GXXX. — DE LA NATURE DES BÊTES A LAINE. S

cependant sinon nécessaire , du moins plus profitable. C'est pour eela que cette race recherche les pâturages secs et élevés/ où souvent elle subsiste encore, tandis que les bétes à cornes y périraient faute de nourriture. La brebis aime aussi et recherche les feuilles de la plupart des arbres et arbrisseaux, mais les plantes marécageuses et les pâturages des bas-fonds influent défavorablement sur sa santé. Mais aussi une chaleur trop ardente , surtout aux heures du midi, lui est non-seulement désagréable, mais lui cause souvent des maladies. Elle est de sa nature timide et indolente; ses focultés intellectuelles sont moins développées que chez les bétes à cornes, ce qui tient peut-être à ce qu'on n'exige de ces animaux aucun des services que les autres nous rendent; on sait d'ailleurs comme il est difiBcile de dresser des animaux dont les générations précédentes n'ont été forcées à aucun genre de services*

On a des exemples que le mouton vit aussi sur les pâturages bas et gras , mais la durée, de sa vie y est abrégée outre que son organisme y devient sujet à beaucoup de maladies, et sa laine plus grossière.

Un autre qualité naturelle et très-importante de la brebis , c'est que son corps est couvert de laine et qu'elle transpire beaucoup , et c'est la cause principale pourquoi cette race d'animaux exige pour la conservation de sa santé un air aussi sec que possible.

Chez quelques races le mâle seul est armé de cornes , tandis que la femelle en est dépourvue ; chez d'autres, les mâles et les femelles en sont également munis.

L'organisation de la denture de la race ovine est la même que eelle de la race bovine : trente-deux dents , dont huit incisives à la mâchoire inférieure , et vingt-quatre molaires. L'agneau , en naissant, apporte ordinairement deux à quatre incisives; les

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autres suivent dans l'espace de quelques semaines» A l'ige d'tm an à un an et demi les deux incisites du mille» tombent , uti an après les suivantes, et ainsi de suite, comme chez te bœuf, mais avec plus de régularité. A Fâge de huit à neuf ans tes délits incisives commencent à être usées et tombent souvent.

L'estomac est partagé en quatre compartiments comme cl^ le bœuf.

Les bétes ovines entrent en chaleur, à moins qu*oti ne bAte cette période par des moyens irrilsiiits, à la fin de l'été, ordifia^ rement à Fâge d'Un an et demi. La gestation dure eU moyenne cent quarante-cinq jours ou vingt et une semaines environ; labr^fs donne un ou deux agneâuic , dans Certaines races cependant elle en donne souvent trois.

La croissance de l'agneau est rapide et dure jusqu'à la qmh trième année ; mais la durée de leur vie diffère suivant la race. En général oii peut adniettre qu'elle est plus courte chez les grandes races des bas-fonds et les grandes races perfectionnées que dans les petites ; c^s dernières atteignent UA %e At quinte à vingt ans , tandis que les premières n'en vivent que dlï. Dtt reste , la durée de la vie de ces animaux dépend aussi de la manière dont ils ont été traités.

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GOIfNAISSARCB DE LA LAINB.

. Sous la dénomination de laine on entend une sorte de poil qui recouvre cèrtafnes espèces d'anfmaux , notattitneut eètx qui constituent la race ovine. Le brin de laine se distingutd d'un atAfe poil en ce qu'il est plus souple, plus élastique dt dlmé stItiMure moins ferme; il est formé d^ cellules allongées qui, dans leur ensemble, constituent un tube creux , rempli d'une matière huileuse ; il frise naturellement et a une disposition à se rémîr avec d'antres brins; plusieurs brins réunis forment ce qu'on app^e