TRENTE-NEUVIÈME LEÇON

SUITE DU DIAGNOSTIC

Suite des maladies des organes de la circulation .

Quelques réflexions générales sur les maladies du cœur et des gros vaisseaux .

i. Je n’ai offert l’extrait que des lésions du coeur ou des gros vaisseaux vraiment essentielles. Si dans la nombreuse collection des observations que je possède je faisais l’extrait de toutes celles qui , peu avancées , font complication à d’autres maladies, je doublerais peut-être la liste que je présente ici.

2. Les maladies du cœur et des gros vaisseaux bien constatées sont, en générai, je le répète, incurables et mortelles dans un temps plus ou moins long. On ne peut que retarder leur marche ; mais quelquefois , on peut dire même assez souvent, la nature ou l’art en borne ou en ralentit les effets de manière à prolonger indéfiniment les jours du malade. Il

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y a peu de maladies chroniques , et surtout de celles qu’on appelle particulièrement organiques, dont la durée soit aussi longue. On a longtemps confondu l’asthme avec les maladies du cœur , et l’on disait proverbialement : l’asthirte est un bail de vieillesse.

3. Une lésion du cœur donne souvent lieu ii i’hydrothorax, qui en devient la suite, et à son tour Fhydrothorax essentielle présente les symptômes d’une maladie du cœur, quoique cet organe soit encore sain dans toutes ses parties, et ne soit que gêné dans l’exercice de ses fonctions.

4- H n’y a point parmi les jeunes gens, et particulièrement parmi les femmes, de maladie qui simule plus fréquemment une lésion du cœur que les affections nerveuses.

5. Il ne faut pas, dans les ouvertures de corps , confondre une simple augmentation du volume ordinaire du cœur qui a lieu dans toutes ses parties avec une véritable lésion de cet organe.

6. 11 ne paraîtra pas hors de propos de faire ici quelques remarques sur les cadavres des personnes mortes de maladies du cœur.

7. ïcre. Presque toujours il y a désorganisation de l’encéphale.

S. 2e. Le cadavre conserve un certain degré

de chaleur et de souplesse pendant plus cîe vingt-quatre heures. Lorsqu’on ouvre les cavités, il s’en élève une vapeur tiède ; les viscères n’ont pas ce froid glacial qu’on remarque dans le corps de ceux qui sont morts de tout autre maladie.

9. 3e. La plupart du temps, la face, le col, presque tous les tégumens de la tête, sont très-gonflés et d’un rouge violet ; les veines jugulaires sont tellement remplies d’un sang liquide , qu’il nous est arrivé plusieurs fois, à Corvisart et à moi , d’y faire une ponction avec la pointe d’un scalpel, et d’en faire sortir un jet de sang qui s’élevait à plus d’un pouce (27 millimètres ) en décrivant une parabole.

Maladie bleue.

jo. Je n’ai rapporté que deux exemples de cette maladie : l’un d’un enfant qui n’a offert que ce qu’il fallait pour établir le soupçon de cette affection très-rare; l’autre, fourni par un jeune homme, ne présente qu’une observation incomplète, puisque je n’ai pu y joindre l’ouverture du corps. Ainsi je n’ai aucune comparaison à faire, aucune conséquence à tirer sur cette maladie, et je renvoie à l’observation même de Alun ch é, n°35i, page i65, vol. v.

Anévrisme ou Aneurisme.

n. J’entends avec tous îes praticiens, par anévrisme actif du cœur, celui dans lequel les ventricules ou les oreillettes ont acquis plus d’ampleur, en même temps que leurs parois se sont épaissies (1).

12. Et par anévrisme passif , celui dans lequel les parois des cavités du cœur s’amincissent en même temps qu elles se dilatent.

13. 11 faudrait pouvoir, dans tous les cas, distinguer l’anévrisme du rétrécissement des cavités; le distinguer de la phlegmasie qui constitue la cardite et la péricardite chroniques; ledistinguer del’hydropéricardeessentielle,etdes autres affections qui troublent la circulation, qui la précipitent ou la ralentissent, et qui présentent les symptômes d’une lésion chronique du cœur, telles que l’étroitesse ou la trop grande dilatation de l’orifice de l’aorte, la destruction, la désorganisation ou le défaut d’action libre des valvules ; telles que les érosions, les végétations, les concrétions, les points devenus catiîagineux ou osseux qui gênent le cours du sang; telles que la rupture des piliers du cœur ou

(x) On croit que l’art a beaucoup gagné depuis qu’on appelle cette lésion hypertrophie.

une blessure faite par un instrument piquant dans l’épaisseur du muscle, mais qui n’a point pénétré dans une des cavités ou dans un gros vaisseau pour causer une mort subite (j). Ce serait le summum de la science; mais qu il me soit permis de douter que jamais on y puisse parvenir.

Symptômes.

14. Pour bien établir le diagnostic dans les maladies du cœur, il faut distinguer les symptômes qui n annoncent qu’un dérangement dans la circulation ; ensuite ceux qui font con-

(1) Antoine Petit fut appelé avec M. Morand, chirurgien des Invalides, et un autre chirurgien célèbre dont j’ai oublié le nom, pour donner des soins à un garde-française qui avait reçu un coup d’épée dans la poitrine. M. Petit, appuyé sur ses grandes connaissances en anatomie, en chirurgie et en médecine pratique, s’étant bien fait rendre compte de la position du soldat lorsqu’il avait reçu le coup, et d’après les accidens qu’il observait , soutint que le cœur était blessé vers sa pointe. Les deux consultans furent d’un avis opposé, et prétendaient, d’après l’opinion généralement établie , que si le cœur eût été atteint le blessé aurait péri subitement. M. Petit traita le malade comme ayant un carditis des plus aigus et des plus violens ; il eut le bonheur de le guérir. Trois ou quatre ans après, le malade mourut d’une maladie tout-à-fait étrangère à son accident. M. Petit, qui ne l’avait point perdu de vue, se fit livrer son corps, dont il fit l’ouverture en présence de ceux qui avaient soutenu que le cœur n’avait pas été blessé. On trouva à la pointe du cœur une cicatrice de plusieurs lignes d’étendue. Cette pièce d’anatomie pathologique a été préparée, soigneusement. Je l’ai vue dans le cabinet de M. Petit, et ensuite dans celui de Vicq-d’Azir.

naître que l’organe est affecté ; enfin ceux qui prouvent que la maladie est parvenue au plus haut degré d’intensité.

15. Les premiers symptômes qui se manifestent sont : la dyspnée , Tesson fflement , la parole entrecoupée, les battemens de coeur portés quelquefois jusqu’aux palpitations au moindre exercice , et surtout quand on court , quand on gravit une montagne, ou qu’on monte un escalier. Le sommeil, ensuite, commence à être troublé ; i! y a souvent une petite toux sèche et habituelle; la poitrine, percutée, rend encore du son dans toutes ses parties; le pouls n’a point de caractère particulier.

16. Lorsque déjà la maladie a fait des progrès , l’inspection du visage , que quelques praticiens appellent le faciès , jette souvent une grande lumière sur le diagnostic. Dans ces cas, le visage, surtout aux pommettes , est d’un rouge foncé; il semble qu’on l’ait fouetté avec des verges, ce que Ton nomme vergeté ; Les petits vaisseaux cutannés ont l’air d’avoir reçu une injection fine, ce que l’on nomme injecté. Toute la peau paraît boursoufflée, animée, et voilà la face vultueuse. Les lèvres sont particulièrement très-vermeilles et quelquefois violettes : cette couleur s’étend au bout du nez, autour des narines , et jusqu’à la conque des oreilles.

1 7. Quand îa maladie est plus avancée , d’autres symptômes se manifestent, ou ceux qui existaient sont plus développés ; ainsi la dyspnée est portée jusqu’à la suffocation ; la respiration devient suspicieuse ; elle ne peut s’opérer librement que le malade étant sur son séant, ou couché, ayant la tète et la poitrine très-élevées, ou enfin que la poitrine fléchie sur l’abdomen. La céphalalgie tourmente les malades ; les battemens du cœur sont continuels; ils sont plus forts, plus tumultueux; ils s’étendent souvent jusqu’à l’épigastre. Le pouls est le plus souvent intermittent y et participe au tumulte des battemens du cœur. 11 y a de la douleur dans la poitrine. Cette cavité, percutée, ne rend point de son, ou ne rend qu’un son obscur dans îa région précordiale. Le pouls devient irrégulier, inégal des deux côtés, quelquefois intermittent; en général il s’éloigne de son type naturel, et cependant il n’indique point la fièvre. Mais tantôt il est beaucoup plus fort, plus dur, plus fréquent; tantôt il est plus faible, plus mou, plus lent, presque imperceptible. Il y a de l’insomnie , ou le sommeil , qui est très-court , ne peut avoir lieu que dans un fauteuil; que couché sur le dos, la tète et la poitrine très-élevées, ou placé sur un des côtés de préférence ; il est agité et presque constamment troublé par des

rêves fatigans ; les malades sont poursuivis par des assassins; ils tombent dans des précipices; ils sont entraînés par des torrens ; ils se trouvent au milieu d’un incendie ; iis sont témoins de meurtres, de supplices, etc., etc. ; ils se réveillent en sursaut, quelquefois avec des mouvemens convulsifs, et ils sont couverts de sueur. Les urines coulent moins abondamment; elles sont troubles; elles déposent un sédiment tantôt d’un blanc grisâtre; tantôt, et plus souvent, semblable à de la brique pilée. Les pieds et les jambes enflent fréquemment. La toux est plus opiniâtre; elle est, la plupart du temps, suivie d’une expectoration de crachats muqueux et salivaires qui deviennent sanguinolens. Il y a quelquefois des épistaxis abondans. Les anxiétés, les lipothymies , les syncopes, se multiplient; il y a des bourdonnemens , des tintemens dans les oreilles. Cependant, ordinairement l’appétit ' se soutient, et les digestions se font assez bien ; il arrive fort souvent que le foie augmente de volume.

18. Lorsque la maladie est parvenue â ses dernières périodes , tous les symptômes exposés ci-dessus sont portés à L extrême. La face prend une couleur lie de vin ; les veux sont saillans ; la céphalalgie est insupportable; les artères carotides battent avec violence; les veines jugulai-

res sont gonflées et ont des pulsations. Souvent, au lieu de crachats sanguinolens , il y a des vomissemens de sang ; l’insomnie est complète; la suffocation est imminente ; la toux est très-fatigante et continuelle ; les lipothymies , les syncopes se succèdent; les palpitations sont trèsfréquentes; tantôt le pouls est désordonné, extrêmement prompt et dur; tantôt il est petit, serré, filiforme, presque insensible, souvent très-intermittent, selon qu’il y a anévrisme ac- » tif ou passif, ou selon qu’il existe d’autres obstacles à une libre circulation du sang. Les urines sont presque milles ; l’enflure gagne ordinairement des jambes aux cuisses et aux parties de la génération; enfin sur toute la surface du corps, il y a soit leuco-phlegmatie , soit anasarijtie ; quelquefois l’épanchement séreux se fait dans l’abdomen, il y a ascite; on y sent de la fluctuation ; ensuite l’épanchement remonte jusqu’à la poitrine, il y a hydrothorax. Alors les membres thoraciques et les parois extérieures de la poitrine sont infiltrés. Par la percussion , on n’obtient aucun son du côté ou des côtés où la sérosité s’est amassée. Quelquefois c’est par la poitrine que commence l’épanchement séreux, et les signes d’ascite ne sont que secondaires.

19. Presque tous les malades conservent jusqu aux derniers momens l’usage de leurs fonc- 6 A

lions intellectuelles. Tantôt ils s'éteignent tranquillement , tantôt ils sont comme étouffés , et ils éprouvent des anxiétés horribles. En général» leur agonie ressemble beaucoup à celle des apoplectiques.

20. 11 ne faut pas croire que toujours tous ces signes et tous ces symptômes se succèdent dans Tordre que je viens d’établir. La nature suit plusieurs routes pour arriver au même but.

Il ne faut pas non plus imaginer qu’il en faille la réunion complète pour reconnaître l’existence d une lésion du cœur; il suffît des plus caractéristiques , pourvu qu’ils se manifestent constamment et depuis long-temps.

21. Mais ces signes et ces symptômes sont communs à plusieurs autres affections différentes des lésions du cœur ; par conséquent , pour vous faire éviter toute erreur dans le diagnostic, je dois signaler ici ces diverses affections , ainsi que oeux des symptômes qui sont communs à elles et aux maladies du cœur.

Essoufflement , oppression , gêne de ta respiration.

22. Ces symptômes offrent entre eux quelques différences, mais souvent on les confond ! ensemble sous le nom générique de dyspnée : le peuple leur donne celui de courte haleine.