LXI. - COMPTABILITÉ AGRICOLE

gène dans sa volonté ; il en résultera de grands avantages pour le ménage.

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Le directeur de rétablissement doit donner toute son atten* lion à la conduite des affaires de Téconomie ; il doit s'attacher à la conservation de toutes les parties intégrantes du domaine , telles que l'inventaire , les provisions, etc.; il doit maintenir dans toute son intégrité le fonds du domaine ainsi que les droits qui y sont inhérents. Â cet effet, il doit tenir un livre foncier dans lequel soient consignées les pièces de terre, chacune d'après sa dimension , sa situation , et d'après la manière dont elle a été utilisée; à ce livre on joint encore une carte exacte de la propriété et un plan de la distribution des soles.

Le livre foncier contient une histoire ou chronique du domaine, à laquelle , chaque année, on ajoute dans le plus grand détail les améliorations et les changements qui ont été faits. On peut y ajouter des notes sur le prix des produits , sur la température et la fertilité des années , et , en général , sur tout ce qui concerne le domaine et dont il est intéressant de conserver le souvenir ( de Thaér , tome I , page 269 )

On peut également y consigner des notices ou des expériences remarquables , qui aient rapport à la culture du domaine et à la culture des plantes nouvellement introduites ou encore peu connues.

M. de Thaër ( tome I , page 257 ) conseille encore d'ouvrir dans le livre foncier tant un compte de capital qu'un compte annuel de culture , afin de voir par là ce que le capital a rapporté chaque année et de combien , par son moyen, l'on a augmenté sa fortune. D'après la manière de tenir les livres eu partie double , on porte dans ce livre foncier au débit de l'exploitation annuelle , tant les intérêts annuels du capital du domaine et du cheptel , que ce qui peut avoir été avancé en

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argent ; et à son crédit^ ce qni a été livré au propriétaire tant en argent qu'en denrées, et ce qui a été employé en améliorations durables, ou la valeur dont, par ce moyen, le capital a été augmenté. Dans bien des cas , ce dernier objet pourrait n*étre pas si facile à déterminer ; c'est pour cela que, le plus souvent, on se contente de porter en compte les frais occasionnés par ces améliorations, ou la valeur des travaux qui y ont été consacrés , lors même qu'ils auraient été exécutés avec les moyens ordinaires de l'exploitation.

Et comme ces améliorations augmentent le capital appliqué au domaine, l'intérêt de l'année suivante doit être augmenté de celui de leur valeur, mais à un taux plus élevé. Si l'intérêt des fonds est compté à 4 pour cent, celui de ces améliorations doit l'être à six. Ce compte du livre foncier doit être en harmonie avec le compte capital porté aux grands-livres annuels. Il peut se foire de la manière suivante 2

§ LXl. — GOMPTABÏUTË AGRICOLE,

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1 !8 CHAP. IV. - AMIlNISTRAtlON D'UNE EXPLOITATION .

î LXII.

Le tableau ci-joint est un compte courant au moyen duiiuel Tagrieulteur peut, à chaque instant, se rendre compte du résultat de ses mesures et opérations, soit dans leur ensemble, soit dans leurs détails. Au moyen de la comptabilité, il peut se rendre compte nonseulement de ses profits et de ses pertes , de ses débours et de ses rentrées, mais elle lui fait connaître encore quelles mesures il doit prendre pour parvenir le plus sûrement au but principal de l'exploitation : le plus grand bénéfice net ; la comptabilité enfin est le moyen principal pour maintenir l'ordre nécessaire dans toutes les parties de l'exploitation.

Il est impossible de douter de l'utilité d'une bonne comptabilité agricole. Outre l'avantage , dit M. de Morogues , qu'un homme trouve à bien connaître ses affaires et à éviter d'être trompé , des comptes réguliers exercent encore sur le fermier un effet moral très-important , quelque petite que soit son exploitation. L'expérience montre que les petits fermiers, qui n'ont à gouverner ou à perdre qu'un capital modique, sont trèsdisposés à contracter des habitudes de paresse et d'indolence. Ils se persuadent qu'une chose sera faite aussi bien demain qu'aujourd'hui, d'où il résulte que la chose ne se fait souvent que lorsqu'il est trop tard , ou qu'elle se fait à la hâte et imparfaitement. Rien ne peut contribuer davantage à détruire cette disposition , que la tenue de comptes réguliers. La seule idée qu'il doit écrire sur son livre tout ce qu'il fera tient son attention ouverte sur tout ce qu'il a à faire ; et l'habitude de ces écritures est le plus grand stimulant possible aux habitudes d'activité et de travail; un homme qui tient ses comptes, disent les Hollandais, ne peut pas se ruiner.

Voici comment s'exprime à ce sujet M. de Dombasle dans les Annales de Roville : C'est surtout dans ses rapports avec les améliorations que l'agriculture peut et doit recevoir, que je veux

§ LXIl. — COMPTABILITÉ AGRiCOLË. i 19

considérer Tutilité d'une tenue de comptes réguliers. En effet , dans une ferme qui est soumise à un mode de culture invariable» comme , par exemple y à l'assolement triennal , dans lequel on est déterminé à n'apporter aucune modification ni aux procédés de culture , ni au système qu'on a adopté pour l'éducation et l'entretien du bétail, je concevrais facilement qu'on pût révoquer en doute l'utilité de ces comptes : si la ferme est bonne , le cul*tivateur fera bien ses affaires; si elle est mauvaise^ il se ruinera ; mais comment , dira-t-on , les comptes les plus réguliers pourront-ils prévenir sa ruine , s'il ne connaît pas d'autre manière d'exploiter? Quoique je n'admette nullement la justesse de ce raisonnement , et que je sois persuadé que l'ordre qu'un chef d'exploitation peut établir dans son administration, par le moyen d'une comptabilité régulière , lui serait très-utile , même dans la supposition que je viens de faire Je n'enlrerai dans aucune discussion sur ce point , et je me bornerai à examiner cette question en supposant une exploitation dont on cherche à améliorer les produits , et où l'on veut s'éclairer sur les avantages relatifs , dans une circonstance donnée , de divers procédés de culture , de tel ou tel système qu'on a le projet d'adopter pour l'éducation , l'entretien et l'engraissement des bestiaux.

11 ne faut pas croire que dans une entreprise semblable on puisse se passer d'un flambeau propre à diriger l'agriculteur dans la marche d'amélioration qu'il s'est tracée ; il ne suffirait pas de faire tous ses efforts pour diriger les travaux d'après les meilleurs principes, car c'est dans l'application de ces principes que se trouvent les plus grandes difficultés : les circonstances de localité peuvent faire varier prodigieusement les résultats économiques des meilleures méthodes , et parmi les bonnes manières de faire, il y en a toujours une meilleure que les autres, dans une position déterminée; c'est celle-là qu'il s'agit de trouver, et le seul guide qui puisse nous l'indiquer, c'est la comptabilité , qui nous montre les résultats des méthodes qu'on met en pratique, n y a un assez grand nombre de personnes disposées à sentir

i âO CHAP. IV. — ADMINISTRATION D'UNE EXPLOITATION.

l'utilité de la tenue des comptes dans une exploitation rurale, mais qui s'efFrayent des détails d'une comptabilité parfaitement régulière. En effet , dans une exploitation rurale qui exige des dépenses journalières considérables et très-variées , où des centaines de francs se payent chaque semaine pour des frais de main-d'œuvre relative à différentes espèces de récoltes y un homme prudent se laisse facilement entraîner à des sentiments de frayeur lorsqu'il ne peut appuyer sur aucune base fixe Tespoir de récupérer ses nombreux déboursés. C'est pour cela qu'on a souvent répété que les récoltes qui exigent beaucoup de maind'œuvre ne conviennent pas aux cultivateurs lorsqu'ils sont forcés de les faire exécutera prix d'argent ; mais lorsque, aprèsavoir payé les ouvriers le dimanche, le cultivateur voit dès le lundi cette dépense se classer sur le compte des diverses récoltes auxquelles le travail a été appliqué, il peut déjà se faire des idées nettes sur l'étendue des dépenses qu'occasionne chaque objet, et sur le plus ou moins de probabilité de bénéfice ou de perte. Lorsque ensuite les produits de chaque récolte viennent se ranger en face des dépenses qu'elle a occasionnées, la lumière la plus satisfaisante se trouve répandue sur des choses qui ne sont qu'un dédale obscur pour l'homme qui- marche à talons dans cette route, parce qu'il s'y est engagé sans flambeau.