SOINS DES VACHES PENDANT QO'ELLKS SONT PLEINES

L'on peut regarder comme un signe de grossesse , lorsque , trois semaines après l'accouplement , la vache ne donne pas de nouveaux signes de chaleur. Mais comme on a des exemples que, .même à cette époque, la vache manifeste de nouveau le désir de l'accouplement , ce signe est au moins incertain.

Comme pendant la gestation , on continue à traire les vaches, il est nécessaire de leur donner une nourriture abondante ; six semaines ou deux mots avant qu'une vache mette bas , on cesse de la traire , si le lait ne tarit pas spontanément, ce qui cependant n'arrive que bien rarement chez les bonnes vaches. Certaines races de vaches tarissent naturellement un ou plusieurs mois avant de vêler : ces vaches , il ne faut pas les garder; quant à celles qui donnent du lait jusqu'au dernier moment de la gestation , il ne faut pas cesser de les traire , quoique à des intervalles éloignés , de crainte que leurs mamelles ne s'en|;orgent.

Vers la fin de la gestation , on leur donne une nourriture un peu plus substantielle ; il est surtout très-utile pour la sécrétion du lait après le vêlement, de donner aux vaches pendant quelques semaines de la boisson blanche préparée avec de la farine d'orge ou de seigle.

Les signes auxquels on reconnaît que les vaches sont près de vêler sont : que leur pis grossit et se remplit de lait , que l'entrée du vagin se gonfle, et que les eaux {mouillures) commencent à percer.

A l'état naturel, le veau se présente par les pieds de devant et le museau, et la parturition s'opère heureusement à l'aide des efforts de la mère; mais quelquefois il se présente par une

2ltf CHAP. V. — ÉCONOMIE DU BÉTAIL.

autre partie : alors il faut le retourner dans la matrice , et lui donner la position convenable.

II y a des personnes qui , lorsque le veau ne sort pas immédiatement après que les pieds se sont montrés , croient devoir seconder les efforts de la mère , en attachant des cordes aux pieds du veau, au moyen desquelles elles l'arrachent du ventre de la vache. Ce procédé est barbare , et occasionne assez souvent la perte , non-seulement du veau , mais aussi de la mère , comme je l'ai vu plus d'une fois.

Il arrive cependant que , lorsque la vache est trop étroite , elle a beaucoup depeine à mettre bas, el que le travail devient laborieux. Quelques-uns recommandent, dans ce cas , de saigner la vache. Je ne suis pas en état de juger du mérite de ce remède, mais j'ai souvent vu employer avec un plein succès du vin chaud avec de la cannelle et quelques onces d'eau de menthe ; la bière chaude produit à peu près le même effet. En général , si on présume qu'une vache doit vêler , il faut la surveiller ; il est surtout nécessaire de faire attention si le délivre (arrière-faix) tombe après le vêlement; s'il ne sort pas de la matrice , il faut l'extraire avec la main , sans attendre trop longtemps : car sans cette précaution le délivre se putréfie dans la matrice et tombe peu à peu en lambeaux. Les vaches qui se trouvent dans ce cas tombent en langueur et ont souvent beaucoup de peine à se rétablir.

Un accident désagréable est celui où la matrice , qu'on nomme aussi portière , sort avec le veau. Les vaches qui ont le bassin très'-large , ou qui sont placées trop bas avec les pieds de derrière , sont souvent exposées à cet inconvénient; on le remarque aussi chez celles qui ont été nourries , vers la fin de la gestation, avec trop de résidu des distilleries ou quelque autre nourriture trop échauffante. Lorsque ce cas arrive , il faut faire rentrer la matrice quand la vache a vêlé. Quelques-uns sont dans l'usage, en la replaçant , d'y mettre un peu de sel et de poivre pour l'empêcher de sortir de nouveau , mais ce moyenne nous semble pas d'une grande utilité.