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tE POIS CULTlTi (riSUM SATIYUll).

La culture des pois est aussi ancienne que celle des fèves. Leur patrie originaire parait encore inconnue , mais la circonstance qu'on les cultive en abondance dans les Indes orientales , en Chine , dans la Gochinchine et dans les lies du Japon , permet de conjecturer que nous devons cette plante importante aux contrées tempérées de la zone extratropicale de l'ancien monde.

Les botanistes distinguent deux espèces de pois, les pois des champs {pitum atvensé) et le pois cultivé (pisum satwutn) avec ses nombreuses variétés. Quelques auteurs recommandent encore le pois maritime {pisum maritimum)^ le pois du cap Horn (pinim amerieanum)^ et le pois à fleurs jaunes {pisum ochrus) ^ qui cependant ne font pas un objet de la grande culture.

On ne sait pas encore d'une manière précise laquelle des deux espèces est le type originaire , ce qui d'ailleurs est de peu d'importance; il suffit d'en indiquer les marques distinctives : le pois des champs porte des semences grises , et une seule fleur presque toujours d'un rouge violet sur chaque pédoncule ; le pois des jardins, au contraire, a toujours le pédoncule garni de deux fleurs blanches ou rouges. Les pois, en général, aiment un sol de consistance moyenne, qui ne soit ni trop humide ni trop sec; une argile sablonneuse par exemple; et s'il contient encore quelques pour cent de chaux , la récolte y est parfaitement assurée.

s CXV. ^ LE POIS CULTIVÉ. S45

Sur un terrain compacte ib n'atteignent que la moitié de leur hauteur naturelle , et ne fleurissent presque pas ; dans un terrain qui est imprégné d'humidité croupissante, les fleurs tombent sans laisser de gousses , et dans un terrain trop gras ou qui contient du fumier d'étable frais , ils produisent des tiges nombreuses y beaucoup de fane et peu de fleurs*

L'on a aussi observé que les pois ne prospèrent pas dans les terrains âpres ou dans les défrichés qui contiennent de l'humus acide , et qu'ils préfèrent au contraire un sol sain et doux qui ai t été amendé avec de la chaux, du plâtre, de la marne, etc., etc. En conséquence, il faut, pour bien faire réussir les pois, engraisser les terrains avec des composts qui contiennent une forte proportion de chaux ou d'une autre substance calcaire.

La culture des pois en grand a pour but principal la récolte de graines mftres. On laboure d'abord plusieurs fois le sol , de manière à l'ameublir autant que possible. L'époque de la semaille varie suivant le climat , l'état et la nature du terrain. Mais les pois étant des plantes plus robustes qu'on ne le pense et peu sensibles aux gelées tardives, on ne saurait trop avancer les semailles ; car les semailles hâtives se distinguent par la supériorité de leurs graines et les plantes souffrent moins des maladies particulières aux légumineuses; en outre, la terre sera plus tôt libre et propre à être préparée pour une nouvelle récolte de navets , de spergule , etc. , etc.

On sème à la volée ou bien en rayons ; la dernière manière a un avantage décidé sur la première, bien entendu si les frais de sarclage et de houage ne sont pas trop élevés* La quantité de semence est de 50 à 60 litres par journal si Ton sème à la volée , et d'un tiers de moins lorsqu'on sème en rayons. En général , il n'est jamais avantageux de semer les pois trop épais , parce que, s'ils sont trop drus , le bas des tiges reste toujours dégarni de gousses ; on a aussi observé que Jorsque les pois sont atteints par les pluies durant la floraison , ceux qui sont claù*s nouent mieux que ceux qui sont épais; tandis que ceux-ci donnent plus de fime

ue GHAP. vu. — mss rCgoltes ou gult. en pârticuuer.

et làiMenf le sol j^ub meuble. (Observ. de ThaCr, III, 1. c.)

On enterre les pois ayec la charme ou avec la herse; dans tous les cas ils n*ont pas besoin d'être placés très-profondément , excepté sur les champs qui sont exposés aux dégâts des pigeons et autres oiseaux granivores , car les pois trop enterrés pourris-* sent facilement en terre humide.

Lorsque lès }eunes plantes ont 3 ou 4 pouces de hauteur , on sarcle et on houe plusieurs fois; ce travail est aussi nécessaire qu'utile.

Lorsque la tige commence à se dessécher , le moment de la récolte est arrivé. Selon M. de Thaër on doit se diriger d'après la maturité des gousses inférieures y sans s'inquiéter de la maturité des plus tardives, ou des fleurs qui se trouvent encore quelquefois au sommet des tiges; car les pois, aussi bien que lesgraines de la plupart des autres légumineuses , conservent leur propriété germinative, lors même qu'on les aurait récoltés à demi mûrs.

Ainsi y comme il a été dit , les pois sont mûrs quand la tige devient sèche; alors on Tarrache de terre, on les transporte dans un lieu sec et bien aéré , éloigné des poules et des pigeons , pour les 7 laisser faire leur dessiccation.

Le produit des pois en graines est de 3,70 à 5,40 hectolitres par journal, d'après Thaèr de 2,70 à 3,24 hectolitres seulement. Cette différence dans le produit tient probablement à Pespèce ou à la nature du sol.

La quantité de paille est de 12 à 1 ,600 livres par journal.

Quelques cultivateurs détachent les cosses , d'autres battent les pois comme les grains sans détacher les cosses. La première méthode est moins expéditive , mais on conserve les feuilles qui donnent une ample compensation pour cette perte de temps. La paille de pois et les cosses égrenées fournissent une nourriture excellente pour toute espèce d'animaux et particulièrement pour les bètes à laine.

s CXVI. — LE POIS CULTIVE. Î47

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Variétiê.

Le pois 9 de même qae presque toutes nos plantes cnlti?ies , présente un grand nombre de Tariétés. On les a rangées en deux groupes généraux : les pois à écosser dont on ne mange que le grain, et les pois mange-tout sans parchemin, dont on mange la cosse et le grain. Les variétés de ces deui groupes se subdivisent encore en naines et en celles à rames.

La couleur de la fleur est ordinairement blanche. Ce sont les variétés à fleurs blanches qui produisent les pois jaunes et verts} celles à fleurs violettes et rougeàtres portent des graines grises et brunâtres. Cette diversité dans la couleur de la fleur dépend souvent du sol et du genre d'engrais, comme nous l'avons observé dans la variété h cosses violettes , où il y a souvent des cosses violettes et vertes, des fleurs blanches et rouges à la f6i8 et sur la même plante.

Le pois des champs , qu'on appelle aussi pois gris , bisaille , k cause de sa couleur , convient le mieux lorsqu'on a pour but de cultiver les pois pour le fourrage , parce qu'Q est plus rustique* Mais si c'est pour récolter la graine , il faut cultiver celle àeë variétés qui est la plus recherchée. Si la contrée qu'on habite procure des rames abondamment et à bon marché , on sème des variétés à rames , parce que celles-ci produisent plus de graines et de paille; si les rames sont rares et chères , on se contente de cultiver des variétés naines.

Les pois entrent avantageusement dans tontes les rotations , et quant à la place qu'ils doivent y occuper , elle dépend du but qu'on se propose , si c'est pour en recueillir le fourrage ou pour en récolter la graine. Dans le premier cas ils peuvent alterner avec les céréales , dans le second cas avec les plantes sarclées ef les autres récoltes vertes.