XOV. — ACCOUPLEMENT DES BÊTES A CORNES. 2J

derrière entre les jambes n'est pas toujours un signe certain que la vache donne une abondance de lait ; car les vaches anglaises des meilleures races ont le pis petit et ordinairement placé en avant vers le ventre et ne donnent souvent pas moins de lait. Ce qui importe le plus dans le choix d'une vache est , comme il a déjà été dit , qu'elle provienne d'une mère abondante en lait, saine et d'une bonne espèce.

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Quoique les vaches entrent en chaleur dans toutes les saisons , on remarque cependant qu'elles ont plus de disposition à recevoir le taureau au printemps et en été. Le désir de l'accouplement se fait aussi sentir le 30"" jour après la parturition , et si on laisse passer ce terme afin de ne pas trop éprouver la vache , elle entre une seconde fois en chaleur vers le 40* ou 60* jour après qu'elle a donné son veau. II ne faut pas manquer de saisir cette occasion de la faire saillir , car il pourrait bien arriver que l'animal ne manifestât plus les mêmes désirs.

Les signes de la chaleur chez la vache ne sont pas équivoques. Elle est inquiète , elle saute sur les autres vaches, et retient son lait; sa vulve est gonflée; elle mugit plus fréquemment qu'à l'ordinaire. Il faut veiller à ces signes, surtout lorsque le bétail est nourri à l'étable, et profiter du moment pour lui donner le taureau; si on laissait passer ou s'affaiblir cet état d'irritation, les résultats de la saillie seraient moins sûrs.

Cet état de chaleur pendant lequel les vaches permettent l'approche du taureau ne dépasse guère 24 heures ; il faut donc , dès qu'on aperçoit chez elles les premiers s^ymptômes, ne pas tarder à leur donner le taureau ; plus tard , comme nous l'avons dit , la fécondation pourrait facilement ne pas s'accomplir.

Beaucoup de personnes ont l'habitude de faire saillir les vaches deux ou même trois fois de suite; mais cette précaution est, dans la plupart des cas au moins, inutile, car on a trouvé que les

su CHAP. V. — ËGONOMIE DU BÉTAIL.

vaches retiennent aussi sûrement d'une seule saillie que de plusieurs.

Chez certaines vaches il arrive que le désir de Taccouplement n'a pas lieu ; chez d'autres, au contraire , on voit qu'elles sont fréquemment en chaleur et qu'elles ne retiennent pas ou bien rarement. Le premier cas est dû à une faiblesse de l'animal, ou , lorsqu'il a été très-bien nourri , à un excès d'embonpoint , ou enfin , quelquefois à la race même. Dans le second cas se trouvent les vaches qui ont avorté , ou chez lesquelles il y a un dérangement , ou une irritation dans les organes de la génération.

Lorsqu'une vache ne vient pas en chaleur pour cause de feiblesse , il faut améliorer la nourriture; quelques-uns emploient dans ce cas des stimulants, tels que l'avoine rôtie avec du sel, les lentilles , le chenevis pilé , le champignon de cerf ou truffe de cerf (scleroderma cervinum); M. de Thaër conseille de donner à boire, à la vache qui est dans ce cas , du lait d'une vache qui vient d'être en chaleur ; mais tous ces stimulants sont superflus, et nous conseillons de n'en faire usage que lorsqu'on aurait en vue de faire entrer en chaleur une vache à une époque extraordinaire.

Si une graisse excessive parait occasionner le mal , il faut faire prendre à la vache plus de mouvement, et l'atteler à la charrue ou à la herse; ce moyen cependant ne réussit pas toujours.

Lorsqu'une vache vient trop fréquemment en chaleur par suite d'un défaut physique , il ne faut pas la garder.

Dès que la vache a conçu , toute chaleur cesse ordinairement, et elle ne veut plus souffrir l'approche du taureau.

On compte pour un taureau vigoureux , et lorsque les vaches viennent en chaleur dans toutes les saisons, 60 à 70 vaches; et 30 à 40 seulement lorsque la chose a lieu dans l'espace de quelques mois.

On voit cependant dans quelques grandes communes que le taureau doit saillir de 100 à 150 vaches; mais il en résulte sou-