INSTRUMENTS A BATTRE LES GRAINS

On entend par battage , l'action de séparer les grains de leurs épis ou les grains de leurs capsules ou siliques.

L'instrument dont on se sert le plus ordinairement pour battre les grains est le fUau.

Le .fléau se compose de deux bâtons attachés l'un au bout de l'autre par des courroies. Dans un bon fléau le manche doit être long et pas trop gros ; le fléau au contraire est plus court , gros et d'un bois léger. Ceux dont le manche est aussi long que le bois qui frappe la paille , ou dont le fléau est plus long que le manche, n'ont pas assez de force, et ne sont en usage que dans les pays où l'agriculture n'a pas encore fait de progrès. Pourtant , ce n'est pas la force du coup qui , jusqu'à un certain point, fait sortir le grain de l'épi ; le contre-coup et le soubresaut y contribuent beaucoup plus. C'est pour cela que lorsque plusieurs batteurs battent ensemble, ils frappent l'un après l'autre, afin que le fléau qui tombe trouve la paille soulevée par le coup qui a précédé.

Quoique le fléau soit dans les mains d'un habile batteur un instrument d'une grande efficacité , il faut cependant de l'habitude pour bien exécuter le battage et pour ne pas laisser la moitié

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des grains dans TépL Pour qu'une gerbe soit complètement battue , il faut qu'elle passe huit fois sous le fléau , c'est-à-dire deux fois avant d'être déliée, quatre fois après l'avoir été, et deux fois lorsque la paille en est mêlée. Cependant on se dispense de donner les deux dernières façons lorsque la paille est destinée à être vendue. Comme le battage au fléau est une opération très-longue, et qui exige une forte dépense, sans parler de la fatigue qu'il occasionne au batteur , plusieurs ont imaginé des machines propres non-seulement à détacher le grain de Tépi, mais aussi à diminuer la durée du travail et les frais qu'il entraîne. #

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