LXXXVI. — NUTRITION DBS ANIMAUX A L'ENGRAIS
lent ; une eau cbai^ëe de substances organiques occasionne , lorsqu'un animal en boit souvent ^ des maladies de foie, des hfdropisies, des vers intestinaux, une corruption de sève enfin. Une eau de cette nature devient principalement funeste aux bétes à laine; le cheval également en est très-affecté.
L'eau la plus saine est celle qui coule dans les ruisseaux qui n'ont pas leur source dans les monts calcaires ou dans un fond marécageux, et dont le cours est rapide : mais il y a aussi des puits dont l'eau est très-bonne.
Quant à la quantité d'eau qu'il faut donner aux bestiaux , il faut se régler d'après leur nature, la qualité de la nourriture , l'état du climat, et le but qu'on se propose. Avec une nourriture succulente et par un temps froid il faut moins de boisson qu'avec une nourriture sèche et par un temps chaud. Les animaux qui donnent du lait, ou ceux qui sont à l'engrais démandent beaucoup d'eau, ou en général une nourriture plus liquide; dans le cas opposé se trouvent les animaux de trait ou ceux dont on veut augmenter les forces physiques ; les bétes à laine surtout redoutent une nourriture trop succulente.
î LXXXVI.
MUTRITtON DES ANIMAUX A L*EN6RAIS.
Dans cet article nous ne nous occuperons que des règles générales qu'on doit observer à l'égard du traitement des animaux à l'engrais; j'aurai en ceci pour un de mes guides principaux l'excellent ouvrage de M. Pabst sur l'éducation des animaux domestiques, sans négliger les indications utiles fournies en outre par les agronomes étrangers. Je me réserve au reste de revenir sur ce sujet quand je traiterai de l'éducation de chaque espèce d'animaux domestiques en particulier. Engraisser , c'est faire arriver un animal à un embonpoint excessif, dans un délai trèscourt relativement à la quantité de fourrage employé.
iU GHAP.V. - ÉGONOMIR DU BËTAIL.
L'état auquel les animaux arrivent par suite de Tengraissement, n'est plus naturel sous certains rapports; il peut même» dans le plus haut degré d'embonpoint , se rapprocher de l'état maladif; cette considération devrait nous engager à ne nous écarter de la voie d'un traitement naturel , qu'en tant qu'il est nécessaire pour atteindre notre but.
Les objets que l'on doit prendre en considération dans l'engraissement des bestiaux sont : la transition du traitemeut ordinaire à celui de l'engraissement ; le choix , la composition et la quantité de la nourriture, et enfin la préparation de la nourriture.
Il existe entre les deux extrêmes de maigreur et d'obésité plusieurs degrés intermédiaires, et de nombreuses nuances qu'il est utile de connaître et difficile de caractériser. Ainsi, au manque d'embonpoint succède l'amaigrissement, qui amène la maigreur , après laquelle vient le dessèchement , lequel se termine par le marasme et la mort. Les cultivateurs disent qu'un animal n'est pas en état, quand il commence à maigrir (c'est l'amaigrissement) ; qu'il n*a pas de viande, quand il est maigre (c'est la maigreur) ; quHi est sec, lorsque la maigreur est plus grande (c'est le dessèchement) ; qu'il est sec à fond, qu'il n'a que la peau et les os, lorsque la maigreur est extrême (c'est le marasme).
On se sert aussi de diverses expressions pour désigner les divers degrés d'embonpoint; ainsi, l'on dit d'un animal, ^uï/ est en bon état, en chair, en bonne viande^ gras, de haute graisse, et fin gras. L'expression en bon état s'emploie plus particulièrement pour désigner l'état habituel des animaux bien soignés, bien entretenus. C'est la règle générale, qu'il ne faut pas entreprendre d'engraisser un animal réduit au dernier degré de maigreur, quand même il ne serait atteint d'aucune maladie. Un tel animal a perdu le pouvoir de profiter de ce qu'il mange, et aura déjà trop dépensé pour acquérir seulement la faculté de prendre de l'embonpoint. Outre un premier emploi de fourrage eu pure perte, il y a encore la chance de ne pas réussir ; et cette chance
§ LXXXVir. — PASSAGE A L^ENGRATSSEMENT. I8S
sera d'autant plus défavorable que Tétat de maigreur datera de plus loin.
Le jeune animal ^mactV avant d'avoir pris son accroissement, est toujours à rejeter. Il est trôs-rare qu'il prospère y quelle que soU la cause de son épuisement.
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PASSAGE A l'engraissement.
Lorsqu'on se décide à engraissser, il importe d'abord de bien choisir les animaux; si c'est un animal maigre, ou qui Jusque-là a été nourri avec économie , il ne faut pas presser Tengraissenient , c'est«à-dire , il ne faut point passer brusquem<ent à une nourriture trop abondante et trop substantielle; il faut au contraire proportionner la qualité nutritive et la quantité des aliments à la progression de l'embonpoint. Car chez l'animal maigre les tissus musculaires et cellulaires se sont affaissés , et ont acquis une certaine rigidité ; il faut, comme on dit , premièrement détremper toutes ces parties , et en augmenter l'action secret oire.
En général il est plus avantageux de choisir pour engraisser, des animaux en bon état que des animaux maigres.
Choix ^préparation y quaniiU et préparation des fourrages.
En général, il ne faut passe mêler d'engraisser si l'on n'est pas riche en bons fourrages. Tous les fourrages qui sont très-riches en qualités nutritives en proportion de leur volume sont les meilleurs , car on peut en augmenter successivement la quantité sans que le volume change beaucoup.
On regarde comme établi , que l'engraissement est trèsfavorisé par une nourriture composée de diverses substances ; mais c'est suivant que l'on débute avec des fourrages succulents ou secs qu'il faut y ajouter un supplément en fourrages secs ou en fourrages-racines. On doit encore ajouter ici que l'animal à
186 CHAP. V. — ËCONOMIE DU BETAIL.
Tengrais prend au début presque le double de nourriture qu'il prend ordinairement pour se soutenir en bon état. Vers la fin de l'engraissement , Tappétit diminue ; il faut alors , pour achever , donner des fourrages ehoisis et tendres , des farineux dans la boisson , etc., etc.
Comme il importe beaucoup de donner les aliments de la manière la plus avantageuse y et comme les animaux à Fengrais mangent, et surtout au début , presque le double de ce qu'ils mangent ordinairement , comme il a déjà été dit, il faut que les aliments soient préparés de manière à les rendre autant que pos* sible d'une digestion facile. Les fourrages fermentes remplissent le mieux ce but , puis viennent les fourrages cuits , et ensuite les détrempés.
Quelque variété que présentent entre eux les procédés d*engraissement usités dans différentes parties de l'Europe, ces procédés se réduisent aux principes généraux suivants :
V Dans l'engraissement à l'étable , il faut que l'on commence le matin de meilleure heure et que l'on continue le soir à donner h manger plus tard qu'à l'ordinaire , et qu'en même temps on mette un plus court intervalle entre les heures des repas ;
2"" Que l'on augmente et stimule l'appétit par une addition de sel ;
3^ Que l'on cherche à éviter la satiété , en alternant la nourriture ;
4"* Que la litière soit sèche et abondante; que l'étable soit chaude et obscure , que l'air s'y renouvelle fréquemment , que l'on éloigne tout ce qui pourrait distraire ou inquiéter ;
&"" Que l'on évite le pansement à la main , che2 les animaux qui sont presque arrivés au plus haut degré de graisse.
Quelques agronomes proposent de donner pour stimuler l'appétit , des substances amères et corroboratives , un peu d'eau-devie, etc., etc; moyen que nous ne jugeons pas nécessaire , si l'on se conforme aux principes que nous venons d'établir ci-dessus.
§ LXXXVIU. - ÉCONOMIE DES BfTTES A CORNES. f $7
