CXLÏX. — DE L'ÉDUCATION DES PORCS
nombre de dix à quatorze , attendu que te plus grand nombre annonce une plus grande fécondité.
Le porc est pour l'ordinaire un peu plus haut derrière que devant; mais il est important que la croupe soit droite, parce que cela rend les jambons de devant plus pesants.
A l'égard de la truie en particulier, il faut choisir celles qui proviennent d'une mère féconde , et qui sont d'un naturel tranquille et doux.
Dans le choix d'un verrat, on exigera que non-seulement il soit d'une bonne race, mais aussi qu'il provienne d'une truie féconde et de belle forme. Le verrat en général doit être vigoureux , d'un tempérament vif et avoir toutes les qualités qu'on exige d'un aninaal étalon.
L'âge auquel on peut permettre aux porcs de s'accoupler dépend de la race et de la manière dont ils ont été nourris. C'est pour cela que quelques-uns ne permettent à ces animaux de s'accoupler qu'à la seconde année , tandis que d'autres font communiquer la truie avec le verrat quand ils ont à peine six mois. Cependant de nombreuses expériences ont constaté qu'on peut sans inconvénient accoupler les porcs des grandes races à un an, et ceux des petites races à huit ou neuf mois, lorsque ces animaux ont été bien nourris.
On se sert pour l'accouplement, soit de la truie, soit du verrat, jusqu'à ce qu'ils aient l'âge de cinq ou six ans et même davantage; mais il ne serait ni avantageux ni prudent de les laisser vieillir plus longtemps, attendu que les verrats deviennent bientôt féroces, et que la chair des truies aussi bien que celle des verrats devient mauvaise à mesure qu'ils vieillissent.
La truie vient en chaleur dans toutes les saisons ; elle annonce son rut par une bouche baveuse et par l'action de monter sur d'autres porcs; de plus, les lèvres de la vulve sont enflées et rouges.
Les cultivateurs n'aiment pas que la truie mette bas au milieu ^ de l'hiver, parce qu'alors les petits souffrent facilement du froid;
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la meilleure saison commeoce au mois de février et finit en aiars. De cette manière les gorets sont propres à la tuerie pour la Noèl de Tannée suivante ; l'on peut aussi avoir une seconde ventrée avant Thiver.
