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La quantité de nourriture qu'un animal adulte exige pour se soutenir dans un état d'embonpoint convenable, dépend desser-
106 CHAP. Y. — ËGONOMIE DU BËTAIL.
Tices qu'il doit nous rendre, soit par $ou tra?ail, soit par ses produits ( à rexiusion du fumier )•
Tout animal demande , sous peine de compromettre son existence , au moins une quantité de nourriture proportionnée aux pertes que son organisme souffre par suite de Pacte vital. Mais si ranimai doit nous rendre des services qui exigent une certaine dépense en forces , c'est-à-dire si nous le forçons au travail , ou s'il doit nous rendre des produits animaux tels que du lait, de la laine, des petits, etc., etc., alors il lui faut une quantité de nourriture en sus de ce qui est strictement nécessaire à l'entretien de la vie , et ce surplus doit à son tour être proportionné à la dépense de forces que nous en exigeons. Cependant, comme tout a des bornes qu'on ne peut pas impunément dépasser, le trop serait ici aussi nuisible que le trop peu. Ce principe est aussi applicable aux jeunes jndividus ; ne vouloir leur donner que la quantité de nourriture indispensable à l'entretien de leur vie, ferait un tort immense au développement de leur corps et y déposerait le germe de la dégénération.
La quantité de nourriture qu'il convient de donner aux animaux dans un descas donnés, pour pouvoir en tirer leprofitqu'on a en vue, dépend : l"" du volume et du poids du corps de l'animal; 2'' de la valeur du fourrage relativement au profit qui résulte de sa consommation ; et S"" de la nature particulière de l'individu, qui, comme on sait, varie à l'infini et fait que la même quantité de nourriture produit chez l'un un effet très-différent de celui qu'il produirait chez l'autre.
En général, le parti le plus avantageux est de nourrir les animaux de manière qu'ils aient toujours les forces nécessaires pour nous rendre les services auxquels nous les destinons, et qu'outre cela ils se soutiennent dans un état d'embonpoint satisfaisant.
M. Pabst (1) Indique en moyenne, que 1 3/4 à 2 livres de foin, ou de toute autre espèce de fourrage réduite à la valeur de foin,"
(1) Hanud d^agr., vol. U, !'• diTiiion, p. 43.
