profond , un peu fort , frais et bien fumé , est celui qui convient le mieux aux fèves. Elles n'aiment pas une terre trop ameublie ou dans laquelle le sable domine , à moins que celle-ci ne soit très-fralche et pourvue de beaucoup d'humus.

Les fèves sont pour nos exploitations rurales un objet de la plus haute importance , et malgré que , de toutes les plantes légumineuses, elles demandent la plus grande quantité de fumier, leur culture assure des avantages notables dans les terres fortes, où elles sont la meilleure avant-culture pour le froment et l'orge.

s CXiV. — LES GRAINES FARINEUSES. 341

Dans no8 climats , on les sème au printemps sur un sol qui a déjà reçu sa préparation l'automne précédent j parce que cette saison est la plus propre de toutes à ameublir les terres fortes et tenaces. Le fumier doit être placé à une grande profondeur* On sème toujours le plus tôt possible lorsque les gelées tar<dives ne sont plus à craindre. Cet objet est de la plus haute importance pour assurer le succès de cette récolte. D'ailleurs , une semaine hâtive présente Tavantage que la terre sera plus tôt libre pour être préparée à la récolte suivante , que la récolte sera plus abondante ; que les plantes ne seront pas attaquées de la rouille, maladie désastreuse qui fiiit souvent manquer les récoltes.

On sème les fèves à la volée , ou mieux on les place en lignes ou rayons , au fond des raies ouvertes par la charrue ; dans tous les cas , il fout qu'elles soient placées à^e profondeur de trois ft quatre pouces. Les raies doivent avoir une distance d'environ un pied et demi à deux pieds.

La culture des fèves en raies est plus longue et plus dispendieuse à la vérité , mais d'un autre côté elle donne des résultats bien plus avantageux , comme toutes les cultures en lignes , qui compensent , et au delà , l'augmentation du temps et de la dépense- On choisit pour la semence les foves les plus mûres , les mieux nourries et les plus fraîches , exemptes de taches brunes ou rougeAtres ; on rejette également celles qui sont blanches et ridées » et celles qui sont noires ou ternes , ce qui annonce qu'elles ne sont pas parvenues à leur maturité , ou qu'elles ont été altérées par l'humidité et la fermentation. Lorsque les jeunes plants commencent à sortir de terre , il faut opérer le premier nettoiement dç la terre , ce que l'on fait au moyen d'une herse légère, si l'on a semé à la volée , et à la houe à cheval , si la culture est tn lignes ; puis , lorsque les plants ont une hauteur de cinq à six pouces , on réitère l'opération avec la houe à cheval , aussi souvent que les circonstances l'exigent ; et dès que les plantes

COURS P'AGRICOLTURE. -^ T. !• iS

ut CHAP. Vir. -- DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER.

sont un peu plus avancées , on les butte , comme les pommes de terre et autres récoltes sarclées.

Dans quelques pays y et principalement en Angleterre i on emploie , avec beaucoiq;» d'économie ^ le semoir pour placer les «emences en lignes.

* La quantité de semence dépend de la nature du sol et de b manière de semer. Dans la culture en lignes ^ on en emploie un tiers de moins que lorsqu'on sème à la volée ou lorsqu'on rapproche trop les rayons y ce qui n'est jamais avantageux.

La récolte des fèves commence lorsque la couleur verte des gousses commença à changer en noire , que les tiges se fluient et que les feuilles tombent. Mais il n'est pas nécessaire d'attendre que ces caractèrel soient très^irononcés, soit parce qu'on n'aurait plus assez de temps pour préparer convenablement la terre pour* la récolte suivante, soit^Mirce qu'en attendant trop longtemps, les 4ig«s et les gousses , qui pourraient encore servir de nourriture aux bestiaux , seraient devenues trop dures et trop ligneuses. ' La plupart des cultivateurs arrachent les fèves , d'autres les «dent ou les fiauchent ; le dernier moyen de fiure la récolte est le plus expéditif. Après le fauchage , on les met en andains pour leur foire acheiter leur maturation } puis , lorsqu'elles sont bien sèches , on les lie , et on les met à couvert pour les foire battre à mesure qu'4)n en a besoin.

Le produit de là fove varie selon le terrain et la manière qu'on ra cultivé. Un Journal peut rapporter de 6 à 13 hectolitres, tt plus encore , si l'on a semé en lignes.

Les fèves des champs sont particulièrement destinées ft la nourriture des chevaux et des bestiaux. On les leur dMne soit wtières ou concassées au moulin; quant aux codions, on a trouvé plus avantageux de détremper et de foire gonfler les fèves avant ds leur en donner.

La paille de la Sève est très-nourrissante et agréable aux beatbrax; cependant elle ne l'est que lorsque les fèves ont été fou* «bées avant leur maturité complète » sans cda la paiUe aurait

s CXIV. -. LES GRAINES FARINEUSES. Si5

perdo toutes m partie RutritiTes, et serait devenue iiembhble à du bois.

VariMê^

Parmi plusieurs variétés de la féverole , celle qu'on âppeHe féverole d'hiver est la plus remarquaUe ; on la sème en automne et la récolte se foit Tété suivant. Dans notre climat , elle ne résiste cependant pas toujours à la rigueur de l'hiver.

Les autres variétés se distinguent par la grosseur, la forme et la couleur de la graine; par la hauteur de la tige et par la prodi«ttvité.

Les lèves de marais comptent encore plus de variétés; les plus distinguées sont :

1. La fève de Windsor. Elle fournit peu , les gousses ne contiennent que deux ou trois fèves , larges et presque rondes^* c'est la plus délicate de toutes.

3. La ft ve ft kmgues cosses ^ très-élevée et productive , se distingue par la longueur et le grand nombre de ses fruits.

3. La feve mazagane. Elle est originaire de TAfricpie , hâtive «t porte ses fruits sur un côté de la tige.

4. La fève verte. Elle est tardive ; ses fruits restent toujours verts y sont délicats y mais les plantes souftrent d'une frop longue sécheresse.

6. La grosse fève ordinaire , ou fève de marais, est la plus commune. On la cultive dans les jardins et en plein champ.

Quelques agronomes proposent de cultiver la fève pour fourrage, soit seule, soit mélangée avec des vesces, des pois, de Tavoine , etc. ; mais cette culture ne procure pas plus d'avantage qu'one culture de vesces seules. On a même observé que les fèves données en vert aux bestiaux leur répugnent à la longue , à cause de leur saveur sauvine. D'ailleurs , on fane ce fourrage très-difficilement et très-lentement , ce qui est un grand inconvénient lorsque le temps est humide.

ÎU €HAP. Vil. - DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER.

On peut cultiver très^vantageusement la fève comme engrais vert. Sous ce rapport , cette plante peut être regardée comme une de celles qui remplissent le mieux ce but. On la laisse arriver en pleine fleur , on la couche avec le rouleau , ei; on Tenfouit avec la charrue.

* Nous parlerons dans la suite de la place quUl convient de donner aux ftvts dans les assolements.