FUMAGE DU VERGER

Les arbres fruitiers ne produisent pas également bien toutes les années. Il semble, au contraire, que le plus souvent ils veuillent se reposer lorsque l'année précédente ils ont produit abondamment. Cela tient probablement à ce que pendant quHin arbre est très-chargé de fruits , la sève nourricière est attirée vers ceuxci, et que les bourgeons. à fleurs, qui doivent fleurir l'année suivante, n'en reçoivent pas assez pour pouvoir se développer au degré convenable. Ce qui paraît confirmer cette opinion,

4SB CHAP. Vil. — DE LA CULTURE DES ARBRES FRUITIERS.

c'est que les arbres qui , d'après leur nature , ne se surchargent jamais de fruits , en portent tous les ans à peu près la même quantité, tandis que ceux qui en produisent de temps à autre en surabondance yeulent aussi un an ou deux pour se reposer. Pour avoir des fruits tous les ans , les pomologues ont conseillé de fumer une fois le verger tous les deux ou trois ans. Mais Texpérience nous a appris qu'outre la fumure ordinaire qu'on donne au verger pour faire croître l'herbe , il est très-utile de fumer les arbres en particulier tous les ans. A cet effet , on peut se servir des urines fermentées avec un peu de chaux , ou d'un mélange de cendres de bois, de tourteaux, de bouse de vache , délayés dans de l'urine ou de l'eau savonnée , etc., etc.

On prépare ces mélanges à la fin de l'hiver et pendant qu'ils fermentent; on fait bêcher la terre au pied de chaque arbre, sur une largeur de deux pieds, en ayant soin en même temps que cet. espace soit toujours libre de gazon et de toute espèce de plantes, afin que l'air et le soleil puissent pénétrer jusqu'aux racines; cela fait, on met un ou deux sceaux du mélange dont je viens de parler près de la racine de l'arbre.

Les cultivateurs n'ignorent pas qu'un pareil engraissement feit infiniment de bien aux arbres et les fait fructifier plus abondamment. Mais beaucoup de fermiers redoutent peut-être autant les soins qu'il faut donner auxarbressous le rapport de la fumure que les dépenses que cette opération occasionne; cependant s'ils connaissaient les grands avantages qui en résultent, il est très-probable qu'ils se résigneraient très-volontiers à supporter ces dépenses.

Les arbres qu'on plante dans un verger doivent être assez hauts pour que le bétail ne puisse pas atteindre les branches les plus basses. On doit en outre empêcher qu'ils ne puissent être écorcés ou endommagés par le frottement du bétail , surtout quand les arbres sont encore jeunes , ce que l'on peut faire au moyen de triangles de bois , ou en les environnant d'épines. J'ai aussi trouvé qu'on peut facilement tenir le bétail éloigné des jeunes arbres en mettant, au moyen d'une brosse , un peu

§ GGLXl. — TRAITEHEIST DES ARBRES UiJ VERGER. 457

d'huile empyreutnatique de corne de cerf , qu'on peut se procurer chez le droguiste , aux épines qui entourent l'arbre, et notamment vers les parties supérieures en dessous de la couronne.

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