I CLXI

V De V accouplement.

D'une bonne vache laitière on exige :

l*" Qu'elle produise la plus grande quantité de lait possible d'après une quantité de nourriture donnée ;

2** Qu'elle donne de bon lait;

3* Qu'elle en donne très-longtemps.

Ces qualités se trouvent réunies chez les individus dans des proportions diverses. Quelques vaches ne donnent qu'un peu de lait aqueux , qui tarit bientôt : ce sont le plus mauvaises de toutes. D'autres en donnent plus longtemps , mais c'est un lait peu abondant et aqueux. D'autres encore donnent pendant longtemps du lait gras, mais en petite quantité; tandis qu'on voit aussi des vaches chez lesquelles on trouve ces trois qualités réunies dans un haut degré, c'est-à-dire qui donnent beaucoup et de bon lait, et qui ne tarissent que peu de temps avant de véler.

Ainsi, plus ces qualités se trouvent réunies chez une vache, plus elle est propre à la reproduction.

Une deuxième considération dans le choix des jeunes bêtes pour la reproduction, est celle qui se rapporte à l'âge de la mère à l'époque de la parturition. Il est connu que de jeunes vaches donnent moins et un lait plus aqueux que celles d'un âge mûr, et qui ont déjà donné quelques veaux , et que chez les vieilles vaches le lait devient plus maigre, mais plus consistant. Il faut donc choisir, pour la reproduction, des veaux provenant de vaches qui se trouvent à la fleur de leur âge.

Des vaches avec de gros os se montrent ordinairement meilleures laitières que celles qui ont des os fins. Cette observation est d'autant plus juste, qu'il est connu que la fécondité en lait est inséparable d'une constitution robuste, laquelle constitution s'annonce chez les bètes des contrées septentrionales par un système osseux très-fort.

33i CHAP. V. — ÉœNOMIE DU BÉTAIL.

Le tempérament d'une vache laitière doit être phlegmatique et doux. Celles qui sont douées d'un tempérament yif, non-seu-» lement donnent moins de lait, mais sont encore inquiètes pendant qu'on les trait. Aucune autre fonction animale en opposîavec la sécrétion du lait ne peut prédominer chez une vache laitière, comme par exemple la sécrétion de la graisse.

Les races de brebis perfectionnées, de M. Backewell, ont à peine assez de lait pour nourrir leurs petits. Des vaches qui s'engraissent facilement donnent peu de lait. Les vaches maigres et osseuses donnent la plus grande quantité de lait. Le travail exagéré diminue aussi le lait, mais il sera beaucoup plus facile de créer une race propre à la fois au travail et à la production du lait , qu'une race qui réunisse à une grande fécondité en lait une grande propension pour l'engraissement.

II faut que les vaches laitières soient douées d'une bonne digestion et d'un bon appétit. Les races des montagnes et des contrées sèches, lorsqu'on les transporte dans des contrées basses et humides donnent du lait plus abondant mais plus aqueux; dans le même cas se trouvent les races méridionales lorsqu'on les transporte dans les contrées du Nord.

En conséquence il faut accoupler les meilleures vaches avec des taureaux qui proviennent de vaches donnant beaucoup de lait et de bon lait et qui en donnent longtemps. Les taureaux doivent se trouver à l'âge où Tinstinct sexuel est le plus fort, c'est-à-dire dès la deuxième jusqu'à la quatrième année, et encore ne faut-il pas les employer trop souvent.

SCLXll.

2. Relativement àVéducation. L'éducation du bétailàlaitdoit dès sa jeunesse déjà avoir pour objet d'exciter l'énergie du procès vital végétatif en général, et celle des organes lactifères en particulier.

À cet effet, on les tient dans des étables fraîches, et en été on les abrite de l'ardeur du soleil. On ne leur permet de prendre que