LES ATTELAGES

Les attelages sont composés de chevaux ou de bœufs. On a longtemps discuté la question de savoir s'il faut donner la préfë rence aux chevaux ou aux bœufs. Mais cette question n'est pas encore résolue. Voici , du jeste , les arguments pour et contre.

Les chevaux méritent la préférence sous les rapports suivants :

Ils font plus d'ouvrage que les bœufs , attendu que quatre bons chevaux en faut autant que six bons bœufs ;

Ils vont à tous les travaux agricoles , ils s'accommodent de tous les chemins et de toutes les températures ;

Ils exécutent tous les travaux avec plus de vitesse.

Les bœufe ont en leur faveur les avantages suivants :

Ils accomplissent la phis grande partie des travaux agricoles tout aussi bien que les chevaux , et lorsqu'ils sont bien nourris , on peut en attendre presque autant d'ouvrage dans une journée de travail. Ils exécutent, suivant M. de Thaër, les travaux de charrue à certains égards mieux que ne le font les chevaux.

Leur fumier a plus de valeur que celui des chevaux ; leurs aliments coûtent moins et leur attirail est à beaucoup meilleur marché.

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Ils ne diminuent pas de valeur comme les chevaux; au contraire , Ioi*squ'îIs sont bien entretenus , ils en acquièrent une plus grande ; tandis que la valeur du cheval se réduit à presque rien. Enfin ils sont assujettis à moins de dangers.

II parattra d'après cela hors de doute que le travail qui peut être convenablement exécuté par des bœufs , ne soit fait par eux à meilleur marché qu'il ne le serait par des chevaux.

Cependant il est bon de remarquer que , lorsqu'on peut occuper les chevaux pendant toute Tannée , leur travail ne revient guère plus cher que celui des bœufs; ceux-ci, d'ailleurs, ne peuvent pas toujours être employés en hiver, et il faut pourtant bien les nourrir.

Dans les petites exploitations , où pendant une grande partie de l'année il n'y a pas d'occupation pour les attelages , les chevaux ne seraient avantageux que lorsque, à côté des travaux champêtres, on aurait l'occasion de les employer à d'autres charrois , ou si l'on trouvait de l'avantage à élever des chevaux.

Pour de pareilles petites exploitations, il n'y a donc de cboix qu'entre les bœufs et les vaches. Dans le fait, nous devons conseiller au petit cultivateur de se servir de vaches plutôt que de bœufs ; excepté dans les terres tenaces , elles vont aux mêmes travaux que les bœufs et les eifécutent avec plus de vitesse que ceux-ci.

Les avantages de l'emploi des vaches dans les petites exploitations qui ont un sol léger devient surtout évident lorsque le cultivateur , ayant plusieurs vaches de rechange , n'a pas besoin de les fatiguer trop; la perte en lait sera alors peu considérable, et les frais d'attelage se réduiront à presque rien.

Suivant quelques agronomes , les attelages de vaches produiraient des avantages non moins considérables dans les grandes fermes et dans les moyennes , si on les employait à des ouvrages qui n'exigent pas des forces très-considérables.

En général, nous pensons, avec M. Pabst, que dans la réalité

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D8 GHAP. III. - ËGONOMIE RURALE.

les cas sont bien rares où il serait à conseiller de tenir des bœufe à la place des vache , ou des chevaux au lieu de bœufs.