BE LA TONTE

On tond les bétes à laine une ou deux fois par^nnée. On tond deux fois les bétes à laine grossière qui ont une laine très-longue, mais on a fait l'observation que deux tontes ne fournissent pas plus de laine qu'une seule.

Avant de tondre la laine il faut qu'elle ait été préalablement lavée.

L'opération du lavage est pour la vente de la laine d'autant plus importante que celle-ci est plus fine. 11 y a deux méthodes

308 GHAP. V. ^ ËGONOMIE DU BÉTAIU

de laver la laine , celle sur le corps des bétes on à dos y et celle après la tonte. Le lavage sur le corps de; bêtes est toujours trèsimparfait , snrtout chez les bétes à laine fine , dont la laine est fortement imprégnée de suint et de saletés étrangères.

Dans le lavage à dos , on doit principalement prendre en con* sidération la qualité et la température de Teau. Une eau naturellement douce et tempérée convient seule pour opérer le lavage ; tandis qu'une eau dure et firoide non-seulement ne lave pas bien , mais elle est encore nuisible à la santé des bétes ; une eau ferrugineuse est à rejeter parce qu'elle pourrait communiquer à la laine une teinte jaunâtre ; quant à la température de Teau , elle ne peut guère être au*dessous de 1 3 degrés Réaumur.

Pour opérer le lavage à dos , on fait entrer les moutons dans une eau courante ou dormante si elle est propre, jusqu'à ce qu'ils en aient jusqu'au dos ou qu'ils nagent ; le berger et les autres personnes sont aussi dans l'eau au moins jusqu'aux genoux; ils passent la main sur la laine et la pressent à différentes fois pour kl bien détremper. Après trois ou six heures, ou le lendemain , lorsqu'on a fait la détrempe le soir, on lave de nouveau , afin de bi«i nettoyer la laine. Ce dernier lavage ou lavage au net serait beaucoup plus complet si l'on pouvait avoir une chute d'eau d'un mètre et plus de hauteur : on la recevrait dans un envier où l'on plongerait le mouton. De pareils établissements existent déjà dans plusieurs contrées de l'Allemagne , et on y peut laver jusqu'à quarante mille moutons dans une semaine. A cette occasion, on a éprouvé pendant plusieurs années que même l'eau de fontaine n'hicomn^de les moutons en aucune manière.

Ordinairement il est nécessaire de laver les moutons plusieurs fois pour que la laine soit bien nette et de bon débit.

Souvent on trouve nécessaire de laver les moutons dans de Teau échauffée jusqu'à trente degrés. Quelques personnes ajoutent à Teau , pour bien enlever la graisse , du savon , de la terre glaise y de la potasse, des urines pourries, etc. Mais l'emploi de ces substances exige de grandes précautions, sans quoi la laine