NOURRITURE DU CHEVAL

La nourriture la plus usuelle de nos chevaux est Tavoine , et les rations leur sont distribuées à la mesure. Cependant, comme ce grain varie beaucoup dans la proportion de ses parties nutritives, et que par conséquent une avoine légère ne peut pas tenir lieu d'une avoine pesante, il vaudrait mieux distribuer l'avoine au poids , et encore faudrait-il y ajouter un supplément lorsque cette avoine serait extraordinairement légère et diminuer proportionnellement la quantité de paille hachée. Outre l'avoine, les chevaux reçoivent du foin, et comme addition à l'avoine une certaine quantité de paille hachée.

C'est suivant la qualité de ces fourrages , les provisions dont on peut disposer, leur prix, et la nature du travail qu'on exige du cheval , que la proportion dans leur composition doit être modifiée.

Relativement au foin en particulier, il faut qu'il soit au moins de moyenne qualité, et d'autant meilleur qu'on est obligé de réduire davantage les rations de grains; si au contraire on donne les grains dans des proportions convenables, le foin peut, selon l'opinon des agronomes, être de moindre qualité, fût-il même aigre, ccv que les chevaux supportent beaucoup plus facilement que les bêtes à cornes.

On a établi qu'un cheval de moyenne taille et même un peu au-dessus, qu'on emploie aux travaux agricoles ordinaires, exige 30 livres de foin par jour; qu'un cheval massif de très-forte taille en demande un sixième à un tiers de plus, dont une partie cependant en grains. ^

La ration journalière d'un cheval de moyenne race est de 10 livres de foin , de 10 livres d'avoine et de 3 livres de paille hachée. Si cependant les circonstances l'exigent, ces proportions

pourraient être modifiées de la manière suivante : 6 livres de foin, 12 livres d'avoine et 6 livres de paille hachée; ou bien , 15 livres de foin, 7 livres d'avoine et 2 livres de paille; dans l'un et l'autre cas, le cheval sera également bien nourri : dans le premier cas cependant il paraîtra plus mince.

Quoique l'avoine , le foin et la paille soient les fourrages les plus convenables , il arrive cependant qu'à défaut de l'un ou de l'autre , ou ^ cause de leur prix élevé , on est obligé de leur substituer un surrogat quelconque. Ces surrogats ou équivalents , ne peuvent cependant jamais être distribués à l'exclusion totale de l'avoine et du foin , parce que ce sont précisément ces aliments qui rendent l'emploi des surrogats plus facile et moins dangereux.

Dans la substitution des surrogats , il faut en outre procéder avec précaution, et ne pas en donner brusquement à des chevaux qui n'y sont pas accoutumés dés leur jeunesse.

î CLXXVIII.

SURROGATS POUR REMPLACER L'AVOINE ET LE FOIN DES PRÉS , DIAPRÉS LES HEIL-

'LEURS AGRONOMES, ET SURTOUT PABST. ( Éducation des aniiuaux domesli- 9U«« , tome II , page 250.)

A la place du foin des prés on peut donner :

1° Du foin de luzerne et d'esparcette qui, non-seulement le remplace complètement , mais nourrit encore mieux ; de sorte qu'on peut économiser les grains. Le foin de trèfle rouge doit être donné avec précaution , surtout lorsqu'il est gras; le mieux est de le couper et de le mêler avec de la paille hachée. Celui de vesces et de millet est bon aussi. Le regain ne vaut rien pour les chevaux.

2° De bonne paille, surtout d'avoine et d'orge ; elle peut remplacer le foin, surtout en hiver, lorsque les chevaux ne travaillent pas beaucoup. Comme addition à l'avoine, on donne ordinaire-